Наследник

– Элс, я тебя люблю и очень хочу быть с тобой, но есть один момент, который, боюсь, однажды может встать между нами.

– Какой?
– Элс сел рядом и заглянул мне в глаза.

– Смерть твоих близких, - робко ответила я. – Ведь, по сути, это мой дед с отцом инициировали рассмотрение этого вопроса на Совете. Думаю, твоя мама и тебе, а не только Совету, оставила видеозапись, изложив свою точку зрения на события.

– Оставила, - кивнул он и тяжело вздохнув, посмотрел на озеро. – Но там всё не так просто, как ты думаешь. Наверное, стоит тебе для начала рассказать, как я рос, чтобы ты поняла меня, а потом рассказать уже и про видеозапись.

Замолчав на минуту он, не отрываясь, смотрел вдаль, а я замерла, боясь даже пошевелиться.

– Двадцать семь лет своей жизни я ничего не знал о своих родителях, хотя не раз пытался завести разговор на эту тему. Я воспитывался в доме Лорда Суона, а его жену Адзуми называл своей матерью, хотя и понимал, что не родной сын для них. С малых лет Лорд обучал меня различным боевым искусствам, говоря, что я должен уметь постоять за себя, но при этом всегда подчёркивал, что я должен вести честный бой. Долгое время я не понимал, почему он всегда делает упор на это слово, а также настаивает на моей сдержанности и умении подходить к решению любого вопроса с холодной головой и не поддаваться эмоциям. Но полтора года назад я наконец-то узнал, в чём дело. Лорд Суон рассказал мне - кто я, кем были мои родители, и что привело к их гибели. Скажу честно – во время рассказа первой моей мысль было желание отомстить всей вашей семье, и я даже вначале подумал, что именно для этого Лорд и воспитывал во мне в первую очередь расчётливого бойца с холодным сердцем. Но затем я понял, что всё совсем наоборот, и меня воспитывали таким не для мести, а для того, чтобы я не надел таких же ошибок, как мой дед и мама, но при этом мог постоять за себя. Понимаешь, он с самого детства воспитывал во мне честность, сдержанность, умение просчитывать каждый свой шаг, а не мстительность, подлость или желание нападать из-за угла… А потом мне вручили видеозапись с обращением мамы. Ту ночь я никогда не забуду….

Элс судорожно втянул воздух, и мне захотелось прижать его к себе, потому что в голосе чувствовалась страшная боль, но я решилась только взять его за руку. Пожав мою ладонь в ответ, он тихо продолжил:

– В общем, я приблизительно знаю, что ты думаешь о моей матери и о моём деде. И думаешь, что мама и в обращении ко мне брызгала ядом и истерично вела себя, требуя, чтобы я отомстил за их смерть. Но ты не права. Мама искренне раскаялась, перед смертью во всех своих поступках, и наоборот умоляла меня не мстить вам, потому что знала, что сама во всём виновата. Она очень жалела, что начала мстить твоему отцу, когда они расстались, и не смогла остановиться. Только забеременев мной и понимая, что никогда не увидит, как я росту, она другим взглядом посмотрела на свою жизнь и поняла, что в погоне за местью не смогла рассмотреть главного и вовремя понять, что любит моего отца. Что из-за её действий, я лишился титула. Что я остался сиротой… Там много всего было на той видеозаписи, но самое главное было в том, что она не желала, чтобы я наделал её ошибок.

Замолчав, Элс невидящим взглядом смотрел перед собой, а я пыталась представить спокойную Иви, раскаивающуюся в своих поступках. «Беременность многих меняет, но чтобы до такой степени! Что-то в это мало верится». Но тут же вспомнилась видеозапись с Совета и я от удивления открыла рот. «Как же я раньше не обратила внимания на ту запись?! Там Иви была совершенно спокойной, и в её взгляде читалась не высокомерие, а мягкость! И говорила она беззлобно, просто констатируя факты! Получается, за те три месяца, что она скиталась, она многое поняла?» - я задумалась, пытаясь представить себе её жизнь. «Дрейфус и Грисом были мертвы, а она была уже не дочерью Лорда, а вампиром, на которого открыли охоту. Она стала дичью, которую преследуют. Раньше ведь она находилась в роли охотника и нападающего, а затем ситуация изменилась, и она попала на место своих жертв. Да ещё при этом и лишившись поддержки своих подданных, денег, роскошных домов и прочих прелестей, которые она воспринимала, как должное. Не кому уже было отдавать приказы, никто за неё ничего не делал и, оставшись одна, она быстро растеряла свою спесь и посмотрела на всё, что имела по новому, а потом и поняла, что потеряла всё из-за своей мстительности? Возможно ли такое? Наверное, да, если она просила Элса не мстить за их смерть и признала вину за собой. Просто, как-то в это с трудом верится» - вздохнув, я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло и мне почему-то стало жалко Иви.

– Поэтому, Лари, поверь – смерть моих родных никогда не встанет между нами. Они понесли заслуженное наказание за свои проступки, - грустно произнёс Элс. – Адзуми с Суоном потом многое рассказами мне про родителей и деда, и я понимаю, что тебе сейчас сложно поверить, что моя мама так резко изменилась, но это на самом деле так. Когда всё это закончится, я обязательно покажу тебе видеозапись, чтобы ты если не простила мою маму, то хотя бы попыталась понять.

