Наследник

К моему удивлению, меня не только покормили, но перед выходом помыли и дали чистую одежду. Руки без ежедневных пыток кое-как зажили, поэтому меня снова стали заковывать в цепи. Только теперь приковывали не к стене, а к постели, точнее к лежанке. Была возможность встать и немного походить.

Такая доброта храмовников стала понятна, когда меня вывели на улицу. Эти сволочуги решили устроить из моей смерти шоу. Видно предупредили толпу, что скоро будут жечь матёрого душегуба, а народ и рад стараться. На этот раз меня везли не в телеге, а в клетке, в которой я даже не мог сесть, приходилось стоять. Едва мы в сопровождении паладинов выехали за ворота, как в меня полетели комки грязи и ещё невесть что. Толпа развлекалась вовсю, это же не в поле биться грудь в грудь, а кидаться разным мусором в человека, неспособного дать отпор, много ума не надо. Пришлось мне закрыть глаза, чтобы не получить ещё одну травму. За прошедшее время мне не трогали только голову, всё тело было покрыто шрамами.

Паладины быстро навели порядок, грязь в меня лететь перестала, удалось осмотреться. Вокруг бушевала толпа, кроме как сбродом отбросов общества я их назвать не мог. Ведь вообще ничего им не сделал, а они меня люто ненавидят, потому что храмовники им про меня что-то рассказали. У некоторых даже слюни изо рта брызгали, когда они в мой адрес выкрикивали проклятья. Глупое, никчёмное стадо, которое нужно держать в узде, другого слова нет.

К моему удивлению, меня не повезли на площадь, вместо этого мы выехали за ворота, оставив толпу позади, и куда-то отправились. Похоже, казнь состоится не в этом городке, а в каком-то другом.

Как оказалось, уже наступила весна, причём не ранняя. Снег уже сошёл, а в полях начали работать люди. Дорога была сухая, наш отряд шёл довольно быстро. Надо же, я слышал, что если долго побыть в подземелье, то потом можно ослепнуть, но нет, не ослеп. Глаза резало, они слезились, приходилось часто моргать, но слепоты не ожидалось. Впервые за долгое время я чувствовал себя хорошо, наслаждался моментом. Спрашивать, куда меня везут, я не стал, не видел в этом смысла. К тому же меня охраняли паладины, никого кроме них со мной не было, три десятка воинов и всё. Как только стены города скрылись позади, меня снова посадили в обычную телегу, а телега с клеткой отправилась в другую сторону, свою миссию она выполнила.

Глава 12

— К бою! — Заорал полусотник паладинов, но его команда немного запоздала. Большая часть вояк повалились с лошадей, пронзённые арбалетными болтами.

Больше никакой команды воин дать не успел, сам слетел с лошади, тоже получив арбалетный болт, попытался подняться, но не сильно в этом преуспел. Я в свою очередь старался как можно сильнее вжаться в телегу, чтобы меня ненароком не подстрелили. Кто бы это ни был, попытаюсь договориться, чтобы не убивали. В конце концов, враг моего врага является моим другом, так вроде бы говорят.

— Убейте проклятого! — Заорал кто-то из паладинов, заставив меня поморщиться.

Нет, смерти я не боялся, уже давно был к ней готов, но только не сейчас, потому что повеяло свободой. В общем, я заёрзал, а после упал с телеги и умудрился закатиться под неё. Впрочем, никто меня убивать не стал, а пока паладины суетились, нападающие успели перезарядить арбалеты и сейчас добивали оставшихся в живых. Были среди нападающих и такие, которые вступили в ближний бой. Кто это были такие, я так и не понял, наверное, скоро мне об этом сообщат.

Спустя пару минут битва затихла, один из нападающих сунулся под телегу и хотел меня из-под неё вытащить. Я машинально треснул ему ногой по шлему.

— Господин, — услышал я знакомый голос, что было для меня полной неожиданностью, — это я, Шертон, — с этими словами воин стянул с себя шлем.

Своего охранника и наставника в одном лице увидеть я уже и не мечтал, давным-давно его похоронил. Воин снова попытался мне помочь, потому что я довольно неуклюже выбирался из-под телеги. Получалось это с трудом, всё же делать это с закованными руками очень неудобно. Впрочем, через несколько секунд Шертон был отброшен в сторону, а меня выдернул из-под телеги другой воин, который тут же заключил меня в свои объятия. Да так крепко, что ещё не совсем зажившие раны сразу же дали о себе знать. Когда и этот воин стянул шлем, я вообще обомлел, это был мой отец.

Подобное ощущение я испытывал в детстве, когда увидишь какую-нибудь игрушку, но понимаешь, что родители тебе её не купят, слишком она дорогая, а через некоторое время на какой-нибудь праздник ты это получаешь. Вот и сейчас так же, у меня даже в глазах защипало и слёзы навернулись сами собой, как бы с ума не сойти от привалившего счастья. Вроде бы везут на не самую приятную казнь, а тут такой поворот. Родной человек спасает тебя от смерти.

