Наследник Тьмы. Война за королевство Хаоса
Шрифт:
— Хорошо, ты говорил, что в последней битве мы победили, тогда с кем мы собираемся воевать в этот раз? Кто ещё может идти против нас?
— Её зовут Надора. Она королева и повелительница внешних границ Хаоса. Когда-то была нашей союзницей, но…— взгляд Рокко вильнул в сторону, что сразу заметил Аркаил.
— Но?..
— Но, ваши родители ради владения наружными границам, после разгрома своих врагов и чтобы не делиться владениями предали её и заключили временный договор с сущностями Хаоса, какие закрыли ей выход к нашим границам и она была заперта в своём мире. Но срок договора истёк, сущности больше не закрывают ей выход и она пылает гневом отомстить нам за предательство.
— Ну и дела. А с ней можно договориться?
— Боюсь, что нет мой повелитель. Она собирает вокруг себя войско со всех закоулков тёмного мира и сейчас движется сюда убивая всех, кто так или иначе был нашим союзником в той войне.
— Хорошо! Какие у нас есть шансы?И когда она достигнет пределов нашего мира?
— По моим расчётам она достигнет края мира повелителя не позднее чем через трое суток и там мы будем должны её встретить. Сейчас вы сильны, как никогда, лорды присягнули вам на верность и значит наше новое войско не уступает по силе её. Но проблема ещё в том, что королева Надора сумела найти себе в союзники Магистра какой может повелевать сущностями из внешнего мира. А против них бессильно обычное оружие.
— Но я ведь тоже обладаю этими способностями вызывать духов земли,воды, воздуха и повелевать сущностями Хаоса.
— Это так, но они будут подчиняться только очень сильному заклинанию и у кого оно сильнее тот и будет ими править, а по другому они могут просто сожрать вызвавшего их.
— Как мило… Ладно, хватит на сегодня. У меня за целый день голова уже кругом идёт от всего. Где я могу отдохнуть и поспать хоть немного?— Аркаил снял с головы тяжёлую корону и повесил её на край спинки трона.
— Повелитель, прошу за мной.— Рокко поклонился рукой показывая направление пошёл вперёд.
Они вышли из тронного зала и пошли по каким-то тёмным коридорам освещаемых только факелами на стенах. Здесь было тихо, перед одной из дверей в нише стены Рокко остановился и открыл её. Внутри стояла огромная деревянная кровать застеленная шкурами животных. В углу горел дровяной камин, на стенах толстые чёрные восковые свечи. У стены стоял полированный стол из чёрного дерева, пара резных стульев. Несколько живописных гобеленов и какие-то письмена на неизвестном языке. Аркаила они заинтересовали больше всего, он подошёл к ним и понял, что понимает их. Письмена под его взглядом раздвоились, смешались и приняли определённую последовательность сложившись в слова: “Сила великого Тхула пребывает и защищает.”— Он взглянул на стоящего у входа Рокко:
— А кто такой Тхул?
— Это древнее существо какое служило твоим родителям и предкам на протяжении многих столетий, его уже нет, но его сила до сих пор охраняет тебя здесь. Никто не может навредить тебе пока ты спишь повелитель. Я прикажу доставить тебе еды и девственниц какие будут ублажать тебя.— Рокко низко поклонился и вышел в коридор.
Аркаил отстегнул свою шпагу, снял обувь и блаженно растянулся на кровати. Он сейчас бы с удовольствием поспал, но в дверь кто-то тихо постучал.
— Войдите, кто там?— Властно ответил он не вставая с кровати.
Дверь отворилась и в комнату вошли два прелестных создания на вид не старше 20
Поставив их на стол обе девушки смирно опустив взгляд в пол тихо предложили ему подкрепиться.
Аркаил почувствовал, как сразу улетучилась куда-то усталость и прямо босиком прошёл к столу. Он давно ничего не ел, а еда на подносе дразнила обоняние. Оторвав кусок ягнёнка он жадно вцепился в него зубами, потом съел пару веток зелени и сделал пару глотков вина прямо из кувшина.
— Эй, красавицы, а вы чего не едите?— Девушки слегка поклонившись ответили, что не голодны и здесь они исключительно для удовольствия повелителя.
Аркаил съел ещё кусок мяса и утерев жирный рот рукавом подошёл к одной из них со словами: “Ну давай, развлекли меня” схватил её за талию и швырнул на кровать срывая с неё одежду. Вторая подошла сама и сняла с себя свою встав рядом. Аркаил почувствовал просто таки животную страсть. Быстро раздевшись сам он приказал девушкам ласкать себя, а после начал одновременно с двумя совокупляться. В его глазах горел дьявольский огонь, эрегированный член казалось пронзал их насквозь, они едва успевали переводить дух, когда он входил в них с новой силой, под их стоны и крики. Эти девушки заряжали его новой энергией и он словно высасывал её из них, на протяжении часов неутомимо сношая их в самых разных позах. Аркаил утопал в ощущениях, его разум был сейчас заслонён страстью. Он не замечал, как быстро пробегает время, лишь сердечный ритм бился в такт его движениям. В какой-то момент он остановился, чтобы взглянуть на своих спутниц, и увидел в их глазах смесь восхищения и страха, как будто они были зачарованы его свирепой энергией.
