Наследник с подвохом

— Что ты хочешь этим сказать? — похолодела от нехорошего предчувствия.

— Мне кажется, Мортимер не будет оплачивать счета и предпочтет перевезти вашего брата в Хейденрол. Вот только, не уверен, что там ему будет оказываться необходимая помощь.

Учитывая, как Морти поступил со мной и как по-хозяйски распоряжался в поместье, настоящий наследник Хейденрола ему не нужен. Не исключено, что Колин просто не дождется помощи и загнется от заботы нашего кузена. Следовало опередить гада и забрать Колина к себе, и без помощи новых родственников мне в этом вопросе не обойтись.

— Решено! Завтра едем в столицу! Раймона, Кайриз, вы поедете со мной?

— Даже не сомневайтесь, госпожа, — заверила экономка, — мы вас одну не оставим.

Глава 37

Удивительно, как чужие люди могут стать поддержкой и опорой. В прошлой жизни у меня была одна единственная подруга, но и у нее своя семья, дети, проблемы, которых хватало с головой. Выводить меня из депрессии после развода, целыми сутками находясь рядом, она тоже не могла. Приходилось справляться самой. А сейчас я смотрела на Раймону и Кайриза, сидя в карете, и благодарила их Единого за то, что в такой патовой ситуации они не предали и остались рядом. Хоть кто-то…

— Спасибо, — потянулась к женщине и положила руку на ее колено. Тяжело вздохнула и ощутила резь в глазах от накатывающих слез. — Мне очень приятно, что вы… — сорвалась в слезы, не справившись с эмоциями. Это все гормоны! Я никогда не была плаксивой, а тут…

— Карменсита, дорогая, — разревелась экономка вместе со мной. — Не горюй, моя девочка…

— Госпожа, не плачьте, — начал успокаивать Кайриз. — Я уже отправил гонца с письмом о помощи леди Лигерд. Узнать, где сейчас Адриан, не удалось. Но ничего, ничего, Габриела обязательно поможет…

Всю дорогу до столицы они меня утешали, а я совсем расклеилась. Самой от себя было противно, но уже в городе удалось взять себя в руки и включить боевой дух. Брата отвоюю у этого урода Морти! Он не посмеет убить моего близнеца! Сегодня же заберу его из клиники и отвезу на осмотр к Ноа Лимансу. Уверена, он сможет помочь или хотя бы рассказать, что делать с Колином дальше.

Сердце защемило от нехорошего предчувствия, когда экипаж остановился напротив большого строгого здания. Кайриз помог мне сойти на дорожку. Держась за его локоть, я огляделась в поисках входа.

— Он здесь? — спросила, хотя уже знала ответ.

— Да, леди, — кивнул дворецкий и повел меня к светлым дверям клиники.

Нас встретила девушка в светло-серой форме. Отвесила короткий поклон и внимательно выслушала, зачем мы прибыли в столицу.

— Извините, госпожа Кармен, но пришло распоряжение от Мортимера Хейдена о том, чтобы доставить Колина Хейдена в графство. Экипаж уже готов к отправке. Господин приложил к письму правоустанавливающие документы и запретил вам приближаться к пациенту.

У меня челюсть отпала от неожиданности. Этот скользкий гад быстро подсуетился! Скотина! Ну уж нет! Не на ту напал! Пусть я и дала себе слабину, когда ехала сюда, но сейчас ярость захлестнула всепоглощающей волной, толкая на самые отчаянные поступки.

Я улыбнулась и уважительно кивнула.

— Благодарю, — ох, чего же мне стоило сдержаться и нацепить непринужденную маску на лицо! — Я рада, что кузен позаботился о моем брате. Спасибо вам за участие и заботу, — достала из сумочки мешочек, который звякнул в руке золотыми монетами. Заметила, как у девушки заблестели глаза. Да! Я в ней не ошиблась. Эта молодая магесса любит денежки и обязательно их получит, — Примите мою скромную благодарность, — вложила в ее руку мешочек.

