Наследник сырой магии. Луч рассвета

Когда Иоган покинул кабинет Софии, графиня ещё долго сидела в своём кресле, рассматривая документы и бросая злые взгляды в окно.

– Мог бы и предупредить! – София со злостью выплюнула фразу.

Ей никто не ответил, лишь насмешливый крик ворона разносился на улице.

Глава 15

Сломать зубы.

София ещё какое-то время сидела и смотрела в документы. Она не сомневалась в их подлинности и не читала содержимое, она ещё раз вспоминала разговор с принцем. И злилась. Он играл с ней, как с девчонкой. Но в то же время, она радовалась, что всё прошло так легко. Из года в год графиня справлялась своими силами. Ей приходилось своими силами выстраивать дорогу власти, создавать свою собственную репутацию. Она считала, что получить от императорской семьи необходимые документы будет крайне трудной задачей. Все её предположения по поводу наследного принца складывались из множества кусочков головоломки и не имели под собой твёрдой почвы. Но, как оказалось, задача уже давно была выполнена, оставалось просто дождаться, пока всё необходимое само приплывёт ей в руки. А ведь она уже готовила запасной план, на случай, если Иоган не поверит её словам и откажется. А может, это не первый случай, когда брат помог ей своим незримым присутствием? София начала вспоминать все странные случае, произошедшие за последние годы. Иногда София оказывалась в критических ситуациях, из которых было крайне тяжело выбраться, но вскоре все проблемы разрешались сами по себе. Совпадение ли? Тёмный маг, но дух-хранитель. София хмыкнула и подошла к входной двери.

Выглянув наружу, София крикнула ближайшего слугу и приказала ему передать баронессе Яр-Мара, что ждёт её в своём кабинете. Вернувшись к столу, София достала несколько листов и пишущие принадлежности. В процессе написания третьего письма в дверь постучали и, после приглашения, вошла Пешка. Сев в кресло, она обратила внимание на письма на столе.

– Что это?

– Не все аристократы относятся ко мне враждебно, - улыбнувшись, произнесла София. – У меня есть сильные союзники, компаньоны. В связи, с последними обстоятельствами, нужно будет укрепить их уверенность в моих возможностях.

– Обстоятельствами? – Непонимающе спросила Пешка.

София не ответила, лишь положила документы, переданные Иоганом на стол. Пешка взглянула на содержимое документов и вскинула голову, наткнувшись на хитрую улыбку Софии.

– Всё идёт лучше, чем мы планировали. А теперь, - София временно отложила в сторону бумаги, - давай обсудим план поведения на завтра. Создадим для тебя свой, уникальный образ аристократки.

***

Следующий день начался для Пешки крайне неприятно, в коридорах дома она периодически сталкивалась с различными аристократами из свиты Иогана, кто-то игнорировал её, кто-то оскорблял Пешку, таких игнорировала она, один, всё же, был довольно дружелюбным, молодой человек, не старше двадцати лет, он представился как барон Гартон Яр-Дестор. Позже, София объяснила, что Гартон приходится вторым сыном барону Соннету Яр-Дестор – капитана императорской гвардии. Он вырос больше солдатом, чем аристократом и судил о разумных не по внешности, а по характеру. А так же уважал хороших бойцов. В будущем ему пророчат хорошую военную карьеру, и, возможно, он займёт место своего отца. Более того, он подойдёт на эту роль лучше многих. Так как не является наследником в семье, а значит, будет минимально заинтересован в интригах при дворе. Его отец в своё время не слишком удачно выбирал друзей и врагов и оказался в плачевном положении. Случай предоставленный судьбой помог ему выбраться из пучины отчаяния. Однажды он спас будущего императора от смерти и тот, в благодарность, взял молодого барона, в гвардию, в которой Яр-Дестор подняла до капитана.

Пока София отвлекала и развлекала гостей, принц Иоган улучил момент, чтобы поговорить с Пешкой с глазу на глаз, к тому же, привлёк в этот разговор Рэю и Андрея, а так же Эрдэна, как доверенное лицо Софии. Хотя Эрдэн и был не благородного происхождения, но его прекрасно знали среди аристократии, как верного помощника и советника Софии, знали как опасного человека. Пешка боялась, что принц, воспользовавшись отсутствием графини, попытается надавить на Пешку или захочет получить какие-то сведения, но всё оказалось иначе. Принц больше говорил, чем спрашивал, рассказывая разные истории из его жизни, о дворце, об аристократии, о войне с Сильфийским королевством. Иногда спрашивал у Пешки о различных мелочах, а так же задавая вопросы Рэе и Андрею. В течение всего разговора Эрдэн молчал, вообще, казалось, что его здесь и вовсе нет. Эту особенность Пешка уже давно заметила, этот старичок был столь непримечателен, что его можно было вовсе не заметить. После довольно длительной беседы у Пешки сложилось крайне положительное впечатление о принце.

Иоган покинул гостиную первым, он сделал это прямо посередине разговора, но так сделал это так естественно, что никто не обратил на этот факт внимания. Эрдэн попросил детей подождать в коридоре, а сам остался с Пешкой. Эрдэн сейчас отвечал за детей, чтобы те избегали тлетворного влияния гостей, а лучше вообще избегали с ними встречи, для этого их даже поселили в противоположных сторонах особняка. Как хозяйка, София могла запретить гостям ходить в определённые помещения, таковым оказалась довольно большая часть поместья, гвардейцы капитана Бремингтона несли там службу и днём, и ночью. Были те, кто пытался задавить солдат своим авторитетом и угрозами, но это были люди лично подобранные капитанам, не раз сталкивавшиеся с различными опасностями, в том числе и аристократами.