— Вы обе знаете, что ты мне принадлежите полностью?! — произнёс он, паря над ними, словно властелин, который не ведает о последствиях своего безумия. В этот миг, когда он терял себя в этом безумии, внутри него что-то загорелось, пробуждая воспоминания о прошлом, о родителях, о войне. Всё это кружилось в его голове, но натиск плотских желаний снова затопил все мысли.
— Да, господин! Мы полностью принадлежим тебе и только тебе!— Голоса девушек были едва слышны.
Ощутив приход очередного оргазма он схватил их обоих за горло руками, перстень на пальце прижался к горлу одной из них и начал пульсировать высасывая душу, при этом из-за того что Аркаил держал рукой и вторую девушку жизненная энергия её тоже начала перетекать в кольцо через его тело. Они в ужасе закричали, но было поздно, а он ничего уже не осознавал, из его горла вырвался звериный крик удовольствия, в его чреслах бушевал адский огонь жизненной энергии накрыв его с такой силой, что он даже потерял сознание упав на
тела уже мёртвых девушек.
Глава 3
Глава 3
Он очнулся от деликатного стука в двери. Его разум мгновенно начал работать в прежнем режиме и он настороженно ответил:— Да?! Кто там?— Двери отворились и вошёл Рокко низко поклонившись. — Господин, я пришёл узнать всё ли в порядке и предложить тебе объехать свои территории, чтобы иметь представление о будущей стратегии защиты.Аркаил кивнул и слегка растерянно посмотрел на лежащих возле него уже остывшие тела двух девушек. Он очень смутно помнил, что произошло.— Это я их убил?— Это не должно беспокоить тебя повелитель, я прислал тебе их, чтобы ты смог зарядиться новой энергией, а девственницы как известно обладают особенной силой. Они всего лишь слуги из низших слоёв, каких мы используем для разных целей, это не достойно твоего внимания. Они были счастливы отдать себя ради тебя. Одевайся мой господин, я жду тебя в тронном зале.— Рокко снова поклонился и вышел в коридор.Аркаил всё ещё с некоторым сожалением смотрел на тела девушек, вспомнив сколько удовольствия они сумели доставить ему, но преодолев в себе чувство жалости, он быстро оделся, умылся из серебряной чаши и вышел в тронный зал. Рокко ждал его нетерпеливо прохаживаясь по залу. — Тут всегда так пусто?— Спросил Аркаил на ходу завязывая шнурки на своей одежде.— Нет, мой господин. Нас всегда окружают тысячи твоих верноподданных, но они все находятся до определённого времени вне пределов нашей реальности, пока ты не призовёшь их к себе.— Хорошо, куда мы отправимся? И на чём?Рокко хлопнул в ладоши и они оказались за пределами дворца во всё той же пустыне. Тут уже стояли два мускулистых кентавра чёрного цвета — мужчины с торсом лошади. В обычном мире Аркаил быв Артуром жутко удивился бы этому, но здесь и сейчас он спокойно воспринял это. Рокко первым подал пример запрыгнув на спину одного из кентавров, второй склонил передние ноги, сложил на груди руки и произнёс:— Для меня честь, везти на себе тебя, мой господин!— Аркаил кивнул и залез к нему на спину. Если б не человеческая спина, голова и руки, можно было бы решить, что едешь на обычном жеребце.Кентавры сразу пустились галопом так что Аркаилу пришлось держаться за его мощный торс двумя руками, чтобы не свалиться. Ветер шумел в ушах и трепал волосы. Рокко был видно опытным наездником и управлял своим кентавром постукивая его то по одному, то по другому плечу, если нужно было повернуть вправо-влево. Пустыня закончилась, появилась болотистая местность. Здесь кентавры остановились и Рокко с Аркаилом спешились. Болото было затянуто зелёной тиной, на нём росли небольшие карликовые кустарники, стоял смрад гниющих растений и какие-то насекомые непрерывно жужжали вокруг. Аркаил, вытянув шею, пытался разглядеть, что скрывается в густой зелени по ту сторону болота, но видимость была ограничена из-за поднимающихся испарений. Рокко, кажется чувствовал себя здесь, как дома, уверенно шагнув по трясине, не обращая внимания на неприятный запах.— Осторожно! — предостерёг он Аркаила, указывая на мшистые ямы. — Здесь можно легко застрять. Следуй за мной.