Наследник

Тут же из выбитых окон первого этажа здания высунулись стволы карабинов и выглянули небритые бандитские морды. Другая группа встречающих вышла из развалин боковых хозпостроек и начала охватывать полукольцом автомобиль стыла.

— Добрый вечер, купец, — не вертя головой по сторонам, беззаботно приветствовал городской покупатель. — Торговать–то сегодня будете, а то уж стемнеет скоро — боюсь, что обманете с качеством изделий.

— Ты бы, ефрейтор, приказал своим солдатам покинуть экипаж и винтовочки–то опустить, — не спешил с началом торга разбойный атаман. — А то душевной беседы не получится.

— Приказать–то оно нетрудно — выполнить невозможно, — неожиданно рассмеялся гость.

— А ежели мои ребята уговорят, — наблюдая, как сзади подкрадываются к автомобилю его бойцы, зло ухмыльнулся атаман.

— Ну, разве что, дедушка, если они у вас добрые волшебники, — продолжал веселиться рослый молодец.

— Хватит зубы скалить, — нахмурил мохнатые брови старик. — Пусть твои люди выйдут из салона машины и опустят оружие.

— Ни то, ни другое, невозможно, — развёл руками странный весельчак и наконец–то объяснился: — У соломенных чучел нет ни рук, ни ног.

Один из смельчаков подкрался к задней дверце крытого кабриолета и, ухватив ладонью торчавший наружу ствол винтовки, выяснил, что она привязана цевьём за дверную ручку, а приклад спрятан внутри плащ–палатки. Набравшись храбрости наклониться и заглянуть под низко опущенный капюшон, бандит обнаружил плотный комок душистой травы.

— Батя, да тут сено под одёжкою! — известил он атамана об открытии.

К другим фигурам тоже подошли настороженные бойцы и, потыкав в брезентовую ткань стволами карабинов, не нащупали бестелесных призраков. Однако, не сумев вырвать из их чрева привязанные винтовки, хлопцы растерянно встали возле дверей странной машины. Таким образом, трое бандитов замерли в карауле, а оставшийся не у дел четвёртый боец прошёл вперёд и, наставив ствол карабина в спину гостя, занял позицию сразу за ним.

— Да ты, паря, нахал, — покачал головой атаман, удивлённо обшаривая взглядом армейскую форму гостя и не замечая при нём никакого оружия.

— Есть такой грех гордыни, — тяжко вздохнув, искренне покаялся Матвей.

Атаман разбойной шайки неторопливо вышел на лестницу и уселся на ступеньке, так чтобы оказаться при этом лицом на уровне головы гостя. Через пустые оконные проёмы из дома выбрались ещё трое бандитов. Двое сбежали по ступеням лестницы и встали с карабинами, наведёнными на бока пришельца. Один занял позицию рядом с атаманом.

— Ну, так мы здесь собрались торговать или воевать? — с напускным удивлением глянул на оружейные стволы Матвей, который в душе понимал, что без драки не обойдётся, но медлил с решением начать бойню.

— Не гони коней, краснопёрый, — положил маузер на колени атаман, с любопытством разглядывая молодцеватого красноармейца. — Ты с каких краёв такой борзый здесь появился?

— Казак парагвайского кадетского училища. В Омске проездом на войну. Вооружаю за свой счёт боевой отряд.

— А большевички что же, оружие не дают союзничкам? — зло оскалился старик.

— На войне оружия много не бывает, — пожал плечами Кадет.

— Так ведь ты не в свою войну лезешь, казак, — упрекнул старик. — Вы там, в Парагвае, жирные жопы греете, а мы здесь под гнётом большевиков голодаем.

— Да уж, по опухшим физиономиям твоих хлопцев особо видна их тяжкая доля, — съязвил парагваец.

— А ты, пришлый казачок, не на рожи пялься, а окрест глянь, — взмахом ладони обвёл порушенное хозяйство старик. — До революции, я в этом имении был управляющим. А пришли коммуняки и растащили всё добро по колхозам. Не защищай я эти стены, так голыдьба окончательно растащила бы и всю усадьбу по кирпичику. Однако дал Господь дождаться мне на старости лет второго пришествия. Теперича немец освободит землю–матушку от красных иродов. Хватит нам батрачить на большевиков, кончилась их нечестивая власть.