Как мне показалось, отец смутился проявлению чувств, он тут же отправился раздавать приказы. Нападение на паладинов произошло на третий день нашего путешествия, засаду устроили среди белого дня. Думаю, скоро мне расскажут, как они умудрились выяснить, по какой дороге пойдёт этот отряд и где меня будут жечь. Победившая сторона со знанием дела пожинала плоды скоротечного боя, обдирая паладинов, забирали всё кроме нагрудников. Оно и понятно, почему так делают, на них выбита принадлежность к служителям бога Хароса, такой доспех даже самые отчаянные отморозки не купят, можно нарваться. Наверняка, кто-то со временем заинтересуется, откуда взялся этот нагрудник.

Всё остальное забирали, взяли даже лошадей, хотя они тоже могли стать проблемой, но мне кажется, воины знали, что делают. Животин можно продать купцам или ещё кому-нибудь незнакомому. В общем, через какое-то время на дороге остались только телеги и обобранные трупы паладинов. Наш отряд углубился в лес, теперь нам предстоит изрядно побегать, запутывая следы.

Мне дали чистую одежду и пока я переодевался, отцу удалось оценить, что со мной сделали служители светлых богов. На теле живого места не было, шрамы от ожогов и порезов были везде. Я и сам был удивлён, что не сошёл с ума или просто не умер от боли, но как я уже говорил, эти мясники своё дело знали. Кстати, пока мы немного замешкались, произошёл любопытный случай. Душа одного из паладинов решила попросить у меня помощи. От такой наглости у меня глаза на лоб полезли. Я не стал слушать его скулёж о несчастных сиротках и применил заклинание, благодаря которому душа была отброшена далеко в сторону. Видимо они тоже ощущали боль, поэтому ко мне она больше подходить не стала. Эх, если бы этих тварей можно было как-то убить, то сделал бы это не задумываясь.

Вечером, когда наш отряд встал на ночлег, мне наконец-то удалось утолить своё любопытство. Как оказалось, отцу уже сообщили о том, что я пал в бою во время штурма вражеских укреплений. Эти сволочи меня похоронили, а ведь наверняка знали, что меня куда-то утащили служители. Власти просто списали никчёмного мага и дело с концом, даже не стали разбираться и портить отношения со служителями светлых богов.

Шертона просто опоили, поэтому он не смог поднять шум и прийти ко мне на помощь. Скорее всего, это и спасло ему жизнь. Меня бы тоже опоили, да только я не употреблял алкоголь, а он выпил, когда ему предложили. Впрочем, когда мужчина проснулся, оставаться в победоносном королевском войске не стал, он умудрился выяснить, куда мы пошли и отправился следом. Следил за нами до самого городка, в котором я провёл так много времени. Денег на то, чтобы нанять наёмников и отбить меня, у него не было, поэтому он сделал единственно правильное решение — отправился к моему отцу.

Обратно в баронство он прибыл спустя месяц после извещения о моей героической гибели. Мой отец едва не зарубил его прямо во дворе замка за то, что тот не уберёг кровиночку. Но воину повезло, не стали его рубить сразу, хотя плетьми по спине немного прошлись. Судя по виду, когда отец увидел моё состояние, у него снова появилось желание выпороть Шертона ещё раз.

После того, как выяснили, что я жив, начали думать, как вызволять меня из рук этих тварей. Тут храмовники сыграли моим освободителям на руку. Мне нужно больше знать о местных обычаях. Дело в том, что сожжение мага — это не только наказание, но ещё и что-то вроде жертвоприношения богам, а проводилось оно после того, как засеют поля. Эти уроды таким образом задабривали богов, по крайней мере, простым обывателям это преподносилось именно так. Разумеется, от сильного мага, за которого могли спросить, старались избавиться как можно быстрее, но я совсем другой случай. В общем, им осталось только выяснить, в каком городе меня будут сжигать и устроить засаду.

На это ещё и повлияла лишняя болтливость храмовников. Дело в том, что из сожжения устраивали целое шоу, посмотреть на такое зрелище люди сбегались со всех деревень. Ну и естественно, об этом событии много говорили, секрета никакого не делали. Единственное, не упоминали о том, что я барон, а имя называли, мол, будем сжигать некроманта Маркуса.

В отряде отца было всего десять дружинников, которые ему служили, остальные наёмники. Как мне показалось, командир наёмников очень хорошо знал моего отца и поэтому согласился помочь. Дело непростое и опасное, к тому же неизвестно, сколько нужно было сидеть в засаде, ещё и к месту прибыть надо, выгоды не очень много, а барон мог предложить только добычу. В общем-то, большую часть наёмники забрали себе. Эх, стану сильным магом, тоже создам свой отряд, многочисленный и сильный, чтобы каждый хорошо подумал о том, стоит ли ко мне лезть. Вроде бы простые головорезы, воюющие за деньги, а в помощи не отказали. Надеюсь, со временем удастся отплатить им добром. Я постарался запомнить всех этих ребят на всякий случай.