Проходя через топь, Аркаил заметил, как поблескивают капли воды на листьях, словно изумруды и его это восхищало, но при этом он с трудом сдерживал отвращение к окружающей среде, однако любопытство было сильнее и он послушно шёл следом за Рокко. Они практически дошли до середины болота, где почва уже была не такой вязкой, как внезапно из-за зарослей вышло существо: огромный цветок с распустившимися лепестками, среди которых прятались трепетные блестящие глаза. Оно смотрело на них, словно пытаясь оценить их намерения.— Это лишь страж болот, — объяснил Рокко, оборачиваясь к Аркаилу. — Он поведёт нас дальше, если мы не будем угрожать. Сохраняй спокойствие.Аркаил кивнул, стараясь не встречаться взглядом с существом. Он понимал, что любое неверное движение может быть воспринято им как угроза. Рокко, уверенно шагая вперёд, продолжал прокладывать путь через заросли. Насекомые всё так же жужжали, но теперь их звуки сливались с нежным шёпотом ветра, создавая ощущение покоя.Вдруг цветок медленно открыл лепестки, и из его центра вышла искрящаяся проекция, которая, казалось, излучала тепло и свет. Аркаил замер, не веря своим глазам. Сущность начала танцевать в воздухе, рисуя изящные узоры. Это было нечто волшебное.— Рокко, объясни что это всё значит? Куда мы идём?— Спросил он.— Эта местность будет на пути вторжения и страж болот сумеет на какое-то время задержать нападавших.— А что он делает сейчас? — Не обращай внимания, ритуальное приветствие тебя, дальше мы пойдём сами, нам нужно пропасть ещё в несколько мест.— А кентавры не пойдут с нами?— Нет, они не могут пройти по болоту. Да и там куда мы идём они будут бесполезны. Нам нужны летающие дрейфусы— низшие существа обитающие здесь.Аркаил с неохотой задал вопрос: — Кто такие эти дрейфусы?— Рокко, не останавливаясь, объяснил: — Это существа, похожие на смесь между птицей и ящерицей. Они живут в горах, летают в облаках и могут пересекать болота без труда. Их тела незаметны за зеленью, и они умеют скрываться от врагов.Цветок всё еще танцевал, как будто ожидая, когда они продолжат путь. Аркаил почувствовал, интерес. Мелкие насекомые продолжали жужжать, и это создавало ощущение стабильности в этом непостоянном мире.— Замечай детали, — произнёс Рокко, — каждое движение здесь имеет значение. Болото испытывает терпимость только к тем, кто уважает его законы. Аркаил кивнул и, наконец, успокоился. Вместе с Рокко они начали углубляться в зелень, стараясь не отвлекаться на волшебные танцы цветка, который постепенно исчезал за их спинами. Быстрые шаги по трясине вывели их к виднеющимся серым скалам.Вблизи они выглядели монументально и казалось чья то гигантская рука когда-то наложила огромные камни друг на друга, а потом зацементировала их навечно. На них рос розовый мох и какие-то мелкие кустарники. Рокко сложил руки рупором и прокричал, что-то вибрирующим гортанным голосом.Аркаил тревожно оглядывался по сторонам держа наготове шпагу.Минуты три ничего не происходило, но после он услышал шум крыльев и клекочущие звуки. В воздухе появились те самые дрейфусы о которых говорил Рокко. Это были существа чуть выше среднего, имеющие чешуйчатые тела с зеленоватым оттенком, как у ящериц, перепончатые кожистые крылья с когтистыми наростами и головами напоминающие птичьи на каких располагались чёрные бусины глаз. У них было по две длинных худых руки с загнутыми когтями и такие же ноги. Когти по видимому помогали им не только для защиты, но и для передвижения по скалам.Один из них шумно махая крыльями полуприседая словно в танце приблизился к нашим спутникам и низким утробным голосом произнёс:— Что вам здесь нужно? Убирайтесь отсюда по хорошему, это владения Тхага и он охраняет их.— Ты как разговариваешь со своим владыкой, жалкий летающий червяк?!— Рокко выступил вперёд.Дрейфусы захлопали крыльями и начали выкрикивать что-то нечленораздельное явно возмущённые этим оскорблением и собираясь растерзать непрошеных гостей. Аркаил встал рядом с Рокко, поднял руку с перстнем всевластия на пальце и громко, чтобы перекричать ор этих перепончатокрылых сказал:— Я ваш владыка и повелитель! Я Аркаил Танос, приказываю повиноваться мне презренный Дрейфус иначе клянусь памятью всех духов, мой перстень испьёт душу каждого из вас.—Гвалт сразу стих и дрейфусы замерли, как по команде. Их предводитель Тхаг увидев перстень в ужасе упал на землю и распластал свои крылья по земле в знак покорности. Остальные также последовали его примеру боясь поднять голову.