– Эрдэн, как Вы что-то хотели спросить? – Неуверенно сказала Пешка.

– Скорее объяснить. – Спокойным, мягким голосом сказал Эрдэн. – Это была проверка от принца. И, к сожалению, Вы её не прошли. Вы рассказали довольно много того, чего не следовало рассказывать.

– Что Вы имеете в виду?

– Риторика – это искусство, госпожа Пешка. – Эрдэн улыбнулся. – Можно задать вполне безобидный вопрос, но во время ответа, сделать несколько уточняющих вопросов и они и будут целью того, кто спрашивает. И Вы, сами того не осознавая, рассказали то, что не хотели.

– Да? – Недоверчиво спросила Пешка.

– Да. – Уверенно ответил Эрдэн. – Например, про Крауса. О том, что он был когда-то аристократом, которого разыскивают. И как давно его разыскивают. Выяснить, кем он является, не составит большого труда.

– Но, он уже умер. – Печально произнесла Пешка.

– А его дети? – Шире улыбнулся Эрдэн. – Или Вы думаете, что раз он жил в лесу долгое время, то у него нет детей. Скорее всего, он просто о них не рассказывал. А это значит, что есть потенциальные претенденты на земли, которыми когда-то обладал Краус. А значит можно взять их под опеку, выставить претензии и вот, готов повод для войны. – При этих словах Пешка побледнела. – Но это просто к примеру. Не беспокойтесь, Его Высочество так не поступит. Но он прав, Вам ещё рано общаться с представителями аристократии без помощи госпожи Софии.

– А Вы уверены, что он…

– Уверен. – Эрдэн перебил Пешку. – Принц Иоган наш союзник, не знаю, что сделала госпожа, но она заверила, что ему можно полностью доверять, иначе этого разговора и вовсе бы не состоялось. А теперь, мне пора идти, пока детишки от скуки не пошли искать себе проблем.

Пешка какое-то время пыталась переварить сказанное Эрдэном, прокручивая весь разговор с принцем в своей голове. Он обманул её, при этом ни разу не соврав. Эрдэн риторика – это искусство. Искусство, которому ей ещё придётся научиться, иначе, ей не выжить в этом клубке змей и пауков.

Завтрак и ужин гости могут проводить, как им заблагорассудится, но в обед, по традиции, все собираются вместе. По плану Софии именно сейчас произойдут основные события. Пешка снова заняла своё место возле хозяйки дома, не обращая внимания на остальных гостей их перешёптывания и замечания. Ей так хотелось разбить кому-то лицо, но этого нельзя было сделать. Пока нельзя.

Подобные обеды проводились довольно шумно, здесь не столько ели, сколько что-то обсуждали, перемывали друг другу кости, обсуждали слухи, клеветали друг на друга и говорили гадости с улыбкой на лице. Звенели ложки о тарелки, а блюда сменялись одно за другим. Пешке было больно видеть такое расточительство, едва попробовав какое-то блюдо, они требовали принести другое. Столько еды пропадало! Живя в лесу и добывая себе пищу самостоятельно, Пешка научилась ценить каждую мелочь. Первое время, живя в доме графини Яр-Феррал, она не находила время на тренировки и чувствовала себя неуютно из-за этого, но, после изменения программы обучения, она снова взялась за меч. Как-то на тренировках к ней присоединился капитан Бремингтон, которого она разгромила в тренировочном поединке. Бремингтон, невзначай, кинул фразу «Дикая Пешка вернулась». Но сразу же извинился. У Пешки эта фраза вызвала какое-то отдалённое воспоминание, поэтому она попросила капитана рассказать подробнее, почему он так назвал её. Тогда он и поведал Пешке, что она, много лет назад, когда жила здесь с графом Джерардом Яр-Ферралом, наголову разгромила многих солдат из гвардии. Посмеявшись, они продолжили тренировки. Пешка улыбнулась от этих воспоминаний, но почувствовав легкое касание Софии, сразу собралась, прислушавшись к тому, что происходит вокруг.

– Мой род славится своими достижениями, и мне не пристало сидеть за одним столом с выскочкой, у которой родители до сих пор роются в земле, а она, пользуясь покровительством графини, может сидеть со мной за одним столом. Но, ради Его Высочества можно и потерпеть эти невзгоды. – Пешка услышала довольно громкий разговор с другой части стола.

Подобные намёки на её низкое происхождение были вполне обычным делом, поэтому орчиха могла бы и не обратить на это внимание, но в этот момент София незаметно ущипнула её за руку – это был сигнал к действию. Пешка собралась и резко встала, бросив ложку так, что она громко ударила по тарелке. Все присутствующие повернули голову в её сторону.

– Барон Яр-Ниссон, возможно, мои родители и низкого происхождения, - Пешка говорила сквозь зубы, - и в их жизни не было великих достижений, но они вырастили меня, а я своими силами смогла заслужить аристократический титул в империи Силот. А что сделали Вы? Вы кичитесь достижениями своих предков, а за последние сто лет Ваша семья славится только тем, что отжирают свои толстые жопы, пользуясь покровительством графа Яр-Халта.

За столом повисла тишина. Всегда молчавшая Пешка всё-таки не стерпела и высказалась. Многие посмотрели на неё с усмешкой, ожидая, что сейчас выскочку поставят на место, кто-то смотрел на неё с жалостью. А вот принц и граф Тайден Яр-Халт смотрел на неё с интересом.