– Хорошо, - пробормотала я.

– Я всегда знал, что ты добрая, - грустно улыбнувшись, он прижал меня к себе. – И я рад, что последний план матери провалился, как бы кощунственно это не звучало, но получись всё, ты бы сейчас рядом со мной не сидела. Каждый раз, когда я об этом думаю, меня дрожь пробирает. А вообще, в этом есть какая-то своеобразная ирония судьбы. Наши родители шли до последнего, чтобы сжить противника со свету, а мы, их дети полюбили друг друга.

– Согласна, - я невесело усмехнулась. – Вот только боюсь, мой отец с дедом неадекватно отреагируют на наши чувства.

– Представляю. Но я готов к этому. А ты? Ты готова быть со мной несмотря ни на что? Не испугаешься? Не пойдёшь у них на поводу? Не бросишь меня, потому что папа или дед так хотят? – пристально глядя мне в глаза спросил Элс.

– Я испугаюсь? – возмутилась я. – Ты ведь сам всего три дня назад говорил, что я упрямая и терпеть не могу, когда на меня давят. Ты думаешь, что я как-то поменяю свой характер и свои чувства к тебе? Что я какая-то неуравновешенная и трусливая особа, которая сегодня решила делать одно, а завтра противоположное? Думаешь, что грозный взгляд папы или деда приведут меня в ужас и я стану послушной девочкой? Да будет тебе известно - я уже в два года не боялась ник…

– Всё, прости, прости! – перебив меня, Элс рассмеялся. – Глупость сболтнул. Просто боюсь тебя потерять, вот и лезут всякие мысли в голову.

– Гони их прочь!

– Сделаю это прямо сейчас. Тем более есть занятия и поинтересней, - подмигнув мне, Элс уложил меня на одеяло и принялся целовать.

«Да, это занятие действительно намного интересней! А о деде с отцом и потом можно подумать. Главное, что я точно знаю, что хочу быть с Элсом, и пойду на всё, чтобы они приняли его».

Глава 16

Утром следующего дня мы опять двинулись в наше путешествие. Шёл уже тридцать четвёртый день Игры и нам оставалось продержаться всего девять дней. Идя следом за Элсом, я молила, чтобы больше нас никто не нашёл.

«Очень часто некоторые охотники не находят свои цели, может и нам так повезёт?». В Игре ценились не только те защитники, кто убил всех охотников, а и те, кто был настолько хитёр, что его даже не могли найти. И мне очень хотелось, чтобы Элса отнесли к этой категории. «Уже одно то, что в своём возрасте он убил трёх опытных охотников, говорит о многом. Больше не хочу убийств своих знакомых. Особенно Ермила! Конечно, в клане на него будут смотреть косо, что он не смог выследить Элса, но зато он останется жив. Мне хватило и Ветара с Эландом. За своё умение выслеживать, они поплатились жизнью, так пусть хоть Ермил окажется плохим следопытом».

«Но больше всего я не желаю встречаться с незаявленными охотниками! Интересно, какое распоряжение им отдаст Антуан, и как будет действовать, если к концу Игры мы останемся в живых? Он же понимает, что даже если Совет Лордов не прислушается к нашим словам, папе достаточно будет одного моего слова, чтобы устроить Антуану личную Игру на выживание» - я задумалась, стараясь предугадать действия Европейского Лорда.

«Естественно будет стараться убить нас всеми правдами и неправдами. Скорее всего, уже сейчас он увеличил число охотников, чтобы ликвидировать нас до конца Игры. Но и слишком многих вводить в Игру нельзя, иначе их заметят. Вот только у Суона территория клана не маленькая и найти нас тяжело. Из Мьянмы мы могли уехать куда угодно – от Турции и Саудовской Аравии до Японии или Индонезийских островов. И не каждому в голову придёт искать нас в соседней стране. И вообще - будь я на месте Антуана, я бы ещё и помимо увеличения числа охотников, взяла бы в плотное кольцо город Нагпур, потому что мы должны явиться туда после окончания Игры».

– О чём думаешь? – повернувшись, спросил Элс.

– Стараюсь предугадать дальнейшие действия Антуана. И думаю о том, что ему будет большой пипец, когда закончится Игра. Даже если Совет нам не поверит, папа ему никогда не простит нечестную Игру и на пару с дедом, Аларихом и Евсеем устроят ему «веселье» по полной программе.

– Знаешь, ваша семья мне нравится, - он улыбнулся. – Несмотря на то, что вы все очень разные, вы хорошо ладите между собой и, наверное, это превосходное чувство, когда знаешь, что за твоей спиной всегда есть те, кто тебя поддержит в трудную минуту, выслушает и встанет на твою защиту.

– Да, сознание того, что всегда можно на кого опереться здорово помогает в трудных ситуациях, - согласилась я. – Скоро ты и сам это поймёшь, когда станешь частью нашей семьи. Особенно, я думаю, тебе понравятся праздники. На Новый Год мы все собираемся у деда и такое творим, что потом на год хватает впечатлений.

– Хм, боюсь, меня никогда не примут в вашу семью. Да, общаться будут, но скорее будут терпеть. Ведь я для всех навсегда останусь сыном Иви и внуком Дрейфуса, - скептично ответил Элс.