Аркаил победно усмехнулся:— Так то лучше. Встань Тхаг, нам надо будет переговорить с тобой.Тхаг сложив крылья за спиной в раболепском полупоклоне опустив голову боязно приблизился к нему, остальные продолжали лежать на земле боясь пошевелиться.Рокко взял на себя роль дипломата и рассказал тому, что к этим границам движется войско королевы Надоры и ему вместе со своими собратьями выпала честь максимально защитить часть этих границ от вторжения. В случае удачно отбитой атаки, Рокко пообещал Тхагу, что никто больше из королевства Аркаила не будет вторгаться в их владения и не будет охотиться на них ради забавы и изготовление элементов обуви из их кожи.Тхаг покосился на сапоги Аркаила сделанные из кожи его соплеменников и в ответ лишь низко поклонился.— Служить принцу Аркаилу честь для меня и моих братьев. Мы выполним защиту твоих южных границ и не пропустим через них никого, взамен я надеюсь принц Аркаил выполнит то, что пообещал ты Рокко.— Можешь быть уверен! Принц сдержит своё слово.— Аркаил в качестве милости разрешил коснуться тонкими губами Тхагу тыльной части своей руки, хоть его и передёрнуло от отвращения, когда холодные губы коснулись его кожи, но сдержавшись он не подал виду.После этого все дрейфусы не переставая кланяться отойдя на пару шагов назад взлетели и с криками исчезли за камнями скалы.— Эти дрейфусы настолько неприятны, что мне кажется я даже прописался их запахом.— Проворчал Рокко брезгливо обнюхивая свою одежду.— Если б не война, эти кожаные мешки дерьма только и годились, что на обувь.— Не ворчи Рокко, они дурно пахнут и манеры у них хромают, но если они помогут защитить наши южные границы уже будет не так плохо.— Да, надеюсь на это… Ну что повелитель, ты готов ещё наведаться в одно место? Нам нужно заручиться поддержкой ещё одних обитателей, какие живут в районе твоих северных границ и тоже могут помочь в их защите. Это Ледяные духи. Их способности к манипуляции с холодом и льдом могут быть нам неоценимы в предстоящей битве, — ответил Рокко, уверенным тоном указывая на северное направление.— Ледяные духи? — повторил Аркаил с недоверием. — Как мы собираемся их уговорить? Они известны своей уединенностью и недоверием к незнакомцам.— У меня есть план. Они много раз признавали силу уважения, — ответил Рокко, обдумывая каждое слово. — Мы должны открыть их святилище и продемонстрировать, что мы не враги. Возможно, нам удастся заслужить их доверие.Аркаил кивнул, хотя всё еще сомневался. — Ладно, веди, верный мой слуга. Если это даст нам преимущество и поможет предотвратить вторжение, я готов встретиться и с ледяными духами. Хотя, надеюсь, у них не такой уж отталкивающий запах, как у этих дрейфусов.— Он тихо засмеялся.Рокко улыбнулся, восприняв шутку повелителя, как знак того, что тот готов рисковать. Они двинулись на север, приближаясь к заснеженной горной гряде, откуда, согласно слухам, исходила сила ледяных духов. Температура постепенно падала, и воздух становился более прозрачным, обрамлённым искрящимися кристаллами льда. Каждый шаг отдавался в ушах, как эхо далёких волшебных мелодий.По мере приближения к святилищу, Аркаил сосредоточился, вспоминая древние ритуалы, которые могут помочь установить контакт с духами. Он знал, что нужно собрать ясный ум и искреннее намерение, чтобы вызвать их из теней. Когда они миновали последний моренной холм, перед ними открылось величественное святилище — сверкающий замок, созданный из чистейшего льда.— Это оно, — произнес Аркаил, восхищённый красотой необычного строения. — Мы должны войти с уважением и открытым сердцем.Рокко, ощутив прохладу, приталил шагреневую накидку, приговаривая себе, что величие ледяных духов стоит всех страданий. С лёгким сердцем он шагнул за Аркаилом, готовясь к встрече с теми, кто был способен управлять самой зимой
Глава 4
Аркаил медленно прошёл сквозь высокие арки, которые казались прозрачными, словно дуновение ветра. Внутри святилища царила величественная тишина, разбавляемая лишь мягким звуком капель, падающих с потолка. Стены, сверкающие как звёзды, оставляли ощущение, что они находятся в сердце самой зимы. Каждый шаг, каждый вздох ощущался как священный ритуал, взывающий к древним стихиям.
