Наследник рода Раджат 15

— О, Шахар, привет! — раздался жизнерадостный голос Аргуса.

— Привет, Аргус! — улыбнулся я. — Весь в делах? К Магади небось собираешься?

— А как же, — подтвердил Аргус. — Все мои пришельцы собираются.

Ух ты! Понятно, что свадьба — не прием, но приехать аж четырьмя клановыми родами — это серьезная заявка на сближение. До сих пор хорошо общались только мы с Аргусом, а наши кланы были скорее в нейтральных отношениях. Но Аргус, видимо, решил это изменить.

— И не только они, — добавил Аргус. — Еще три крупнейших рода моего клана тоже поедут.

— Зачем? — с недоумением спросил я.

Попытки сближения от любого другого клана страны, пусть даже великого, я бы понял. Полноцветный клан — это очень много возможностей. Но что такого мы можем дать родам великого клана, в котором и так четверо чужаков?

— На всякий случай, — фыркнул Аргус. — Это сейчас мы у них есть, а что будет через пару поколений, никто не знает. Древние роды никогда не откажутся от запасных вариантов, особенно если им это ничего не стоит. На гулянку же едут, а не работать.

Что ж, своя логика в этом есть.

А мне на руку хорошие отношения с еще одним великим кланом, а не только с его главой.

— Да и Тикту, — вздохнул Аргус.

Это да. Если нам все-таки придется воевать против Тикту, то поближе узнать будущего союзника действительно стоит.

— Кстати о Тикту, — усмехнулся я.

— Что они опять выкинули? — напрягся Аргус.

— Ко мне в клан попросился студент-простолюдин, — начал я. — Ксару, не знаешь случайно?

— Знаю, — удивил меня Аргус. — Мне на стол кладут списки перспективных магов-студентов, к которым можно присмотреться. Буквально недавно видел эту фамилию. Но забраковал. Больно он… амбициозный.

— Есть такое, — подтвердил я. — Пришел проситься в вассалы.

— Ты его послал, я надеюсь? — фыркнул Аргус.

— Не совсем, но дело не в этом. Изначально его пытались завербовать Тикту. И Тикту почему-то были уверены, что смогут испортить схему плетения, с которой Ксару работает на моем артефактном производстве.

— Испортить?! — изумился Аргус. — Местные же не умеют…

— Вот и я до сих пор думал, что не умеют, — ответил я. — Однако просто взрыв плетения в руках неопытного артефактора — это ерунда, сам понимаешь.

— А испортить так, чтобы этот подвох не сразу выяснили, они не могут, — подхватил мою мысль Аргус.

— Или все-таки могут? — продолжил я.

— Ну только если у них в родовом архиве что-то похожее завалялось, — несколько неуверенно отозвался Аргус.

— Настолько похожее, что даже набившие руку артефакторы-контролеры не отличат? — скептически уточнил я.

Отдельной службы контроля качества на моем артефактном производстве пока нет, но артефакторы сами проверяют изделия друг друга.

Это обязательная процедура, и ее не обойти. Да и смысла в сговоре нет: если по итогам испытания на полигоне обнаруживается брак, по ушам прилетает всем артефакторам. И тому, кто сделал, и тем, кто должен был проверить.

Что касается самого плетения, то ни Ксару, ни сами Тикту не могли знать заранее, что именно мы используем на производстве. Наших артефактов пока не было на рынке, мы только-только заканчиваем обеспечивать защитой свой клан.

Уже в следующем месяце первые партии наших защитных артефактов пойдут на продажу, а сейчас их вряд ли кто-то из посторонних держал в руках.

Но даже если какой-то боец успел похвастаться новеньким защитным артефактом перед приятелем из чужого клана, срисовать схему при мимолетном взгляде на плетение невозможно. Чтобы воспроизвести схему, ее нужно знать. Причем чуть ли не на уровне рефлексов.

Ладно, допустим даже, что с помощью какой-то разновидности ментальной техники кто-то сумел запомнить плетение.

А дальше что? Этого разведчика пустили порыться в родовом архиве Тикту, и он там нашел похожее плетение? Причем похожее вплоть до нескольких линий?

— Маловероятно, — признал Аргус. — Но местные же не могут менять плетения!

— В нашем понимании — не могут, — согласился я. — Но они веками производили свои артефакты. Может, кто-то все-таки экспериментировал с плетениями? Может, они разобрались, как менять хотя бы один параметр? Да пусть даже эти эксперименты были неудачными, результаты-то они вполне могли сохранить. И если для производства эти результаты не подходят, то для порчи — почему нет? Схлопни радиус щита до ладони — и будет не щит, а пшик. А это всего одну линию в схеме спрямить.

— Натянуто это все, — проворчал Аргус.

— Согласен, — улыбнулся я. — Только я не склонен считать Тикту дураками. Глава клана у них сейчас тот еще, конечно, но клан — это не только глава. Свои наработки они копили тысячелетиями. И раз их план предусматривал порчу плетения, значит, какой-то способ у них есть.

— Логично, — вынужденно признал Аргус. — Мои безопасники все равно копают под Тикту, докину им еще и этот вопрос. Посмотрим, что сможем найти.

— Спасибо, Аргус!

— Не за что. Будут новости — позвоню.

— Жду.

* * *

На прием к Таджуан я приехал с Льярой Наороджи.

Приглашать невесту на прием меньше, чем за сутки было не очень вежливо с моей стороны, но ее отец меня прекрасно понял, да и сама девушка была не против. Как ни крути, я пока уделяю ей не слишком много внимания, а до свадьбы еще далеко.

Глава клана Таджуан нам обрадовался.

Несмотря на укрепление позиций Таджуан после работы со мной и великим кланом Джуоти, до элиты им было еще далеко. И каждый высокопоставленный гость для них был на вес золота.

В целом прием Таджуан был попроще тех, к которым я привык. Но и тут я встретил племянника главы клана Джуоти, Ребиру Мехта, молодежь из клана Олару и даже сына наследника клана Махападма.

Последний как раз направлялся ко мне. На вид ему было лет двадцать, но юнцом он не выглядел: широкоплечий, мускулистый, уверенный в себе.

— Господин Раджат, позвольте представиться, Рирен Махападма, — приветственно склонил голову он.

— Рад знакомству, господин Махападма, — кивнул в ответ я. — Моя невеста — Льяра Наороджи.