Наследник рода Раджат 10

И, кстати, я даже знаю, на ком можно поэкспериментировать.

Мехта.

Мне как раз донельзя надоело таскаться в Академию каждый месяц на эти несчастные тесты. Но я дал слово.

С этим словом вообще все непросто. Как и с любым словом аристократа.

По факту, я поспешил и совершил ошибку. Нельзя было этого обещать. В общем-то, некритично, конечно, это всего два дня в месяц, но вот именно сейчас мне эта привязка к Академии очень сильно мешает.

Аргус получил в свое распоряжение столичный сектор, Джина и Лакшти — смежные со столицей. Да, поиски бесхозных объектов потребуют времени и от них тоже, но им ездить ближе и проще.

А у меня полстраны, по сути. Дальние от столицы полстраны. И территорий там в три раза больше, и сами они по себе куда менее обжитые, чем столичный и смежные с ним регионы.

Короче, мне эта необходимость раз в месяц являться в Академию — и возвращаться ради этого в столицу, соответственно, — сейчас как кость в горле.

Однако просто предупредить ректора и отозвать свое слово я не могу.

Как и ни один аристократ не может. На этом стоит все аристократическое общество.

Стоит только Ребире Мехта хоть однажды намекнуть кому-нибудь из аристократов, что я не сдержал свое слово — моя репутация рухнет. И если бы только моя. Это клеймо падет на весь мой род, и кто знает, сможет ли род отмыться от этого в ближайшие столетия.

И неважно, что я не обязан был давать это слово, что я в праве вообще забить на Академию по закону, что я предупредил и объяснил. Все это ерунда. Важен только сам факт: я отказался от своего слова.

По сути, есть только один приемлемый вариант: мне нужно «купить» молчание Мехта.

И это обойдется очень дорого. Точнее, обошлось бы. Цена исправления такой ошибки — не родовое сокровище, конечно, но что-то близкое. Деньги и простенькие артефакты не катят. Именно для таких случаев схема редкого или уникального плетения — самое то.

Но подобное плетение я в свое время обменял на лечение Карима.

И значит, в данном случае, мне придется повышать ставки. Жизнь слуги рода и слово главы клана — это вещи разного уровня. Я могу как угодно высоко ценить жизни своих людей, но это мои личные заморочки, а аристо меня в этом не поймут. Цена за мое слово должна быть куда более серьезной.

Хорошо, что именно сейчас мне есть, что предложить Мехта.

Я могу открыть для них их блуждающий по Академии родовой объект. Думаю, за такое Ребира Мехта простит мне все.

Тут тоже, кстати, требуется определенное доверие с моей стороны.

Если бы слово было дано главе клана Мехта, я не стал бы даже пытаться договориться. Старик ушлый и скользкий, он мне чем-то императора напоминает. Я не уверен, что смог бы подобрать формулировки так, чтобы он не вывернулся в итоге.

Но я имел дело с Ребирой Мехта. И только с ней. Я пошел ей навстречу, давая свое обещание, у нас с ней нормальные отношения, мы уже не раз взаимодействовали, и оба оставались довольны результатами.

В общем, с ректором я готов попробовать договориться.

Заодно и поэкспериментирую на их хранилище. Где я еще такой удобный объект найду?

* * *

На следующий день Астарабади пришел ко мне сразу после завтрака.

Собственно, времени до приема у наследного принца оставалось всего несколько часов. Сам прием в обед начинается, а еще и собраться нужно, туда в чем попало не явишься же. Но поговорить мы успеем.

— Садись, — кивнул я на кресло. — Что у тебя?

— Результаты первичного допроса пленников, — сообщил Астарабади и положил на мой стол тоненькую папочку.

О, это интересно.

— Мы не усердствовали, сам понимаешь, — слегка улыбнулся Астарабади. — Но я обозначил детишкам, что мы готовы начать переговоры о выкупе с их родами и кланами. И если они будут молчать, мы просто не сможем узнать, кому рассылать письма. К тому же, мы и провокационных вопросов старались не задавать, так что они быстро освоились и начали с нами почти нормально разговаривать.

Я молча кивнул. Пытать детей я и не планировал. К тому же, мне от них ничего, в общем-то, и не нужно, вернуть их родным за выкуп банально выгоднее.

— Список фамилий там, — Астарабади кивнул на папку. — Полноцветные детишки принадлежат пяти разным родам, включая королевский, еще часть одноцветных магов — их старшие родичи, ну и несколько слуг родов затесалось в эту компанию.

Я открыл папку и пробежался взглядом по фамилиям. Аристократию Непала я не изучал, но некоторые фамилии даже у меня были на слуху. Ни одного клана, только королевские роды из самых приближенных. Ожидаемо.

Кроме фамилий, Астарабади указал так же возраст и ранг магов.

Из двенадцати подростков, — не считая полноцветных чужаков, конечно, — четвертый ранг имели только двое. Остальные были магами третьего ранга. То есть, в переводе на местные мерки, это маги пятого и шестого ранга.

И вот стоило оно того? Это, по сути, самые распространенные ранги среди боевых магов. Не самые сильные, прямо скажем. Уж у королевского рода таких магов должна быть тьма. Пополнять их ряды детьми? Зачем?

Или младший принц просто работал на будущее, обкатывал, по сути, свою методику обучения? По идее, с базой Дамаяти не должно было возникнуть проблем, план у непальцев был грамотный. Но бой — это бой. Неужели чужак этого не осознавал?

Или ему просто настолько наплевать на местных? Не понимаю.

— А если в целом, — продолжил Астарабади, — то младший принц учил только детей. В смысле, только что сформировавших свой магический источник детей. Он набирал их не только среди верных королевскому роду аристократов. По всей стране у них уже пару месяцев королевский род набирает талантливых подростков-простолюдинов и сразу принимает их в слуги рода. И да, их тоже учат полноцветной магии.

Ну то есть, по сути, и непальский принц пошел тем же путем, что и я. Полноцветная магия — это для себя и союзников. Остальные обойдутся.

— И сколько у него их всего? — спросил я.

— Тут показания расходятся. От двух до трех десятков.

Пусть даже три десятка магов местного пятого-шестого ранга. Да даже для моего клана это ерунда, а королевский род Непала этого усиления и не заметит.

Это точно обкатка методики. Плюс, если детишки выживут, через пару лет войны они фору дадут взрослым боевым магам. Ну и свои ранги быстрее поднимут, как же без этого.