— Слушай, — прошептал Рокко, прислушиваясь к тонким звукам, исходящим из глубины замка. — Оно как будто живое…Аркаил кивнул, его сердце колотилось в ритме тихого трепета магии окружающей среды.Он закрыл глаза и стал произносить древние заклинания, призывая силы, скрывающиеся среди льдов. Вдруг воздух вокруг них наполнился холодной энергией, которая, казалось, проникала в самое сердце. Лёд за их спинами задрожал, и кристаллы начали светиться, образуя танец света и теней.— Духи зимы, — произнёс он с придыханием, — придите и услышьте нас… Мы ищем вашей помощи.В ответ на его слова тишина лишь усилилась, и лишь капли воды продолжали падать, как будто время затаило дыхание. Рокко в нерешительности смотрел на Аркаила, его ладонь нервно сжималась вокруг амулета, что висел на груди. Внезапно раздался треск, и золотистый свет вспыхнул из глубины святилища, озаряя стену зеркальным блеском.— Это они, — прошептал Рокко, его голос дрожал от волнения. — Мы можем почувствовать их присутствие.Аркаил снова сложил руки, поднимая их к потолку, где искры света пробивались сквозь своды. Он ясно ощущал, как древние духи отзывались на их зов, их энергетические потоки переплетались с его собственной магией. Слова заклинаний становились всё более уверенными, захватывая в себя силы, которые были забыты в тени веков.Свет собрался в центре комнаты, формируя фигуру, облачённую в белоснежные одеяния. Лицо духа было невидимо, но его голос, как ветер, проникал в сознание, одновременно успокаивая и наполняя трепетом. “Я здесь, — звучал неземной шёпот. — Каковы ваши намерения?”Рокко и Аркаил переглянулись, осознавая, что момент настал. Рокко, все еще нервно сжимающий амулет, сделал шаг вперед. —Мы пришли с просьбой о помощи, — произнёс он, его голос стремился звучать уверенно. — Наш мир в опасности, и мы нуждаемся в вашей силе, чтобы противостоять тому, что приближается.Дух медленно отклонил одеяние, и поток света обрамил пространство
вокруг них, словно желая создать защищенное поле. “Когда-то вы были созданы, чтобы быть хранителями. Но лишь самые чистые сердца могут прикоснуться к моей силе”, — прошелестел он, и воздух наполнился теплым вибрированием.Аркаил почувствовал, как его душа наполнилась решимостью. —Мы готовы пройти любое испытание. Мы отдадим всё, что у нас есть, — произнес он уверенно, ощущая, как жизненная энергия запульсировала у него в венах.—Тогда начнётся испытание, — произнес дух, его голос теперь было слышно, он стал мощнее, как шквал, перекрывающий шум дождя. Вокруг них закружились световые вихри, готовясь раскрыть тайны, что спали веками.Внезапно в воздухе зазвучали древние напевы, и вокруг Рокко и Аркаила возникли изображения стихий — огня, воды, земли и воздуха. Каждая стихия требовала внимания и преданности. —Вы должны доказать свою преданность, — произнёс дух, его голос эхом раздавался в сердцах юношей. —Начнём с испытания огня.Огненные вихри закружились вокруг Рокко и Аркаила, поднимая температуру и взывая к их страхам. Огненные спирали стремительно приближались, но они шагнули вперед, стойко удерживая свои амулеты.—Мы не убегаем, — в унисон произнесли они, и огонь замер в воздухе, прислушиваясь к их намерениям.Дух, впечатлённый смелостью, приказал: —Теперь — вода. Перед ними возникла огромная волна, грозящая смести всё на своём пути. С замиранием сердца они бросились в эту пучину, фокусируясь на своих целях. —Мы — хранители, и мы преодолеем это! — закричал Аркаил, и волна с пониманием отступила, пропуская их дальше.Свет вокруг них продолжал пульсировать, и дух готовил их к следующему испытанию. Тишина окутала пространство, предвещая новые вызовы и загадки, которые они обязаны были разгадать, чтобы получить их помощь.Вдруг перед ними появился облик земли — массивные камни, укрытые мхом, преграждали им путь замерев, ожидая их шагов. —Вы должны понять, что только единство поможет преодолеть эти преграды, — произнес дух. Рокко и Аркаил, взявшись за руки, медленно стали двигаться вперёд, их уверенные шаги вызывали тряску земли. —Мы вместе! Мы непобедимы! — раздался их единый голос, и земля начала раскалываться, открывая путь воздуху.Порывистый ветер закружил их, пытаясь отбросить назад. —Светлые мысли — вот что необходимо для этого испытания! — сказал Аркаил. Они закрыли глаза и сконцентрировались на своих надеждах и мечтах, позволяя своим мыслям пронзать пространство. Ветер замедлил своё бурление, признал их силу и развеялся, оставляя позади ощущение свободы.— Вы прошли все испытания!— Пророкотал дух.— Чем ледяное царство может помочь тебе Аркаил Танос?— Нам нужна ваша помощь, чтобы вы не дали пройти войскам наших противников через северную границу наших владений.Дух ненадолго замолчал. Рокко чувствовал, как его суставы начинают коченеть, зубы выбивать чечётку, а ноги на ощупь становились, как две колоды, если не выберутся отсюда в ближайшее время он превратится в ледяную статую, да и Аркаил несмотря на свою огромную выносливость чувствовал, что начинает замерзать и его волосы на голове покрываются инеем.