Наследник рода Раджат 7

И движения тоже нехарактерные…

— Шахар! — рыкнул сбоку Астарабади, увидев, что я сбился с ритма.

Я восстановил свой темп и накинул на себя ментальную концентрацию.

Кому я так безоглядно ринулся на помощь? И не завел ли я свой отряд в ловушку?

Управляющая нить от символа в небе тянется к девчонке. Да только сложно ли полноцветному магу сделать одноразовый артефакт с этим примитивнейшим плетением?

При этом я пока не уверен, что полноцветные щиты ставит именно она.

В бою щиты ставятся мысленным усилием, и видимой связи с создателем у них нет. А девушку окружает очень плотная группа магов. Они все в шлемах, и полноцветным чужаком может быть кто угодно. Да это вообще могут быть не индийцы, а, например, китайцы.

Я окинул новым взглядом поле боя.

Противника мы уже практически вынесли, от нападавших осталось едва ли полтора десятка бойцов. Да и те были с другой стороны поля боя, между ними и нами находилась как раз группа полноцветного мага.

Но и изначальный довольно большой отряд прикрытия полноцветного мага полег практически полностью. Вот эта пятерка, которая окружает девчонку, и еще два очага сопротивления по три-четыре ствола в каждой, — вот и все их выжившие.

При этом среди лежащих тел сияния магических источников я не вижу. По крайней мере, среди ближайших. А ведь на моем счету как минимум пять-шесть магов в этом бою. И это только те попадания, в которых я уверен.

Вряд ли, если это ловушка, противник пошел бы на такие жертвы, все можно было сделать проще. Да элементарно можно было изобразить бой не в виде общей свалки, а линия на линию. Это не дало бы мне возможности истребить столько живой силы противника, да и развернуться против нас им было бы удобнее.

А если это не ловушка, то вариант только один.

— Шахар! — крикнула девушка, и я узнал этот голос.

Ну да, Джина Бхаскара.

Мы были уже в пятнадцати метрах, когда ее щит лопнул, и она не поставила новый. Совсем выдохлась, похоже.

Я развеял свой фронтальный щит одним жестом и еще двумя выплел щит вдалеке от себя. Перед ней, собственно. Точнее, между ней и оставшимися врагами.

И нет, она не выдохлась. За мгновение до появления моего щита она отправила что-то нестандартное в последнюю группу противника.

— Ложись! — рявкнул я.

Все мои люди слаженно, как будто годами тренировались, рыбками нырнули вперед. Маги Джины тоже пригнулись.

Полыхнуло ослепительно.

Врагов разметало метров на десять во все стороны. Джину и ее людей прикрыл мой щит, а над моим отрядом по бокам от щита прокатилась горячая волна. Уже ослабленная расстоянием, правда.

Красотка! И тоже боевой маг, судя по всему. Так полагаться на соратника и его щиты — это надо уметь.

Дееспособных противников не осталось. Нескольких вяло шевелившихся врагов тут же добили маги Джины.

А вот обладатели защитных артефактов, которые выдержали мои полноцветные атаки, с поля боя тихо дезертировали, похоже. По крайней мере, здесь их не было.

— Что делать с беглецами? — подтверждая мои мысли, спросил Астарабади.

Я повернул голову к Джине. Девушка уже встала и подошла к нам.

Ее маги, в отличие от нее самой, держались настороженно. Их уже плотным кольцом окружили мои бойцы. Мои ребята просто помнили приказ: полагаться на защитные артефакты. У нас они точно были мощные и заряженные под завязку, а вот что осталось от защиты только что вышедших из тяжелого боя магов — непонятно.

Правда, гостям никто ничего не объяснял, так что они не знали, как реагировать на эту живую стену вокруг себя.

— Мне эти беглецы не нужны, — пожала плечами Джина.

— Пусть проследят, чтобы не ударили нам в спину, — ответил я Астарабади. — Если уйдут на безопасное расстояние, отзывай наших диверсантов.

— Принято, — кивнул он и сделал пару шагов в сторону.

Джина сняла шлем и медленно склонила голову.

— Спасибо, Шахар. Я не хотела тебя так подставлять… Но у нас не было выбора. Примешь ли ты от меня плату информацией за эту помощь? Поверь, ты не будешь разочарован.

Вообще-то я не собирался требовать с нее какую-либо плату. Да, я изначально бросился на помощь не ей. Но даже если бы я знал с самого начала, что здесь не Шанкара, а Джина, все равно пришел бы и привел свою гвардию.

Но раз она предлагает, отказываться не буду. Да и ей самой это наверняка нужно, я бы тоже чувствовал себя не в своей тарелке, если бы подобным образом вынудил кого-то вмешаться в мой бой.

— С радостью приму твой ответный дар, — кивнул я. — Но давай сделаем так: сначала отдых, потом разговор. Ты примешь мое гостеприимство?

— Конечно, — с облегчением улыбнулась Джина. — И, если ты не против, попрошу тебя еще об одной услуге. Проводишь меня домой потом?

От ее отряда остался едва ли десяток бойцов, так что никакого особого подтекста в этой просьбе не было. Ей нужно было исключительно силовое сопровождение.

— Разумеется, провожу, — вновь кивнул я. — Идемте.

Глава 17

* * *

Джину и ее людей сразу по возвращении отправили в гостевые апартаменты. Там было всего три комнаты, правда. Но им там не жить, а чтобы принять душ и привести себя в порядок, и этого хватит.

В очередной раз отмечаю, насколько мал этот особняк. Хорошо, что Гаудапада решили пойти нам навстречу, расширяться надо срочно. Сначала территорию увеличить, а потом и сам дом, наверное.

Пока гости были наверху, ко мне в кабинет зашел Астарабади.

— Рассказывай, — кивнул ему я.

— Трофеи собрали, там ничего интересного, — едва заметно скривился хомяк. — Четыре защитных артефакта пятого ранга, остальные четвертого. По сравнению с нашими — хлам на продажу. Ну и огнестрел с экипировкой туда же.

Я лишь усмехнулся. Быстро мои люди привыкли к хорошему. Так-то даже не все аристократы в стране имеют защитные артефакты пятого ранга. Я сейчас совсем бедные роды имею в виду, но тем не менее. А у меня уже рядовые слуги от них нос воротят.

— Принадлежность нападающих не определена, — сообщил Астарабади. — Судя по отдельным признакам, это не наемники. Однако гербов нет, да и выучка… ну, скажем так, слабовата. Возможно, гвардия богатого, но не очень разборчивого рода. Возможно, и вовсе отряд простолюдина, который может себе позволить содержать свою крошечную армию.