— Что вы… не надо… — пряча взятку в карман, заулыбалась.

— Я волнуюсь за брата. Мы всегда были очень близки. Пожалуйста, подскажите, по какой дороге поедет экипаж? Я хотела бы сопроводить Колина до дома. Обещаю, что распоряжение Мортимера не нарушу, — состроила щенячьи глазки и девушка отвела меня в сторонку, где во всех подробностях с помощью магии нарисовала в воздухе путь, по которому будет двигаться карета.

Мы с Кайризом вернулись к своему экипажу не спеша, вальяжно, делая вид, что ведем непринужденную беседу, хотя на самом деле разрабатывали план, как перехватить карету и выкрасть Колина. Выкусит этот мелкий подонок! Хотелось бы посмотреть на его вытянутую рожу, когда кузен увидит, что экипаж прибыл пустым!

Чтобы провернуть это операцию, нам нужны были люди. Сойдут и наемники, которые за звонкую монету выкрадут брата, а вместо него подложат в карету бездомного бродягу. Однако столица — большой город, никогда не знаешь, на кого тут нарвешься. Поэтому сначала поехали к особняку Лигердов.

Наверное, лимит удачи мы исчерпали, потому что никого из новых родственников не оказалось дома. Если бы не обручальное кольцо на пальце, со мной бы даже разговаривать не стали. А так, вежливо объяснили, что госпожа вместе с супругом отбыла поправить здоровье на лечебные воды. Молодой хозяин не появлялся тут со дня свадьбы, и поэтому они не могут сказать, когда он вернется. Разумеется, раз уж я теперь тоже Лигерд, то могу остановиться на ночлег и находиться сколько угодно времени. Но его-то как раз у нас и не было. Обращаться к слугам с просьбой о найме наемников я поостереглась, придется самим решать эту проблему. Так что поблагодарила за гостеприимство и попросила передать письмо, в котором вкратце описала ситуацию с Мортимером. Предупредила, что похожее письмо направила из графства, и сообщила, что погощу у Олди Кроума, пока строители не поставят мне новый дом. О беременности писать не стала, просто добавила, что у меня есть важные новости, о которых хотела бы сообщить лично.

— Передайте это госпоже Габриеле или моему мужу, — передала запечатанный конверт лакею.

Пока я общалась с прислугой, Кайриз навел справки, где можно нанять крепких парней, дорожащих честным именем. Поэтому, когда села в экипаж, мы направились к границам среднего города в таверну «Веселый десятник». По вечерам за кружкой эля там собирались отряды наемничьей братии или одиночки в надежде встретить хлебного клиента.

— Госпожа Кармен, негоже замужней даме в таких местах одной появляться. Может, временно побудете своим братом? — проявил беспокойство бывший дворецкий.

— Кайриз, ты как всегда прав, — вынуждена была прислушаться к голосу разума, — давай остановимся у какой-нибудь недорогой лавки и прикупим мужскую одежду?

Возражений не последовало, и уже через полчаса я вновь перевоплотилась в мужчину. На этот раз в молодого зажиточного горожанина, только выбравшегося из-под опеки родственников. Скромный камзол из серого сукна, узкие брюки и поношенные сапоги с высокими голенищами делали из меня худосочного молодца, издали смахивающего на неоперившегося нахохленного птенца с тонкими ножками.

— Ох, неспокойно мне что-то, — разволновался Кайриз, критически оценив мой внешний вид. — Может, вы в гостинице подождете, пока я договорюсь? Слишком уж вы лакомым кусочком выглядите, даже в мужской одежде. Соваться в злачные места в незнакомом месте, не имея за спиной надежной охраны — откровенная глупость.

— И что теперь? В графстве все знали хозяина и не смели ему даже перечить. А тут вам не там! Может, и обойдется? — натянула поглубже широкополую шляпу и накинула на плечи длиннополый плащ.