— Хорошо! Вы доказали мне ваше единство и я помогу вам. Ступайте отсюда поскорее иначе скоро мне некому будет помогать. Я встречу ваших врагов у северных границ и постараюсь, чтобы многие из них остались тут навсегда.— Дух растворился в воздухе мириадом сверкающих снежинок, а Рокко едва шевеля пальцами вывел в воздухе несколько магических рун какие тут же растаяли, а они оказались в тронном зале возле жарко горящего камина. Он опустился на колени перед благодатным огнём и протянул к нему озябшие до синевы руки. Аркаил тоже встал с ним рядом и с упоением чувствовал, как его замёрзшие внутренности оттаивают.— Клянусь, Антихом я так никогда ещё не замерзал,— Рокко по старчески кряхтя снял с себя обувь давая возможность согреться ногам.— Рокко, ты знал заклинание, как вернуться домой?! Почему ты не использовал его,чтобы мы сразу оказались на месте и не проделывали бы такой дальний путь, когда добирались до болота на кентаврах?— Спросил Аркаил развешивая над камином свой плащ какой начал парить от тепла клубами пара.— Я хотел, чтобы ты увидел свои владения, пообщался с теми, кто населяет их, наша прогулка была плодотворной, не так ли?— Рокко хитро подмигнул ему растирая руки над огнём.— Вообщем то да…Если не считать того, что нас едва не заморозил ледяной старикашка.— Аркаил громко рассмеялся. Спустя два часа он сидел уже на троне в тронном зале и заслушивал последние наблюдения о передвижение королевы. Лазутчики докладывали, что её войско словно гигантская волна смывает всё живое оставляя после себя только изувеченные трупы. Погибло уже много союзников Аркаила какие жили за пределами его границ и несмотря на их отчаянное сопротивление и помощь духов они были смяты. Верный Рокко стоял неподалёку за большим круглым столом из чёрного дерева и пером рисовал отметки продвижения на карте сделанную из выдубленной кожи летающих людей, какие жили далеко отсюда.Когда лазутчики ушли, в зал вошёл слуга из низшего ранга и низко поклонившись сказал, что принца Аркаила желает видеть какая-то женщина в сопровождении своего слуги. Рокко услышав это бросил перо и переместился к трону.— Повелитель, прикажи меня повесить, но я чувствую, что эта женщина не одна из твоих подданных… Мой ментальный разум похолодел, когда я попытался прикоснуться к ней и это я ещё не видел даже её. Возьми, одень это— он протянул Аркаилу серебряную шкатулку внутри которой лежали чёрные очки, с квадратными чёрными стёклами.— Это поможет тебе защититься от воздействий.—Аркаил одел очки, сквозь стёкла он начал видеть всё настолько ясно, что даже удивился.В зал вошла красивая молодая женщина в ярком наряде состоящим из разноцветных драгоценностей искусно вплетённых в складки её одежды. Её огненно рыжие волосы были распущены, а зелёные глаза казалось светились, как у кошки в темноте, она вперила свой взгляд прямо в Аркаила и он понял, что если б не очки на глазах, он просто бы не смог совладать с собой, эта женщина была неописуемой, дикой красоты и любой смертный мужчина с радостью пошёл бы на смерть ради одного её взгляда наверное.Позади неё семенил по всей видимости слуга одетый в длинную чёрную сутану, как у монахов, его лицо было скрыто широким капюшоном, в руках он держал чётки сделанные из суставов человеческих пальцев.Рокко нахмурился и ухватился за эфес своего меча:— Как ты оказалась здесь королева Надира?Она переступила порог зала, не обращая внимания на тревогу Рокко. Её голос прозвучал как мягкий бархат, словно сама тьма вливалась в неё.— Я пришла с миром, Аркаил. Мой народ страдает так же, как и твой. Война не щадит никого, и я хочу предложить тебе союз, — произнесла она, опуская голову в почтительном поклоне. Аркаил почувствовал, как напряжение в зале расчистилось, но в его сердце возникло сомнение.— Ты предлагаешь союз, когда твои полчища разрушают всё на своём пути? — Резко спросил он, не сводя с неё взгляда. Надира улыбнулась, её зелёные глаза засияли, как драгоценные камни на солнце.— Союз!— Это конечно громко сказано, скорее перемирие. Я услышала, Рокко нашёл тебя и вернул на трон, похвально. А ты в курсе, как поступили со мной твои родители?— Это не его вина. Дети не обязаны рассчитываться за ошибки своих родителей, — Рокко воинственно выставил вперёд ногу не снимая руки с меча.— Да, они предали тебя, но они сумели закончить ту войну.— Война закончится, когда это решу я!— Надира зло сверкнула глазами. — Я пришла сюда не сама, со мной теперь мой новый союзник, его зовут Джамал, он родом практически с другого конца тёмной материи. Если не захотите заключить со мной перемирие или лучше сразу сдаться, будете иметь дело с этим господином.— Она кивнула ему и тот просто щёлкнул пальцами. У Рокко лопнул кожаный шнурок удерживающий ножны меча на поясе и шнурки какими была зашнурована его рубашка, смешно оголив его волосатую грудь.Надира громко рассмеялась в голос, Рокко взбешённый такой наглостью вытащил меч и с рёвом замахнулся, чтобы одним ударом зарубить их обоих.Но его меч разрезал только воздух, Джамал и Надира стояли, как ни в чём ни бывало, их тела были бесплотны.Глава 5
