Наследник волхвов

Между особняком старосты и хутором существовала стабильная радиосвязь! Здорово, да? Вспомните, наша троица уехала ни с чем из треклятой Еритницы, вдруг обнаружились подброшенные «доброжелателем» корочки Андрюхи, и, не доезжая до хутора, «Нива» свернула к лесу. Староста, вилы ему в бок, едва мы уехали, прекратил симулировать приступ экзотического заболевания и связался по рации с дедушкой Кузьмой. Дед встал на стреме, а когда в положенный час мы не объявились в контрольной точке «хутор», оттуда полетели радиосигналы с сообщением: «Москали задерживаются, могет быть, чаво задумали супротив вас, господин-товарищ староста».

Должен признать – контуженый заика не зря занимал пост деревенского головы. В башке у него серого вещества – хоть отбавляй. Догадался, черт контуженый, от кого из пришельцев следует ожидать неприятностей и каких конкретно, переиграл Федю – отсветился за околицей, подставился и поймал диверсанта, как акулу на крючок, а после, образно выражаясь, поймал и в судок акулу Федю.

Ну а когда дедушка-радист на следующий день сообщил заикающемуся боссу, дескать, москаль белобрысый «бердан» сторговал вкупе с одним-единственным «вареным», то есть холостым, патроном, так контуженый мгновенно скумекал, чего мы с Витькой хотим сделать и как нас, лохов, уделать. И деда похвалил за смекалку, за патрончик тот декоративный.

Я опять отвлекся. Но на сей раз по делу.

Итак, спасение пришло к Феде в тот судьбоносный момент, когда в Еритнице полным ходом шла подготовка к операции захвата ковбоя Сергача и возницы Фокина. В виде кого пришло спасение – в виде добра молодца, или красной девицы, или мужика с бородой, или шустрой старухи с клюкой – сие неизвестно. Очевидно, спас Федора человек, которого мы обозвали «предателем». Его спас тот же человек, который подбросил к нам в машину улику-удостоверение, которому осточертела абсолютная власть оборотня. Мужской род слова «предатель» ни о чем не говорит. Он (или она) под шумок смылся (или смылась) из деревни – и бегом к болотам. Она (или он) швырнула (или швырнул) в глубину ловчей ямы ствол скошенной временем березы, подгнивший ствол, однако еще крепкий, швырнул(ла) – и бегом обратно, в Еритницу, в заповедник тоталитаризма. Ни староста, ни остальные николаиты, судя по всему, кратковременной отлучки предателя не заметили. Не видел его (или ее) и Федор – покамест выбирался по бревну из «зиндана», он (или она) убежал (или убежала) уже.

Федор вылез, сориентировался – и сразу назад, короткими перебежками по направлению к Еритнице. Сцену нашего, моего и Витькиного, пленения Федор Васильевич не застал – опасаясь новых подвохов, часто останавливался, дабы «провериться», «подстраховаться» и т. д. и т. п. Не спешил Федя, поскольку не знал, что Сергач с Фокиным задумали взять заложника.

На деревенские рубежи диверсант вышел аккурат тогда, когда бородачи загоняли «Ниву» в гараж для косметического ремонта. Федор Васильевич малость офигел, увидев родную тачку, залег, чтоб подумать и понаблюдать, и вторично офигел, когда увидел, как из деревни на телеге, запряженной гнедою клячей, вывезли связанного Фокина.

Телегу Федор отследил, крался за ней, быстрый и незаметный. Бородачи привязывали Витьку к сосне, а он их держал на мушке. Бородатые ушли, и диверсант устроил «лежку» на пологом берегу речки. Приспичило ему, видите ли, досмотреть до конца, как он выразился, «комедию с оборотнем». Боялся диверсант объявить о своем присутствии, обнадежить жертву Витю, а чуть позже и жертву Игната. Боялся, понимаете ли, что один или оба сразу ключевых действующих лица грядущей буффонады, обнадеженные огневой поддержкой с галерки, фальшиво отыграют роли жертв. Федор поступил с нами жестоко, но не нам его судить – мы, я и Витька, что мы знаем о методах работы спецуры? Я, допустим, кое-что знаю, однако не настолько, чтобы оценивать работу профессионального диверсанта, коего рискну сравнить с хирургом. Да! Отличное сравнение – кличка Хирург Федору подходит идеально. «Хирург против Оборотня» – классный заголовок для бестселлера.

Кстати, об оборотне.

Мы (и вы, и я) слышим: «оборотень», и мозг практикует сей термин как «два в одном», то есть оборотень, в нашем с вами понимании, – это человек, способный «обернуться» зверем, умеющий или вынужденный превращаться в нечто звероподобное.

Федор Васильевич резко раскритиковал и опроверг постулат «два в одном». Почему он не сделал этого раньше? Спросите что-нибудь полегче. Быть может, и собирался Федя потеоретизировать на тему оборотничества вчера, хотел рассказать о своих африканских впечатлениях после того, как мы выехали из Еритницы, да помешала неожиданная находка окровавленного удостоверения Андрея.

