Наследник Рода

После смерти ведьмы развеялись и ее чары. Вся та сила, которая поддерживала интерьер избы, изменяя его по желанию заказчика, которая удерживала дверь взаперти, рассеялась. Конечно дряхлая избушка еще держалась благодаря каменной печи, но все же оставаться в ней было рискованно. Прогнившая входная дверь рухнула с петель, даже занавеска, прикрывающая проем слева от печи, истлела прямо на глазах.

– Все целы!
– радостно произнес Ведазар, убедившись в добром здравии последнего участника группы. Даже Катя, которая испытала на себе самое сильное воздействие, пришла в сознание. Правда она оставалась все еще заторможенной и странноватой...Но уже всех узнавала и это не могло не радовать остальных.

– Ну раз все целы, тогда валим от сюда?!
– воодушевленно произнес Мир.

– Подождите...
– загадочно произнесла заторможенная Катя.

– Что еще?!
– недовольным тоном произнесла Вика, все еще отряхивая с одежды грязь, собранную по полу.

– Пока я была в том затуманенном состоянии, меня все время тянуло куда-то...
– еще более загадочно добавила девушка и, закрыв глаза, подошла прямо к печи. Вытянув вперед руку, она погладила ладонью камни, а затем, немного постояв на одном месте, повернула налево, в обход печи, прямо к тому проему, который раньше был закрыт занавеской. В следующие секунды девушка благополучно скрылась за каменной кладкой. Катя, Олег и Мирослав взволнованно побежали следом за ней. Но оказавшись на том самом месте резко затормозили.

– Ребят! Здесь скрытая лестница в подпол!
– выкрикнула Вика, подзывая к себе остальных.

– Похоже мы вовремя!
– раздался звук из дверного проема на входе в избу. Это были уставшие, запыхавшиеся Семен и Белава.

– Где вас столько носило! Нас тут бешеная ведьма чуть не убила!
– раздосадованно выкрикнула Вика.

– Простите ребят, мы догоняли Вас, как могли!

– Да хватит тебе!
– Мир одернул эмоциональную Вику.
– Вы как раз вовремя.
– продолжил он.
– Кажется мы нашли куда нам дальше идти.

– Отлично!
– довольным тоном произнес Семен, доставая из рюкзака свой электрический фонарик.
– Думаю он нам сейчас пригодиться.
– добивал он, оценив непроглядную тьму подпола, в которую уходила винтовая лестница.

Часть 3. Глава 8. Тайный мир.

Не вычитана

Деревянная винтовая лестница, уходящая вертикально вниз, была ограниченна узкой каменной шахтой. Неограненные булыжники различного размера хаотично лежали друг на друге, выступая наружу своими выпуклыми частями. На их влажных гранях периодически образовывались капли конденсата, которые постепенно стекали прямо на сочно-зеленые межкаменные швы. При ближайшем рассмотрении было видно, что там уютно прижился мох.

Уже на глубине в один метр появилось отчетливое ощущение перепада температуры. Этот рукотворный погреб, прямо у подножия огромного пятидесятиметрового дуба-исполина, уходил в его корневую систему. Почва в этом болотистом районе леса была мягкой и рыхлой. Поэтому данное решение, видимо, было обусловлено приданием конструкции дополнительной жесткости.

Действительно, спустившись на глубину в метров пять, под ногами путников наконец-то появился пол. В этом месте каменная шахта слегка расширялась в одном из направлений, уходя узким горизонтальным коридором в бок, по дуге, подобно тоннелю в раковине моллюска. Прямо в его каменных, искусственно выложенных, стенах, были предусмотрены горизонтальные углубления, использовавшиеся ведьмой для хранения различных продуктов и ингредиентов. Когда путники, по их ощущениям, прошли по спирали несколько таких кругов, кромешный мрак, освещаемый лишь фонариком Семена и факелом Белавы, начал потихоньку рассеиваться. Ему на смену постепенно пришел, то усиливающийся, то уменьшающийся, тусклый свет зеленовато-голубых оттенков, напоминающий свечение неоновых ламп.

– Наконец-то мы прошли эту кромешную тьму!
– буркнул себе под нос Егор.

– Да, но здесь все еще довольно холодно...
– добавил Андрей.
– И куда тут Катя могла деться?! Она же прямо перед нами спустилась!
– в голосе у парня появились нотки беспокойства.

Странный свет продолжал усиливаться, но по-прежнему оставался достаточно тусклым. В скором времени каменный коридор закончился и ему на смену пришла бесформенная полость метров десять в длину. Она была чуть шире коридора и заворачивала в противоположную от него сторону движения. Об этом можно было судить по узкой тропинке из накиданных досок, которая вела в ту же сторону. Земляные стены сплошняком были пронизаны корнями величественного древа. Одни, более мелкие корешки, спускались с потолка. По ним периодически стекали капли воды и, падая на пол, дальше просачивались сквозь утоптанный земляной пол. Другие корни были гораздо больше. Они столбами пронизывали эту полость и уходили дальше под землю. Все это пушистое разнообразие коренной системы было покрыто странной светящейся слизью голубых оттенков. В некоторых местах, по стенам и на полу ползали неизвестные виды насекомых, с прозрачными телами, которые, в свою очередь, испускали изумрудные тона света.