Глава 5
— Не спеши, Рокко, — произнесла Надира, её голос звучал как мелодия, окутывающая сознание. — Я не желаю твоей смерти, только мира. Ты и твой народ могли бы стать частью моего нового порядка, если приметемой дар.— Какой дар? — едва слушая, спросил Аркаил, но сердце его колотилось, как в бою. Он ощущал, что следует быть осторожным в своих словах.— Возможность возродить свои города, спасти своих людей, — ответила она, сделав шаг вперед, едва касаясь пола. — Мы все знаем, что война ведется не только мечами, но и тайными силами. Прими это предложение, и я помогу тебе вернуться к жизни, которой ты достоин.Аркаил продирался сквозь мрак её слов, как топором через плотное дерево. Каждое слово Надиры было пронизано хитростью, словно сеть, в которую он мог угодить, лишь сделав неверный шаг. Он слышал о таких предложениях от врагов, о фальшивых искушениях, которые становились ловушками. Но в её глазах читалась сила, которая могла сломить даже крепчайшие сердца.— А что будет с теми, кто откажется? — почти прошептал он, искренне желая узнать правду. Его голос дрожал, но он чувствовал, что должен держаться. Вокруг них сгущался мрак, в котором прятались мракобесие и кровь.— Они останутся в прошлом, — произнесла Надира, и в её словах звучала угроза, способная заставить его сердце замереть. — Каждый, кто откажется, будет забытым призраком, в то время как ты лишь шагнешь к яркому будущему.Джамал при этом стоял, как каменная статуя рядом, его присутствие было безмолвным, но ему принадлежала угроза, исходящая от одного только его вида. Аркаил знал, что сейчас решается его судьба, и в его сознании закралась мысль: стоит ли принимать этот дар — или бороться до конца?Аркаил колебался, чувства разрывали его изнутри, как острые осколки. Надира наблюдала за ним, её губы изогнулись в холодной улыбке, словно уже зная ответ на его вопрос. Она была охотницей, а он — жертвой, зажатой между выбором и страхом. Пространство вокруг наполнилось настороженным ожиданием, каждый звук казался громче, каждый шорох — предвестником неизбежного.— Ты не просто отказываешься от дара, — продолжала Надира, её голос становился всё более настойчивым. — Ты отвергаешь возможность стать тем, кем всегда мечтал. Скажи мне, Аркаил, разве ты не хочешь пробудить свою истинную силу?В её словах звучала уверенность, но Аркаил понимал, что за этим лежит мрак, готовый поглотить его целиком. Он бросил взгляд на Джамала, тот продолжал стоять каменным истуканом никак не реагируя ни на что. Тишина стала невыносимой, и он знал — время истекает.— Я… я не могу принимать решение на скорую руку, — произнёс он, пытаясь удержать нить разума. — Может быть, есть ещё время, чтобы все обдумать.— Время — самый ценный ресурс, Аркаил, — произнесла Надира, её голос стал вкрадчивым шёпотом, проникающим в самую душу. — Оно уходит, как песок сквозь пальцы, и с каждым мгновением твои возможности уменьшаются. Ты думаешь, что у тебя есть выбор, но на самом деле ты — пешка в великой игре. Согласись, и я открою тебе новые горизонты, о которых ты даже не смел мечтать.Аркаил почувствовал, как его сердце бьётся быстрее, а разум заполняется тревожными мыслями. Он снова взглянул на Джамала, казалось он стоял на страже, готовый хоть к чему, но равнодушно следя за их разговором. В этот момент Аркаил осознал, что в предложении Надиры скрыта не только искушение, но и истинная угроза. Он вспомнил своих людей, их страдания, и его решимость крепла.— Я должен защитить своих, — произнес он с новой уверенностью. — Я не могу позволить себе попасть в ловушку, даже если это значит остаться без силы. Мы будем сражаться за свою свободу. Надира вздохнула, и её улыбка исчезла, уступив место холодному презрению.— Ну что ж…— Произнесла она холодно.— Я предлагала тебе договориться со мной по хорошему, но ты предпочёл бесславный конец. Уже завтра мои войска будут стоять у твоих границ, а через пару дней максимум ты будешь стоять передо мной на коленях и умолять сохранить твой разум. —Прощай, принц!— Она круто развернулась, Джамал махнул рукой и они оба растворились в воздухе.Рокко был в ярости.— Как??! Как они смогли попасть к нам сюда минуя все заслоны и охрану?— Пошли, надо проверить наши посты. У меня есть одно подозрение.— Аркаил поднялся с трона и устремился к выходу из тронного зала. Когда Рокко поравнялся с ним они оба зашли в мир теней, где жили его верноподданные. Прошли к воротам его дворца какие охраняли двуглавые гарпии и люди с головами львов и туловищами людей. Они безмолвно стояли на своих постах и смотрели куда-то вдаль. Аркаил приблизился к ним. При виде него они с рыком склонились перед ним в почтительном поклоне.Рокко резко спросил их:— Кто-то заходил сюда, в ближайшее время?— Нет, господин! Мы стоим здесь с момента возрождения твоего дворца и никто не появлялся здесь, ни в этом, ни в мире снаружи иначе он не смог бы пройти мимо нас, мы бы его растерзали.