Федя служил в Анголе, и там довелось диверсанту присутствовать во время довольно редкого нынче местного обряда – черный колдун взял кровь из уха животного и из своей руки, привил свою кровь зверю, а кровь животного себе. Бледнолицему диверсанту объяснили: в результате колдовского обряда между человеком и животным возникает теснейшая «симпатическая» связь. Зверь чувствует побратима-человека, его волю, желания и устремления, чувствует во сто крат сильнее, чем, например, служебная собака кинолога. Взаимопонимание побратимов – зверя и человека – подчас сильнее, чем, к примеру, у супругов со стажем семейной жизни более полувека. Африканские колдуны, так называемые «люди-леопарды», подчиняют своему разуму инстинкты дикого брата о четырех лапах, чтоб (в частности) использовать хищника в качестве живого защитника и оружия. По мнению Федора, в нашем случае присутствует тот же феномен братания старосты с диким зверем.

Феномен оборотничества мы наспех обсудили перед выездом на шоссе, приводя свои одеяния в относительный порядок.

Впрочем, я забегаю вперед.

Итак, обо всем по порядку.

Командир Федор присвоил мне звание «авантюрист-самородок», услыхав от Фокина суть разгадки тайны «русской Ванги», а от меня – цели и задачи нашей с Витькой несостоявшейся ковбойско-террористической авантюры. Кое-что про тайну бабы Глаши и про налет двух лохов на Еритницу Федор подслушал, лежа в копне сухих веток на пологом берегу речушки и балуясь с прицелом, а посему долгие разъяснения не понадобились, командир ухватил суть, как говорится, с лету за те пять минут, что ушли на оказание медицинской помощи раненому старосте и дозаправку «Нивы» из канистры, купленной накануне утречком у осведомителя Кузьмы Варфоломеича, ни дна ему ни покрышки!

Аптечка и прочие вещи-вещицы сохранились в «Ниве» нетронутыми. Перевязав заложника, Федор связал его стальным тросиком. Втроем подтащили связанного к машине, Витька залез на заднее сиденье, у его ног уложили старосту. С превеликим удовольствием Фокин снял галстук – ему предписывалось заткнуть старосте пасть, когда тот очнется.

Про ловчую яму, чудо спасения и про все остальное, кроме африканских колдунов, Федя рассказал нам, сидя за рулем «Нивы», выруливая на дорогу к хутору. Стемнело, фары командир не включил, вел тачку по наитию, медленно, аккуратно. Я сидел с ним рядом, слушал и раскисал».

Дверь в палату Игната слегка приоткрылась. Белоснежная дверь в палату «люкс», «суперлюкс» по провинциальным меркам, самую малость отделилась от не менее белоснежного дверного косяка. В образовавшуюся малую щелку воровато заглянул психиатр Михаил Валерьянович. Увидел занятого писательством Сергача и тихонько прикрыл дверку. И удалился неслышно, на цыпочках.

«Помните, много мною уважаемый господин Архивариус, я описывал, как гоношился, привязанный к дереву, – мол, и веревки руки-ноги не режут, и вообще «шкурка» в норме. В предвкушении насильственной кончины нутро, выражаясь образно, «встало дыбом», а минула опасность – и попер отходняк. И у меня, и у Витьки. Мы дружно недомогали, кряхтели от болей, страдали и кисли. Пришлось командиру выделить нам по таблетке стимулятора каждому. Горькое лекарство быстро рассосалось под нашими языками, и нам резко полегчало.

А на горизонте наметились темные контуры хутора. Федя вручил мне автомат, велел изготовиться к стрельбе, передал Витьке светошумовую гранату и дал наказ приготовиться к ее метанию.

Подъезжая к хутору, Федор врубил фары, и мы все трое увидели деда Кузьму возле дорожной колеи. Добрый дедушка вооружился «ППШ», сиречь пистолетом-пулеметом системы Шпагина, боевым символом победы над фрицами в 45-м.

Федор тихо скомандовал: «Виктор, пли». Фокин высунулся в окошко и метнул гранату. Я зажмурился, чтоб не ослепнуть, открыл рот, чтоб не оглушило. Граната бабахнула не очень, кстати, оглушительно, но полыхнуло здорово. Федя вырубил фары, свернул с колеи и дал команду мне: «Сергач, пугани». Я пальнул в небо длинной очередью, целясь в не любимую мною луну. Соло «калашникова» напугало собаку деда Кузьмы, наверное, бабку Капитолину и, может быть, еще кого, ежели этот «еще кто» затаился на хуторе. Не знаю, до какой степени хлопок гранаты оглушил дедушку и слышал ли он мою очередь, однако машину он явно не видел. На этот раз госпожа Удача отвернулась от временно ослепшего, он стрельнул мне в ответ, однако мимо и поздно – мы были уже далеко! Мы разогнались до предела, попетляли по неровностям почвы и вернулись на укатанную дорогу, что вела к шоссе. Я впервые подумал об очевидном: «Не иначе «Нива» у диверсанта ручной сборки со спецподгонкой, другая машина той же модели давно б развалилась от таких перегрузок».