Наследник рода Раджат - 6

Я догадывался, конечно, на что именно Мохини хотел намекнуть. Вот только в контексте общего посыла этот намек мне заранее не понравился, и потому я даже высказаться ему толком не дал.

Да, у меня есть возможность заиметь родовые земли в окрестностях столицы. Именно сейчас ситуация сложилась вообще уникальная.

У меня есть право мести роду Каспадиа. И после того, как их потрепал императорский род, я вполне смогу их добить даже своими невеликими силами. А потом, соответственно, забрать себе их родовые земли.

В любой другой момент я этот куш не удержал бы. Но сейчас на меня играют два фактора.

Во-первых, слово императора о защите моего рода от прямой военной агрессии по-прежнему действует. И будет действовать еще полтора года.

А отчуждение родовых земель происходит, если владеющий ими род не использует родовые земли два года. И передаются эти земли тому, кто владеет ими на момент истечения этих двух лет. Не без нюансов, но в основном процедура именно такая.

То есть большую часть нужного срока на меня попросту не посмеют напасть. Каким бы недостаточным ни казалось мне наказание Каспадиа, император все-таки вычистил почти всю верхушку этого рода, всех аристократов старше тридцати лет. Никому не захочется стать следующим.

Во-вторых, кампания по возвращению Свободных земель в лоно Империи только началась. Туда и сейчас-то уже оттянуто много родовых и клановых сил, а через полтора года там, вполне вероятно, станет еще горячее. Как раз соседи очухаются и соберутся с силами, чтобы вмешаться в этот дележ.

Сильнейшим аристократам страны будет не до меня. А с родами и кланами попроще я к тому времени уже справлюсь.

Вот только я не хочу, чтобы к моим будущим родовым землям имел отношение кто-либо. Даже намеком. Поэтому я и осек Мохини сразу, как понял, к чему он клонит.

Это мой план, мой риск и моя реализация.

— Как скажете, — примирительно поднял руки Мохини. — Тогда вот еще что…

И он вновь начал сыпать вопросами.

Домой я вернулся уже за полночь и с гудящей головой. Мохини меня чуть ли не наизнанку вывернул, и это изначально дружественный род. С ужасом думаю о том, что будет на следующих переговорах, я ведь только родом Мохини не ограничусь.

С другой стороны, в нормальном варианте у подобных переговоров может быть хоть с десяток раундов. Это с Мохини мы обсудили большую часть вопросов за один раз. Думаю, еще какие-то вопросы у него возникнут, конечно, но ничего принципиального больше не всплывет. А с другими родами я могу хоть несколько декад вести переговоры в неспешном ритме.

Ладно, это дело будущего.

На данном этапе мои дела в столице закончены, и меня вновь ждут Свободные земли.

*****

— Хорошее предложение? — спросил старейшина рода Мохини, когда наследник Раджат ушел.

— Отличное! — с энтузиазмом отозвался глава рода.

— И никаких подвохов? — недоверчиво нахмурился старейшина. — Никаких этих… хм, вступительных взносов?

— Никаких, — покачал головой глава рода. — Чужак прямолинеен и честен. И все предложения у него такие же. Он предлагает нам поучаствовать людьми в формировании новорожденных клановых служб. Но даже это просто предложение. Не хотим — можем не участвовать.

Старейшина неверяще покачал головой.

— Похоже, он не был клановым в прошлой жизни, — задумчиво продолжил глава рода, — и просто не представляет, какой гадюшник можно развести в клане. Особенно когда ты — его глава.

Старейшина понимающе усмехнулся.

— Ну ты хоть юристам договор отдай, — сказал он.

— Само собой, — кивнул глава рода.

— Судя по твоему настрою, мы уже одной ногой в клане, — добродушно предположил старейшина.

— Однозначно, — решительно кивнул глава рода. — И если юристы не найдут в договоре ничего криминального, через месяц будем в клане обеими ногами.

— Резко ты, — неопределенно покачал головой старейшина. — А если наш чужак не найдет общего языка с главой клана?

— Да плевать, — равнодушно отмахнулся глава рода. — Козырь рода — это на одно поколение, а сплоченный клан — на века. Если не на тысячелетия. Да и задача у него какая-то своя, какое ему дело до клана?

Старейшина вновь неопределенно качнул головой.

— И ты сам придержи свою натуру, старый интриган, — потребовал глава рода. — Никаких подковырок и тонких словесных ловушек, как ты любишь! Пока у нас есть шанс сделать этот клан фактически семьей, мы не будем играть в твои игры.

— Ну ты уж совсем-то маразматиком меня не считай, — проворчал старейшина. — Думаешь, я не хочу надежное плечо братского рода рядом? Думаешь, не понимаю, что не строятся такие отношения на интригах и недомолвках?

— Ну и отлично, — расслабился глава рода. — Если все срастется, я буду спокоен за род. В клане во главе с вечными наши потомки точно не пропадут.

*****

На этот раз поход в Свободные земли не был легкой прогулкой.

Начиная с того, что нам пришлось сделать приличный крюк на юг, чтобы перейти границу в районе будущих земель клана Таджуан.

И заканчивая тем, что машины нам пришлось оставить в пограничной крепости. У молодого клана была относительно слабая разведка, но не настолько, чтобы упустить из виду чужую автоколонну, нагло чешущую через их территорию.

Мы и через границу проходили небольшими отрядами по пять-шесть человек в разных местах. Наемников и прежде тут хватало, а уж теперь и подавно.

Каждый отряд встретил один из наших диверсантов, они были заранее засланы сюда для разведки. И они же провели все наши отряды через земли клана Таджуан. Судя по тому, что ни преследования, ни наблюдателей мы не обнаружили, провели действительно тихо.

Сутки спустя, собравшись в единый кулак, немного отдохнув и убедившись, что мы никого не заинтересовали, мы двинулись вглубь Свободных земель. Примерную точку на карте я вычислил давно. Но то, что на карте выглядит как крохотное пятнышко, по факту обернется десятками квадратных километров предполагаемой зоны поисков.

— Где точка встречи? — поинтересовался я у Астарабади уже в пути.

Мне, кстати, так и не удалось оставить его дома.

Асан осталась за старшую в клане, теперь уже как полноценная аристократка. И я думал, что Астарабади, которого полстраны знало в качестве распорядителя Аукциона и который, соответственно, имел немало полезных связей, стал бы идеальным дополнением.

Но этот красавец уперся: пойду с тобой, и все тут. Подозреваю, ему было просто любопытно, что мы найдем и найдем ли вообще, и хотелось первым потрогать новые игрушки. Ну и сидеть безвылазно в городе он не любил, это тоже понятно.

Я мог бы приказать, конечно. Однако я еще в прошлой жизни не раз убеждался, что люди лучше всего делают то, к чему тянутся сами. Заставить можно, но толку будет несколько меньше, чем хотелось бы. Да и будь ситуация в столице напряженной для нас, Астарабади и сам остался бы, он же не ребенок, который будет потакать своим «хочушкам» вопреки всему.