Наследник Теней

— И что, думаешь в этом причина? — Алексей Петрович был раздосадован — удалить не пробовали?

— Пробовали, Марья заставила нас срезать у неё небольшой кусочек кожи в этом месте, а потом залечила. Так на новом и чистом участке, повреждённый кусок знака восстановился сам и очень быстро — это была правда, тем более что это она срезала, остальные отказались.

— Ладно — сдался Романов — потом с этим разбираться будем. Мы почти приехали, а потому слушай, что ты будешь делать. Тебе придётся весь день находиться со мной, проверять всех и каждого с кем я буду говорить, кроме того, вечером будет торжественный приём в честь моего приезда — увидев как ведьма удивлённо посмотрела него на последней фразе, объяснил — так принято и никуда от этого не деться, но нам это на руку, сможешь проверить остальных. И ещё, ты обратила внимание на реакцию Апраксина?

— Обратила — Наталья видела, что будь воля того, то он бы разложил её прямо там — если он только посмеет, то сгниёт заживо и очень быстро — не зря она уже столько времени провела в высшем свете, успела изучить и узнать про многих аристократов, при том не только общедоступную информацию, но и те вещи, которые обычно предпочитали скрывать. Апраксин в ней вызывал только чувство омерзения.

— Да сколько угодно, горевать не буду, но постарайся перед этим узнать, может он что-то, знает, а потом делай с ним, что хочешь.

— Вот так просто? — удивилась девушка, прямого разрешения на убийство высшего аристократа она получить не рассчитывала.

— Да, так просто — жёстко ответил Князь — если он настолько тупой, что полезет к жене Жнеца, то туда ему и дорога, заодно и папашу его прищучим, когда он мстить тебе начнёт.

Наталья задумалась, стараясь понять сколько в словах Романова правды и на сколько буквально их стоит понимать? Больше они до самого приезда на место не говорили.

Особняк был большим и на взгляд девушки слишком аляповатым, глядя на него возникало только одно слово «слишком». Слишком большой, слишком украшенный узорами и разным декором, даже сама архитектура была призвана показать насколько у хозяина этого «чуда» много денег, но по всей видимости настолько на сколько у него было много богатства, у этого человека на столько же был дурной вкус.

— Алексей Петрович, прошу — Михаил Апраксин встретил их у машины, видимо его кортеж гнал выжимая всё, чтобы оказаться на месте первыми — Наш дом в вашем полном распоряжении.

Наталья про себя усмехнулась:

«Стоило понять сразу, чей этот шедевр» — но внешне она осталась хладнокровна.

Князь не обратил на мужчину особого внимания, только кивнул слегка и направился в распахнутые двери, ведьма отстав на пару шагов, последовала за ним. День обещает быть трудным.

* * *

Наталья не ошиблась, весь день до вечера шли бесконечные встречи и разговоры, хотя разговорами это назвать было трудно, больше к тому, чему она стала свидетелем подошло бы, допросы. Люди сменялись один за другим, но конца потоку людей видно не было. Перерывы делались только когда, прибывали доверенные люди Романова с докладом и ещё пару раз на приём пищи, при чём ели прямо в кабинете.

Девушка всё это время находилась рядом и проверяла людей, но одержимых не обнаружила, а потом, когда надоело просто изображать из себя статую, она предложила свои услуги секретаря и начала делать записи бесед, стараясь отмечать особенно важные моменты.

Пару раз заходил Апраксин и предлагал свою помощь, услуги и прочее, но всегда князь отсылал его прочь, а в последний такой раз пригрозил, что если ещё раз заявиться без приглашения, то его визит посчитают попыткой отвлечь внимание Главы охранки от чего-то важного, со всеми вытекающими последствиями. Только это его образумило или испугало, но кого это волнует?

— Что думаешь обо всём этом? — поинтересовался князь, когда последний из посетителей покинул кабинет, судорожно вытирая пот со лба — Говори прямо, мне сейчас нужен посторонний взгляд на ситуацию.

Наталья задумалась, постаралась уложить в голове всё, что услышала и к чему пришла сама.

— Точно не знаю, но мне кажется почти все были в курсе происходящего, одобряли понятно не все, а тем более участвовать, но вот то что знали, я уверенна. Все пытались выгородить себя, убедить что не имели дел с этими людьми, их наследниками и прочее, но это не так.

— Например?

— Например барон Стогов, утверждает что ничего не знал, дел не имел и вообще честнейший человек, вот только эти две компании — она ткнула в листок с записями — имели очень выгодные заказы от двух семей, наследники которых были одержимы.

— Ну ка — заинтересовался Романов, посмотрел протянутый листок от девушки — Это же не его предприятия.

— Официально да — ведьма улыбнулась — вот только эти люди — она протянула ещё один листок со списком фамилий — имеют мизерные доли в этих компаниях, при этом все их родные работают на Стогова в различных должностях, если покопаться, то можно найти и другие доказательства, косвенные конечно, но и мы не на суде.

Князь задумался, быстро просмотрел записи сделанные девушкой, и сумел найти ещё много зацепок, за которые можно тянуть, их Наталья не заметила, а может просто не стала говорить. Он был приятно удивлён.

— Не хочешь поработать моим секретарём? — посмотрел он на неё — Я сейчас серьёзно.

— Вряд ли мой муж оценит такое — девушка улыбнулась, давая понять, что предложение ей не интересно.

— Жаль, жаль, но в чём то ты права, злить его не стоит — кивнул он на список погибших — вон они могут подтвердить. — после чего — Ладно, на сегодня всё, потому можешь идти и готовиться к вечернему приёму, до него ещё пара часов.

Наталья поднялась, слегка поклонилась и направилась на выход. Идти ей ни на какой приём не хотелось, но выбора особого не было.

* * *

Апраксин был раздражён, даже не так, он был в крайне зол. Всё шло из рук вон плохо и все указания отца оказались почти не выполнены. Романов мало того, что сразу же принялся за работу, так ещё и его пару раз выставлял из кабинета словно какого-то слугу, а в последний раз вообще почти перешёл к прямым угрозам и ему пришлось перестать маячить у него перед глазами, то что Князь слов на ветер не бросает и легко выполнит угрозу, мужчина не сомневался.

Люди, которых вызывали на беседу, выходили из кабинета едва стоя на ногах и тряслись так, словно побывали в гостях у заплечных дел мастера, который пощекотал их иголками под ногтями. Стоит ли говорить, что на контакт они не шли и старались поскорее сбежать из этого дома, а возможно и из города. Он не удивиться, если половина из них так и поступит, а возможно рванёт сразу и из страны, Князь умел нагнать страху.

— Грязные ублюдки — прошипел княжич, переодеваясь к вечеру — как грести лопатой деньги, так они клянутся в верности до гроба, а стоит чуть нажать, как поджали хвост. Твари! — выплюнул он ругательство.