Наследник рода Раджат - 6

Ну то есть род даже не ослаблен толком. Это просто демонстративная пощечина.

С другой стороны, какой-то период хаоса в роду Каспадиа однозначно будет. Взять в свои руки власть, если тебя к этому никогда не готовили и к самой важной информации не подпускали — задача нетривиальная. Очень многое сейчас будет зависеть от личности этого самого племянника.

— Мне нужна характеристика на всех оставшихся в живых совершеннолетних мужчин Каспадиа, — потребовал я. — Если там есть женщины уровня Ребиры Мехта, то и на них тоже. В общем, на всех, кто может сейчас подхватить упавшее знамя власти в роду.

— Коротко я тебе и так скажу, — понимающе хмыкнул Астарабади. — Там три равновероятных кандидата на пост главы рода. Два племянника из разных семей и вдова старейшины рода. Мунья Каспадиа, пятьдесят девять лет, боевой маг седьмого ранга с опытом службы на границе. Суровая тетка, пересекался с ней как-то. Но она — женщина, ее род может и не принять в качестве главы. Не настолько у них все плохо с людьми.

То есть сейчас их ждет внутренняя борьба. И она, кстати, может оказаться кровопролитнее любой внешней войны.

Это тот единственный случай, когда слуги могут фактически сами выбирать себе господина. Когда нет главы рода и явного наследника, все сводится, по сути, к внутренней убежденности, кого именно из оставшихся аристократов тот или иной слуга считает главным.

Именно так в свое время Биджау, мой глава разведки, сместил ставки на моего дядю, хотя формально по кровной линии следующим наследником должен был стать я.

Слуги редко разбираются в тонкостях наследования дальше детей главы рода. И еще реже действительно высоко ставят неочевидную степень кровного родства. А кто-то, как тот же Биджау, очень даже разбирается, но сознательно ищет лазейки для себя. И таких ушлых среди высшего звена слуг наверняка в каждом роду хватает.

В общем, Каспадиа сейчас ждут очень веселые времена.

На какое-то время стоит оставить их в покое, пусть сами проредят свои ряды. А потом я подумаю, что с ними делать дальше. Меня эта показательная порка однозначно не устраивает.

— И знаешь, что подозрительно? — через несколько секунд тишины поинтересовался Астарабади. — На этот раз разведка накопала очень много. Я принес тебе полный доклад, сам почитаешь потом.

Он кивнул на папку, которую в самом начале разговора положил на мой стол.

— Не знаю, видел ли ты когда-нибудь исходные разведданные…

— Видел, — кивнул я.

— Тогда поймешь. На этот раз складывать мозаику из осколков и обмолвок вообще не пришлось. Словно нашей разведке все на блюдечке преподнесли, да еще и с запасом, чтобы уж точно места для двойных толкований не осталось.

— Императорский род? — предположил я.

— Их слуги, если точнее, — подтвердил Астарабади. — И частично сотрудники ИСБ. Причем я не удивлюсь, если так донесли информацию не только до нас, а вообще до всех родов и кланов.

— Предупреждение, — сделал вывод я.

— И наглядность наказания, — добавил Астарабади.

Логично. Каспадиа ухитрились поставить под сомнение слово императора. Неважно, случайно или намеренно. Так просто император это им с рук спустить не мог.

Тут скорее удивляться надо, что этот род подчистую не уничтожили.

— Я тебя понял, — сказал я. — Доклад почитаю внимательно, спасибо.

Астарабади уже дернулся было встать, но я жестом его остановил.

— У меня для тебя подарок есть, — хитро улыбнулся я.

Хомяк тут же поудобнее устроился в кресле и с предвкушением потер руки.

— Лови!

Я достал из ящика стола законченный до ужина браслет-нейтрализатор и перебросил ему.

Астарабади поймал, осмотрел внимательно, в том числе и магическим взглядом, и поднял на меня глаза с немым недоумением.

— Да, это практически копия того самого якобы полноцветного блокиратора, за которым мы гонялись перед Аукционом, — подтвердил я. — Я тогда объяснял тебе, что это такое на самом деле?

— Нет, — покачал головой он. — Ты сказал, что это — детский тренажер из твоего мира, и все.

— Все верно, — кивнул я, — дети в моем мире именно с этой штукой осваивали полноцветную магию. Это нейтрализатор цвета. Он обесцвечивает магические нити. Как только ты сможешь вытащить бесцветную магическую нить — считай, тебе подвластны все цвета. Так же, как и мне.

Астарабади забыл, как дышать.

— И ты считаешь… — хрипло начал он.

— Не знаю, — слегка улыбнулся я. — Но почему нет? Разные цвета — это просто навык. Плавать тоже от рождения никто не умеет. Ничего, учатся попозже.

Астарабади сначала завороженно уставился на браслет, а потом что-то явно начал прикидывать.

Я догадывался, что времени у него на полноценные тренировки сейчас нет, слишком много всего на него навалилось в роду. Но хотел, чтобы к этому выводу он пришел сам.

— Шахар, — осторожно начал Астарабади, — а как ты смотришь на то, чтобы я взял себе помощника?

— Давно пора, — фыркнул я.

Астарабади с облегчением улыбнулся.

— Привести его к тебе или веришь моей чуйке? — уточнил он.

— Верю. Но познакомиться все равно приведи. Мало ли, когда он мне понадобится. Твой выбор я оспаривать в любом случае не буду, тебе с этим человеком работать.

— Благодарю.

*****

На следующий день я вновь с самого утра засел в своем кабинете. И задача вновь была та же: защитные артефакты. В идеале я хотел успеть доделать их в необходимом количестве за ближайшие дни. За два не получится, но в три можно уложиться. С натяжкой, но можно.

Полноцветных защитных артефактов четвертого ранга у меня в роду было уже больше сотни. Я их периодически делал мелкими партиями по десятку-полтора и как-то не замечал даже. А скопилось прилично, по итогу.

Силовиков у меня в роду сейчас уже больше четырех сотен. Двести пятьдесят гвардейцев, полсотни диверсантов, почти сотня безопасников и почти полсотни разведчиков.

Гражданских я пока не считаю, меня сейчас физически не хватит еще и на них. Обойдутся пока местными артефактами.

Я сознательно форсировал изготовление именно защитных артефактов. Еще с прошлой жизни считал: сначала безопасность, потом развитие.

Да, со взятием нового ранга у меня заметно расширились возможности, и я могу уже не только защиту с невидимостью своим людям дать. Но сначала все же защита. Даже в ущерб всему остальному.