Прямо посередине этой необычной комнаты, спиной к остальной группе, неподвижно стояла Катя.

– Ну вот ты где!
– радостно выкрикнул Андрей. Его голос эхом разлетелся по всему пространству, заставив задрожать мелкие капли конденсата. Но в ответ не последовало ни какой реакции.

– Кать? Ты чего застыла?
– в голосе Андрея снова появились нотки тревоги о подозрения. Со стоны девушки все еще не был они какой ответной реакции. Молодой парень, выдвинулся вперед остальных, обогнав Мирослава. Он решил подойти к своей подруге.

– Куда ты летишь?! Стой!
– Мир схватил за руку своего попутчика.

– Отстань, Мир! Не видишь, с ней что-то не так!
– озлобленно огрызнулся Андрей.

– Вот именно! Будь аккуратнее!
– предостерег Мир.

– Послушай этого парнишку! Ведь дело говорит!
– согласился с ним Егор. Но его сын попросту ни хотел ни кого слушать. Он целенаправленно двигался к своей подруге, чтобы узнать, в чем причина такого странного поведения. Положив руку ей на плечо, Андрей почуял некие вибрации в ее теле. Девушку судорожно потряхивало и она по-прежнему не реагировала на любые обращения к ней. Тогда упрямый парень с силой развернул ее в их сторону. Но от увиденного тут же отшатнулся, упав на спину. В глазах Кати не было ни зрачков, ни радужек. Один белок заполнял все пространство. Складывалось впечатление, что ее очи закатились внутрь. Рот девушки был приоткрыт. Из него виднелась вспененная масса, а с пухлых молодых губ стекала густая слюна, перемешанная с кровью. Страшная проказа не обошла и уши. Из них стекали кровяные подтеки, а в височной и лобной долях, прямо под кожей, копошились то ли черви, то ли щупальца. Они то появлялись характерными буграми, то скрывались обратно внутрь головы. Но самый большой ужас вызывал ее нос. Точнее отсутствие носа. Видимо его разорвало, потому что по бокам, прямо на скулах, мотались остатки кожи с хрящами. Теперь его функции на этом месте выполнял невиданный до селе нарост, похожий на моющую губку. Непонятная субстанция была похожа на какого-то паразита. Она ритмично шевелилась, то сжимаясь, то увеличивая в размерах, словно имитируя процесс дыхания. Из горла девушки при этом доносились хрип и приглушенные стоны, похожие на попытки крика. Создавалось впечатление, будто она еще была в сознании, но уже не могла контролировать свое тело.

– Что вы с ней натворили!
– истерично прокричал Андрей, отползая все дальше от этого чудища.

– Боюсь, это та Ведьма...
– печальным тоном отозвался на непонятные для себя слова Ведазар. Хоть ему и был чужд язык современного человека, но эмоции в данном случае поясняли все и без этого.
– Судя по вызванному эффекту, выпущенные ею споры служили не только средством контроля тела и сознания девушки, но еще и являлись личинками какого-то паразита.
– пояснил он более подробно, когда поймал на себе изумленные взгляды охотников и Мирослава.

– И что теперь нам с ней делать?!
– задумчиво произнес Мир.

– Убить...
– еще печальнее ответил старик.

– Как убить?! Она же наша подруга!
– возмутился парень. Услышав эти слова, Андрей выкрикнул тоже самое, возмущенно уставившись на Ведазара.

– Я понимаю Ваше негодование, продолжил старик. Вот только судя по ее состоянию, она пока что пытается бороться с завладевшем ею существом. Но как только у нее закончатся на это силы, и эта тварь возьмет над ней верх, то попытается нас либо заразить, либо убить.

– Андрей...- тяжело произнес Мир.
– Старик говорит, что ее мы ее не убьем, она сама нас убьет... Либо заразит...

– Вот оно что... И нет ни каких шансов на ее спасение?

– Посмотри еще раз на Катю... Сам как думаешь?!! Сейчас мы можем только прекратить ее мучения.

– Похоже вы правы...
– взглянув еще раз на свою подругу, Андрей со слезами на глазах повернулся к Семену.
– Можно я сам сделаю это?
– не дожидаясь ответа, он достал из его ножен найденный Семой кинжал и, подойдя к Кате, наотмашь ударил холодным оружием по ее шее. Из разрубленного тела брызнула бордовая, пульсирующая струя крови. В момент удара девушка однозначно была еще живой. Но, видимо, только для того, чтобы послужить инкубатором, для странного организма, поселившегося в ней. Ее голова заметно покосилась в сторону удара. А когда клинок был изъят из шеи, то она с хрустом свалилась на бок. Следом подкосились и ноги. Вскоре обезжизненное тело с грохотом рухнуло на землю, а бесформенный нарост на лице Кати тут же отвалился и шустро направился в сторону наших героев, оставив после себя в голове девушки огромную выеденную полость. Он был похож на плотную медузу, которая выбралась на землю, протаскивая вперед свою тушку с помощью щупалец. Увидев это, Мир не стал долго раздумывать и тут же запулил в него маленький огненный шар, подхваченный от факела Белавы. Хоть этот огонек был совсем не ровня его прошлому эксперименту, тем не менее оправдать ожидаемый результат он смог. Странное существо моментально скукожилось и зашипело, испуская при этом черный дымок. В воздухе запахло нотками жаренного мяса.