Аркаил кивнул и знаком показал Рокко следовать за ним. Пока они шли обратно по пути им попадались люди и полу- люди какие при встрече с Аркаилом тут же низко кланялись, но он озадаченный своей догадкой, лишь холодно кивал им в ответ. Когда они вновь вышли из тени и оказались в тронном зале Аркаил произнёс:— Сдаётся мне, этот Джамал не просто слуга у Надиры. Уверен с помощью него они сумели перенести сюда свои бесплотные тела, именно поэтому ты не смог им причинить никакого вреда, а стражи не увидели их. Она полностью уверена в своей победе и я точно знаю, что эту уверенность внушил ей он. Мне надо пройти в нашу семейную библиотеку, я хочу подробнее узнать о месте откуда прибыл этот Джамал.Рокко слегка поклонился:— Я думаю, ты совершенно прав повелитель. Я со своей стороны пока прикажу усилить охрану нашего дворца. Библиотека располагалась на два уровня ниже в большой словно вырубленной в скале зале. По периметру тут стояли огромные тянущиеся высоко вверх стеллажи с книгами, с приставной лестницей. В углу горел камин поддерживая тепло, по центру стоял массивный деревянный стол и пара стульев. Аркаил замер войдя сюда, такой огромной библиотеки не было ни у кого. Здесь на протяжении веков его предки собирали и записывали магические знания и информацию какая могла бы быть полезной. Возле камина за небольшим столом, где стояла толстая чёрная стеариновая свеча, и лежал развёрнутый фолиант какой-то книги, сидел невысокий старик с густой белой бородой и смешным колпаком на голове, на носу у него были одеты круглые очки, а в руках он держал перо каким делал какие-то правки в книге.— Приветствую тебя, хранитель знаний и мудрости!— Произнёс Аркаил слегка поклонившись.— Приветствую тебя, принц Аркаил. Наконец-то я увидел тебя здесь. Ты очень похож на своих родителей.— Ответил хранитель отвесив такой же поклон словно говорил с равным.— Что привело тебя сюда? Прости, мою дерзость, но я не покидал эту библиотеку уже много веков и не знаю, что происходит вокруг.— Ты всё это время был здесь и даже не знал, что дворец был разрушен?— Удивился Аркаил.— Библиотека находится ниже уровня дворца, к тому же она защищена печатью и никакая сила не способна разрушить её, а я всего лишь скромный её хранитель, я не вижу того, что происходит снаружи, моё дело хранить эти архивы и поддерживать их в хорошем состоянии. Так что тебя привело сюда? Какая интересует информация?— Я хочу узнать, что за народ населяет тёмные окраины мира?Хранитель встал со своего места и засеменил к стеллажам. Поводил пальцем в воздухе и одна из толстенных книг выскочив со своего места с шумом упала на стол. — Вот принц, это архивные записи твоего прадеда, уверен здесь ты найдёшь то что ищешь.Он сел за стол и начал просматривать записи. Хранитель же, с любопытством наблюдая за принцем, вернулся к своему месту и продолжил работу над своим фолиантом. Страницы книги были покрыты мелкой, почти не различимой для обычного человека, письменностью. Аркаил же, благодаря своей крови и наследственной магии, легко читал их. Он пролистывал записи о различных жителях, о их обычаях, о том, как они взаимодействуют с миром. Он искал информацию о Джамале, о его народе, о том, как он оказался здесь, в этом мире.— Вот, — пробормотал он себе под нос, найдя нужный раздел. Текст был коротким, но информативным."Джамал — представитель народа Тени. Они живут в пустотах между мирами, питаются энергией страха и отчаяния. Они умеют манипулировать реальностью, создавая иллюзии и проникая в другие миры. Считается, что они не имеют физического тела, а существуют только как энергия. Их цель — подчинить себе все миры, используя страх и отчаяние как топливо для своей силы.” Аркаил нахмурился.— Тени… — прошептал он. — Это объясняет всё. Он отложил книгу и задумался.— Если Джамал — Тени, то как Надира может контролировать его? — задался вопросом Аркаил. Надира была жестокой и амбициозной, но она не казалась достаточно могущественной, чтобы подчинить себе Тени.— Возможно, она заключила с ними сделку, — предположил он. — Или они нашли способ её контролировать.Аркаил задумался над тем, как победить Надиру и её союзников.— Нужно найти способ нейтрализовать Джамала, — решил он. — Иначе, мы проиграем. Он посмотрел на хранителя, который, казалось, не замечал его раздумий.— Хранитель, — обратился к нему Аркаил. — Есть ли в архивах информация о том, как победить Тени? —Хранитель поднял голову, его глаза блеснули мудростью.— О победе над Тени написано мало, — сказал он. — Их сила непостижима, а их природа загадочна. Но, возможно, есть способ… Он подошел к стеллажу и, проведя рукой по его поверхности, вытащил оттуда старинную книгу, переплетенную в кожу дракона.— Эта книга, — сказал хранитель, передавая ее Аркаилу, — содержит знания о древней магии, которая, возможно, способна противостоять Тени.Аркаил взял книгу, его руки дрожали от волнения.— Спасибо, хранитель, — прошептал он. Он открыл книгу и погрузился в ее тайны.