Наследник, скрывающий свой Род

— Почему ты здесь? — выпалила она. — Аномалия открылась? И… — оттянув плащ, она посмотрела на свою грудь. Затем снова подняла на меня глаза. — Кто меня исцелил? Я… помню, какие были раны. Не могут так быстро исчезнуть ожоги, и… Максим? А где остальные?

Она начала напряжённо оглядываться по сторонам.

Я молча обнял её, прижав её голову к своему плечу. Девушка вздрогнула, но не стала пытаться вырваться.

— Они ведь… — начала она и замолчала.

Положив ей руки на плечи, я заглянул герцогине в глаза и твёрдо произнёс:

— Они с честью исполнили свой долг, Света.

Она поджала губы и кивнула.

— Помни о том, что они бились до последнего ради своей госпожи. Помни и иди дальше.

Я поднялся и развернулся к выходу.

— Ты куда, Максим? — послышался сзади напряжённый возглас. — К своей группе? У тебя отличный целитель… Я должна его поблагодарить, и…

— Света, — я повысил голос, и она замолчала. — Послушай меня, пожалуйста. О том, что мы были здесь, никому ни слова. Прошу тебя. Это очень серьёзно. Буквально вопрос жизни и смерти.

— Что ты хочешь этим сказать? — с подозрением спросила моя подруга.

— Для всех эта аномалия до сих пор закрыта, — проговорил я.

— А?.. Но… Макс…

— Теперь ты понимаешь, почему я прошу тебя держать язык за зубами? Активируй броню и жди, пока не почувствуешь всплеск от разрушения семени аномалии.

— Максим, но как же…

— Я всё сказал. Ради себя, меня и всех, кто пал… сохрани секрет. А спросят, что тут произошло, то говори «не знаю». Потеряла сознание, в себя пришла, когда всё закончилось. Вали всё на очередной непредвиденный случай.

Я почти вышел из пещеры, когда меня вновь окликнули.

— Ну что ещё? — со вздохом спросил я, глядя на неё через плечо.

Прикрываясь плащом, встревоженная и изумлённая девушка выглядела довольно миленько.

— Я… Более-менее поняла ситуацию, — проговорила она, подбирая слова на ходу. — Твоя группа ради помощи нам использовала какой-то неведомый артефакт, да? И смогла войти в закрытую аномалию? Это явно большой секрет… Я не выдам. Спасибо, что спасли меня. Спасибо, что доверился мне. Но… Максим, почему ты пошёл на такой риск ради меня?

От взгляда её искренних зелёных глаз стало так тепло на душе. «Вот тебе и трофей, Макс», — мелькнуло в моей голове.

— А разве не понятно? — усмехнулся я. — Потому что мне будет грустно, если ты умрёшь. Так что давай, держи оборону и будь готова бежать от чудищ. Не стыдись этого. Лучше убегай и зови меня. И я приду.

— Снова, — улыбнулась она.

Молча кивнув ей, я таки оставил пещеру и направился к самой высокой точке аномалии. К тому лавовому озеру.

* * *

Я прикончил ещё две толпы лавовых големов по дороге к озеру. Что здесь произошло? Как аномалия ранга «Вожак» со степным ландшафтом превратилась в выжженную пустошь? Ответ на вопрос довольно прост — спящий вулкан внезапно пробудился и всё залил лавой. Из-за повышенного содержания общемировых энергий в аномалии лава из вулкана остывает гораздо дольше.

Вместе с вулканом пробудились и духи, вселившиеся в лаву и обернувшиеся лавовыми големами. Ну а местные жительницы — серопёрые куропатки, просто не пережили столь резкие изменения.

С этим всё понятно… Но главный вопрос — кто тут босс? Тоже проснувшийся вместе с вулканом монстр, в которого «перекочевало» семя аномалии после того, как вулкан или големы убили босса прошлого?

Скорее всего.

До самого последнего момента я гадал, как же будет выглядеть эта тварь.

«Вот мы и на месте, — мысленно обратился я к драконихе, когда поднялся на холм, некогда бывший вулканом. — А нас никто не ждёт».

Дракониха всё так же не отвечала.

Перехватив поудобнее свою палицу, я укрепил покров и осторожно направился к краю озера.

С тех пор как я попал сюда из пригорода Новосибирска, я думал, в этой аномалии жарко и нечем дышать.

Так вот — я ошибался.

Если сравнивать с тем, что ощущается здесь, возле лавового озера — внизу чистый горный воздух. А ведь я за время пребывания здесь прокачал размеры своего Сосредоточения. То есть теперь моя энергетическая защита крепче и, по идее, я должен быть более стойким к высоким температурам.

Но даже несмотря на покров, я чувствовал, как горит моя кожа.

А если бы не комплекс умения «Проклятье Пространства и Времени», я давно бы валялся без сил, задыхаясь от угарных газов.

Да что уж, мне даже себя постоянно подлечивать и очищать приходилось с помощью Семейного Дара!

В общем, далеко не факт, что эту аномалию смогла бы пройти без потерь даже пятёрка Стражей ранга Витязь в хорошей броне и с большим запасом зелий.

Я вот сожрал уже почти все чипсы, которые были в моём пространственном кармане. И это учитывая мои уникальные умения.

— Вылазь уже и покончим с этим! — рявкнул я, мысленно прикинув, сколько мне придётся работать на своём складе в гаражах, чтобы восстановить запас съеденных чипсов.

Хорошо хоть запас свежих сердец монстров в холодильнике есть.

Ну да, так и так пришлось бы батрачить на складе — сердца скоро испортятся, если не «превратить» их в чипсы.

Размышляя об этом, я чувствовал жажду крови, исходящую от лавового озера.

И вот сейчас жажда стала концентрированной!

Слева от меня загудело так, будто самолёт запустил турбины.

А затем из озера в меня полетели лавовые копья.

Присесть, подпрыгнуть, перекувыркнуться в воздухе — благодаря «полю» и своей ловкости я уклонился от всех атак.

— И это всё на что ты способен? — крикнул я, глядя на озеро. — Вылезай, болотная плесень, бить тебя буду!

Гул усилился, и лавовых копий стало больше.

Я отбил битой несколько копий обратно. На бите не осталось ни следа, а вот руки мои немного задубели от напора. Ну да, столько энергии за сегодня через контуры пропустил — если не дать телу полноценно отдохнуть, можно и энергетическим инвалидом остаться.

Наконец-то, лава забурлила, и из озера начала появляться антропоморфная фигура. Она была чуть выше двух метров, четыре руки, вместо ног — змеиный хвост, а голова от ящерицы. Тварь была цвета лавы, облачённая в чешуйчатый доспех, прикрывающий сразу все её руки. К слову, в одной руке монстр держал полуметровый оранжевый жезл, навершье которого издали напоминало сердечко. А ещё мне показалось, что на его шее висели какие-то красивые бусы.