Наследник рода Раджат 9

— Должны были работать, — сжал зубы Дамаяти.

Что ж, значит, диверсанты. В том числе и поэтому в этом мире так ценится магическая защита, какого бы ранга она ни была. Она не пропустила бы чужих.

— Принадлежность противника подтверждена? — продолжил расспрашивать Астарабади.

— Да, это Непал, — кивнул разведчик. — Они даже не скрываются, на их форме знаки различия непальской армии.

— Думаю, нам имеет смысл разделиться, — начал Астарабади. — Отряд господина Дамаяти пойдет на помощь в крепость, а мы возьмем на себя удар во фланг атакующим. Сначала выбьем их подкрепление, а потом…

В нескольких метрах от нас из леса вылетел еще один взмыленный разведчик.

— Господин! — выдохнул он, едва найдя меня взглядом.

— Говори, — кивнул ему я.

— Резерв противника вступил в бой. Они идут на соединение с основным атакующим отрядом и при этом бьют через текущую линию фронта в стены крепости. Магией!

Что?..

— Я своими глазами видел там вспышку полноцветного плетения, — добавил разведчик.

* * *

Как и предложил Астарабади, мы разделились.

Силы Дамаяти во главе с главой клана двинулись в крепость, благо там был «черный ход» с северной стороны, и им не нужно было пробиваться с боем через линию фронта. К тому же, их транспорт, мягко говоря, не предназначался для боя.

А наши БМП с уже установленными в боевое положение пулеметами и ракетометами на крышах направлялись на юг. Мы должны были зайти противнику во фланг.

Только в этой ситуации, когда машины на полном ходу ломились через лес, я оценил всю неприспособленность «кабинета на колесах» для боевых условий. Ремни безопасности на креслах были, конечно, но от болтанки они не сильно-то и спасали. Вернемся домой — надо будет устранить эту недоработку.

Появление на поле боя непальских полноцветных магов меня, конечно, удивило. Правда, не столько само по себе, сколько… Я не сразу понял, что именно вызывало диссонанс. Пришлось накинуть на себя ментальную концентрацию и мысленно прокрутить весь диалог с разведчиками еще раз.

Форма. Армейцы, одетые в форму Непала, и полноцветная магия, — вот эта комбинация меня напрягла.

Я допускаю, конечно, что чужак мог возродиться в теле действующего армейского офицера. Маловероятно, конечно, учитывая, что для возрождения нужен был юнец, еще не прошедший ритуал вступления в основу рода. Но, учитывая историю того же Кришана, в принципе, возможно.

Впрочем, вариант армейского боевого подразделения под командованием аристократа, не имеющего отношения к армии, еще причудливее. Равно как временно прикомандированный к армейцам гражданский аристократ.

Однако, как бы то ни было, никто не послал бы полноцветного мага в разведку боем, да еще и со столь малыми силами. А ведь он открыто применяет полноцветную магию. Значит, о нем знают и просто не могут не понимать его ценности.

То есть Непал пришел сюда с конкретной целью. И, учитывая участие полноцветного мага, я даже знаю, с какой. Под базой Дамаяти находится непривязанный древний объект. Только он стоит такого риска.

Это значит, что, во-первых, полноцветный маг там не один. У Непала их всего двое, и они оба должны быть там. Не могли они за это время не найти ни одного объекта у себя и не выяснить, что в одиночку с объектом не справиться.

Они могли не знать, что двоих уже мало, но это следующий вопрос. Да и не дам я гарантии, что третьим не можем стать местный, мы ведь этого так и не проверили до сих пор.

А во-вторых, непальских полноцветных магов нам крайне желательно взять живыми.

Если мы их убьем, они возродятся снова, это мы уже проходили. А вот их плен — это то, что может закончить еще даже толком не начавшуюся войну между нашими странами.

Плюс к тому, они — источник информации. В кои-то веки на поле боя находятся не только исполнители, мы сразу можем захватить и заказчика. Ну или как минимум довольно осведомленного аристократа. Сомневаюсь, что полноцветные чужаки пришли сюда вслепую.

В принципе, нам хватит и одного. Но лучше, конечно, взять обоих. Очень уж мне интересно, какого черта они зарятся на наши объекты? Своих им мало, что ли?

* * *

На моей БМП пулеметов было два. За один встал я сам, другой достался Астарабади.

Из леса мы вышли четко во фланг противнику, нападающие были у нас прямо по курсу. Резерв уже соединился с основным отрядом, и в крепость за спиной обороняющихся никто больше ничего не кидал. Теперь найти полноцветных магов среди этой толпы военных будет сложно.

Впрочем, пока не до этого. Нам их для начала просто прижать и, по возможности, проредить надо. Линия обороны перед крепостью еще держится, но такой толпой их задавят быстро. Особенно сейчас, когда они не имеют поддержки крупными калибрами.

Семь наших БМП перестроились в ряд еще в лесу. Едва выйдя из-за деревьев на открытое пространство, мы слаженно открыли огонь. Из всех стволов, что были. И только на моей машине было два ствола, на всех остальных — по четыре.

Ближний к нам край фронта непальцев мы выкосили за секунду.

В следующую секунду перестала существовать и половина их центра.

Надо отдать им должное, непальцы сориентировались мигом. Кого-то мы еще выбили, но большая часть оставшихся вояк сменила укрытия так, что мы их уже достать не могли. Одну линию обороны Дамаяти они уже прошли и после нее сильно не продвинулись, так что им было, где укрыться. Плюс их маги развернули свои щиты в нашем направлении.

Сильных магов, чьи щиты способны держать крупнокалиберные пули, у непальцев было немного. Но они были, и они сыграли свою роль. Группировку противника мы уполовинили, но на этом пока наши успехи закончились.

Непальцы организовали своего рода защитный угол и начали медленно, но слаженно отступать.

— Выучка, однако, — негромко отдал им должное Астарабади.

— Мне нужны полноцветные маги! — напомнил я ему.

— Ребята уже пошли за ними, — кивнул Астарабади куда-то в сторону.

Я посмотрел в ту сторону, и увидел скрывшийся в лесу хвост своего отряда. Судя по всему, в БМП остались только те, кто стоял за пулеметами, и, наверное, водители.

Успел бы Феришт освоить хоть пару плетений полноцветной магии, этот отряд возглавлял бы он. А сейчас он даже не полевой командир, по сути. Связные браслеты у него остались, конечно, и общий план боя он набросал еще на той поляне, где мы ждали доклада разведки. Но и только.

Даже свой голосовой переговорник он отдал Раму.