— Немчуре позволишь родину сапогами топтать, — нахмурившись, упрекнул парагвайский казак. — Ведь фашисты идут, русский народ извести под корень.

— Тебе сопляку почём знать?! — разгорячился старый белогвардеец.

— Бывалые казаки, которые в Испании с фашистами дрались, рассказывали. И парагвайская разведка информацию от коммунистов из Европы черпает.

— Коммунистов?! — побагровел от гнева старик, но сумел взять себя в руки и перейти к делу: — Блатные давеча баяли, будто бы у залётного фраерка богато «хрустов» в кармане. Покажи казну.

— Сначала товар хотелось бы увидеть, — усмехнулся недоверчивый покупатель.

— Вон, за поясом у каждого хлопца по нагану торчит, — взглядом указал на окружавших бойцов атаман. — Даже так с десяток револьверов наберётся.

— Ну так пусть сложат их в кучку, — заподозрил подвох Матвей.

— Ты, казак краснопёрый, мой товар зришь, — оскалился редкими зубами старик. — Хочу и я твои гроши побачить. Эй, Микола, сдёрни–ка сидор с плеча путника, да загляни в нутро.

Атаман не спешил выполнять заказ блатной братвы на устранение богатенького фраерка. Напрягало то, что сами–то городские бандюганы не решились «замочить» опасного субъекта. Ещё, старику хотелось убедиться в наличии денег в рюкзаке путника, а также подождать, когда стемнеет, чтобы можно было безопасно ускользнуть в лесную чащу. Блатные отметили, что фраер закупал в городе десять пар сапог, а, следовательно, рядом с поместьем могло шастать бойцов не меньше того. И уж парочку–то наганов у краснопёрых на руках видели, а теперь вон ещё три длинных ствола из–за дверей авто торчат. Так что спешить лишаться ценного заложника старик не торопился.

Матвей тоже медлил с ликвидацией врага, не поднималась рука безжалостно расправляться с заблудшими душами. Хоть и понимал, что вооружённых разбойников оставлять в военное время в тылу нельзя, а всё же начинать бойню первым не хотелось. Парню задурили голову киношные вестерны, в которых благородные ковбои устраивали перестрелки с бандами злодеев. Матвей ожидал начала агрессивных действий со стороны противника.

У банды разбойников не имелось ни малейшего шанса одолеть боевого чародея, но люди о том не ведали и кичились мнимой силой. Стоявший подле атамана здоровяк оставил карабин на ступенях лестницы и вразвалочку подошёл к обречённой безоружной жертве. Грубо сдёрнув с плеча гостя рюкзак, сельский бугай не удержался от соблазна неожиданно ударить гордеца–кадета кулаком в живот.

Высокий гость согнулся пополам и, отступив на шаг, опустился на правое колено.

Микола, болезненно поморщившись, потряс кистью: ощущение такое, словно у парня под гимнастёркой автомобильная шина, а не мышцы пресса. Однако чужак уважил силу бойца, склонился, потому Микола не стал обострять конфликт и отошёл с рюкзаком в руках к ступеням лестницы.

— Проверь его сидор, — нетерпеливо повторил приказ атаман, нутром чуя недоброе.

Взоры ближайших бандитов жадно прилипли к рюкзаку. А в это время дальняя группка, караулившая кабриолет с набитыми сеном чучелами, заворожённо наблюдала, как разворачиваются в сторону каждого из них стволы трёх привязанных к дверцам салона винтовок.

Чародей завершил дистанционное наведение «мосинок», а перед этим, притворно отступив и согнувшись, ушёл из сектора огня стрелков, стоявших по бокам, и максимально приблизился к конвоиру за спиной. Правая рука Матвея, якобы случайно, упала к голенищу сапога, и в ладонь ужом вползла рукоятка спрятанной финки.

Микола наклонился над рюкзаком и, открыв верхний клапан, с удивлением уставился на чёрное дуло револьвера. Не было никакой верёвочки, прикреплённой к спусковому крючку, но наган всё равно выстрелил. Пуля сразила здоровяка точно в лоб.