Наследник рода Раджат 10

Парень бросил на меня острый взгляд и отставил чашку с чаем.

— Они так и не ответили на ваше письмо? — уточнил он.

— Нет.

Тхапа вздохнул и вновь потянулся к чаю.

— Полагаю, это интриги королевского рода, — ровно ответил он.

Я вопросительно приподнял брови.

— Я — единственный, кого младший принц не выбирал, — неопределенно качнул головой Тхапа. — И мой род… скажем так, нас можно назвать нейтралами. Насколько это возможно для королевской аристократии, конечно. Не то чтобы принца мы совсем не устраивали, повезло, что мы хотя бы не клановые, но…

— И ваши родичи подчинились бы королевскому приказу бросить вас в плену? — удивился я.

Власть главы государства — давно штука не абсолютная. И приказы, идущие во вред роду, ни один здравомыслящий правитель отдавать не будет. Не только потому, что их не выполнят, но и потому, что так подрывать собственный авторитет в глазах подданных попросту опасно. При первой возможности свергнут же.

— Приказу — нет, — слегка улыбнулся Тхапа. — Но могли намекнуть, что обсуждение судьбы пришельцев будет решаться на государственном уровне. Учитывая, что младшего принца вы уже передали своим властям, мои родичи вполне могли в это поверить.

— А мое письмо могли банально перехватить, — хмыкнул я.

— Если младший принц оставил соответствующие указания, то да, могли, — кивнул Тхапа.

Ну или, как я и думал, кто-то из королевской семьи Непала ведет свою игру. Наблюдатели-то вокруг базы никуда не делись.

К тому же, Непал наверняка уже знает, что погибшие пришельцы возрождаются. В том числе, и в других родах. Если род Тхапа короля не устраивает, вполне можно убрать их чужака и подождать возрождения нового. Не устроит новый пришелец — еще разок убрать.

И так до тех пор, пока чужак не возродится в одном из самых верных трону родов.

— Ну и что мне с вами делать? — задумчиво протянул я.

— Господин Раджат, мы с вами взрослые люди, — спокойно ответил Тхапа. — Зачем вам мои родичи? Вы вполне можете договориться со мной.

Логично, кстати. Это с детишками я бы не стал вести переговоры, а со взрослым чужаком — почему бы и нет?

Есть, конечно, шанс, что он вернется домой и откажется от своего слова.

Это Норгей и остальные роды дали мне слово, которое сами же и огласят в своей стране, просто чтобы не подвергать больше опасности своих детей. Им это выгодно чуть ли не больше, чем мне.

А вот нарушение своего слова со стороны Тхапа будет выглядеть далеко не столь однозначно.

Одно дело — когда аристократ сам заявляет во всеуслышание, что он это пообещал. И другое — если кто-то где-то там, за границей, утверждает нечто подобное, в то время как свой родной аристократ лишь пожимает плечами. Поди разберись, нарушил ли он вообще хоть что-то или это клевета врага.

Сомнения у аристократов появятся, конечно, но репутация Тхапа от такого маневра не рухнет.

С другой стороны, мне ведь не обязательно требовать материальный выкуп. У меня давно уже накопилась куча вопросов к чужакам других стран.

— Хороший вариант, — нейтрально улыбнулся я. — При условии, что вашим выкупом будет информация.

— Смотря какая, — отразил мою улыбку Тхапа.

— Древние объекты, — обозначил тему я. — Все, что вы знаете на эту тему.

Тхапа некоторое время молча смотрел на меня и что-то прикидывал, а затем кивнул:

— Приемлемо. Но это будет очень долгий разговор, господин Раджат.

— А вы куда-то торопитесь? — хмыкнул я.

— Ваша правда, — улыбнулся Тхапа. — Что ж, давайте начнем. Вы уже знаете, что система древних объектов выстроена по принципу колеса сансары?

— Я-то знаю, — медленно произнес я. — А вот откуда это знаете вы?

— Это очевидно, — пожал плечами Тхапа. — На своей части карты мы увидели этакий изогнутый серп, только без острия. И он у нас поделен на два сектора. Учитывая страны, в которых появились пришельцы, легко было догадаться. Границы стран, конечно, сильно изменились с наших времен, но это тоже стало подсказкой. Большой внутренний круг идеально вписывается в нынешние границы Индии, внешнее кольцо попадает на территорию Непала, Поднебесной и Пакистана.

Я молча кивнул, принимая объяснение.

— Ну и главное, конечно, резервный пункт управления, — добавил Тхапа.

Я внутренне подобрался.

— Карта? — предположил я.

— Карта, — кивнул Тхапа. — Мы долго не могли с ней разобраться, но в итоге все же заставили работать. Магическая карта показала нам контур всего внешнего кольца. С границами секторов, но без объектов. Это и стало подтверждением наших догадок.

Надо понимать, на магической карте есть несколько режимов. Наш императорский род об этом наверняка даже не подозревает, они пользуются ею в том виде, в каком она им досталась.

Но мне эти знания точно пригодятся.

— Как вы заставили ее работать? — спросил я.

— Методом тыка, — скривился Тхапа. — На нормальные команды объекты не откликаются, а вот на мысленные картинки реагируют, как выяснилось. Я представил себе схематичное колесо сансары, и карта переключилась в режим показа внешнего кольца.

Еще как откликаются, надо только команды знать. Абихат как-то показывал этот трюк, и мы незаслуженно эту фишку забыли. А ведь ясно было, что мы выяснили в свое время далеко не все возможности отображения информации на объектах.

Надо будет попросить Абихата еще поработать в этом направлении. Ему проще будет. А потом и нас обучит тому, что сможет вытащить.

— А внутренний круг карта вам показала? — спросил я.

— Нет.

Нам тоже внешнее кольцо не показывали, когда мы пытались вызвать общую карту. Только внутреннее.

Похоже, это довольно жесткое разделение, и общую полную карту мы сможем увидеть только когда объединимся все. В смысле, вообще все пришельцы из всех стран. Еще и наше присутствие наверняка потребуется во всех секторах.

Пока на каждый сектор есть свой пришелец. В Индии шесть секторов плюс центр. Нас — семеро. В Непале два сектора внешнего кольца, и там двое чужаков. В Поднебесной трое, и в Пакистане тоже трое. Пока все сходится.

Вот только южные и юго-западные сектора внешнего кольца в таком случае остаются без «хозяев».

Хотя… Кто сказал, что мы знаем всех пришельцев? В Свободных землях вообще-то тоже есть жители. Могли ли хозяева секторов внешнего кольца переродиться там? А почему нет, собственно?