Наследник

– Естественно! Всё фиксируется непосредственно Альфачом Косым. Он каким-то образом смог обучиться грамоте, – дворецкий не смог скрыть благоговейного тона. – Хотя безграмотный смотрящий долго не просидит на своей должности. Посредник между кормом и благородными должен уметь вести дела.

– Должен, – подтвердил я. – И Альфач пока что справляется. И помощников набрал достойных: под стать себе.

– Благодарю, ваше благородие, – ровная спина слегка согнулась.

– Сколько всего районов в трущобах?

– Девять. Центральный, южный, юго-западный, западный, северо-западный…

– Не продолжай, – перебил я. – Мы сейчас в каком?

Я уловил легкий прищур, с которым на меня посмотрел дворецкий. Видимо, я спросил что-то не то, но смысла сдавать назад уже не было, поэтому проговорил ледяным тоном:

– Отвечай!

– Центральный район, господин, – мой провожатый снова поклонился. – Мы пришли. Мне разбудить людей?

Мы остановились перед высокой дверью, ведущей в место, где отдыхало ещё четверо выродков. Я не успел ответить. Мои слова прервал недовольный вопль:

– Где этот чертов дворецкий?

Вот, шельма! Кого это там принесла нелегкая? И эхо как будто сверху раздалось.

– Мой господин, к Альфачу Косому посетитель пожаловал, – заискивающе проговорил провожатый.

– Ступай, – разрешил я. – Но чтобы через пять минут был у меня!

Дворецкий отвесил поясной поклон и начал разворачиваться. Я выхватил тесак – благо, закрепил его таким образом, что смог быстро достать, – и ударил в ненавистную черепушку. Кровь, заляпывая пол и стены, брызнула во все стороны. Следом пустил в ход один из ножей – острие пробило висок. Ещё одна тварь отправилась к праотцам. Я подхватил опадающий труп, чтобы он не издал лишнего шума.

Теперь же передо мной стояла дилемма. С одной стороны – рядом находилось четыре выродка. Если любой из них выйдет, то сразу же заметит лежащее тело. Прятать покойника бессмысленно, ведь придется сперва и кровь затереть, а лишних пятнадцати минут у меня нет. С другой – благородный, который может представлять намного большую опасность, чем обычный корм. Но если людям я мог приказать замереть (сдается мне, что они послушаются), то с дворянчиком возникнут проблемы. Так что лучше сначала разобраться именно с ним.

Никаких моральных терзаний или угрызения совести у меня не было, да и чувство неправильности отсутствовало: в этом поместье, как-никак, случайных посетителей нет. Каждый из них достоин смерти. Желательно медленной и мучительной. Вот только лишним временем я не располагал, так что придется действовать быстро.

Я рванул по прямому коридору, затем выбежал в пустой зал и наверху винтовой лестницы заметил ранее видимого аристократа, которого я встретил, когда подходил к особняку. У благородного на груди поблескивал серебряный медальон, который позволял без сильного вреда для личной чести общаться с кормом.

Я поднимался по ступеням медленно, будто хозяин жизни. При этом нож и тесак держал так, чтобы они не попадались на глаза дворянскому выродку.

– Ты куда прешь? – с пренебрежением проговорил благородный, когда я прошёл мимо. Судя по всему, его статус позволял говорить с собратом в таком тоне. – Жди своей очереди!

Я ничего не ответил и тут же попытался вогнать нож в печень, а затем и в горло. Вот только немного просчитался. Послышался металлический треск. Лезвие, соприкоснувшись с бронежилетом (или что там эти твари носят?), с треском сломалось, а кулак прошел мимо шеи – благородный невообразимым образом успел парировать мой удар. Я наотмашь рубанул тесаком – острие краем коснулось скулы. На лице дворянина образовался рубец.

Благородный отскочил и потянул руку к шпаге. Какого хрена? Прыжок спиной вперед на три метра? Да ещё и с места? Быть того не может! Я сократил дистанцию и пробил носком ниже пояса. Приём был простой и действенный, но предсказуемый. Признаюсь, в этой ситуации я на него не рассчитывал, но какого же было мое удивление, когда этот тупой кровосос начал сгибаться. Я, будто метроном, начал орудовать тесаком: первый удар, второй, третий… Подставленный затылок аристократа раз за разом затягивался. Вот ведь бессмертная тварь! А следом увидел сгустки светимости, к которой я сразу же протянул руку.

Непонятная субстанция входила в меня сплошным потоком, а тело благородного начало иссыхать. В прошлый раз, когда я выкачивал светимость на эшафоте, не смог удержать её внутри себя из-за большого объема и сразу же выплеснул на другого дворянина. Теперь же субстанция сохранилась. Надо будет научиться пользоваться ей. Я уверен, что расход магии как-то можно контролировать. И создается ощущение, что где-то внутри меня есть резервуар, который с каждым разом может впитать в себя всё больше и больше энергии.

Наш поединок длился считанные секунды. И сдается мне, что в честном бою я мог бы проиграть. Слишком уж реакция у этой мрази оказалась хорошей. Да и неизвестно, на каком уровне дворянчик владеет шпагой. Хорошо, что мне не довелось проверять это на собственной шкуре. Если все аристократы такие, то в будущем могут возникнуть проблемы.

К моим ногам повалилась мумия. Я вдавил стопу в голову – череп тут же рассыпался мельчайшей крошкой. Отлично! Ещё одной тварью в этом новом для меня мире стало меньше.

Глава 9. А вот и трофеи подъехали

Я раздел иссушенное тело. Хотя раздел – сильно сказано: просто поднял камзол и стряхнул с него прах. Краем глаза не забывал поглядывать за территорией – нежелательных гостей лучше встречать, когда ты знаешь об их прибытии. Всё было тихо: никто из людей или кровососов не появлялось, что не могло не радовало. По-быстрому осмотрел новое приобретение.

Шпага даже на вид казалась качественнее моей. Более широкий клинок, разукрашенная гарда, игольчатое острие. Я бы, конечно, предпочел что-нибудь рубящие или дробящее, но тут уж нечего нос воротить. Сразу же выбросил старую перевязь (за ней я ещё вернусь) и взял новую. Затем проверил фрак.

В одежде обнаружились металлические вставки, которые прикрывали живот и спину. Отлично! Берем! Защита лишней никогда не бывает. Это новобранцы и безусые юнцы жалуются, что им тяжело и что они предпочли бы воевать без шлема и бронежилета. Могу сказать на это только одно – дебилы.

В прошлом я готовил бойцов. И готовил их качественно и без лишней жалости. После марш-бросков они мешками валились на землю и не могли подняться. Во время изнурительных тренировок их тела болели, а во многих местах появлялись кровавые мозоли. Часть желторотиков падала в обморок – и это тоже было на руку. Я на практике показывал, как действовать и что делать в таких ситуациях. Ведь сегодня ты дотащил бессознательного товарища до укрытия, а завтра – тебя. Все эти мелочи делали из хлюпиков настоящих воинов, которые могли дать отпор врагу. Зато потом никто не ныл, не скулил и не жаловался, что ему тяжело. Каждый боец знал, что чем больше прикрыто тело, тем выше шанс на выживание; чем больше патронов и снарядов ты можешь утащить, тем дольше ты проживешь; чем ты крепче и выносливее, тем выше вероятность, что ты вернешься домой – к семье. Тяжело в учении – легко в бою! Хе-хе.