Наследник

– И что? Что сказал Элс? – с беспокойством спросила я. – Он приедет?

– Да. Завтра утром он уже будет здесь.

– Ура! – воскликнула я. – Обожаю тебя! Папуля, обещаю, что ты не пожалеешь об этом, и обещаю, что впредь буду хорошей дочерью, и буду слушаться тебя во всём.

– С трудом мне в это вериться, - скептично ответил он.

Чмокнув его ещё раз в щёку, я побежала к маме, чтобы поблагодарить её. От одной мысли, что завтра утром Элс будет рядом, меня переполняло счастье, и я готова была петь и танцевать от радости. «Скорей бы уже это завтра!».

Глава 22

Рано утром мы с папой и мамой отправились в аэропорт встречать Элса. К моему удивлению он прилетал пассажирским рейсом, а не на самолёте Суона. Ожидая его в зале прилёта, я нетерпеливо постукивала ногой по полу и не могла дождаться его появления. А когда увидела его, забыла обо всём на свете и, бросившись к нему, обняла, почувствовала себя самой счастливой девушкой на земле. Казалось, что вернулась часть меня, без которой я не жила, а существовала.

– Элс! – на глаза навернулись слёзы, дыхание перехватило, и я ничего не могла сказать.

– Лари, наконец-то, - с нежностью прошептал он, прижимая меня в себе. – Как же я скучал по тебе! – заглянув мне в глаза, он приложил ладонь к щеке и поцеловал меня в губы. – Никогда больше не отпущу тебя! Без тебя всё не имеет смысла.

– Не отпускай! – пробормотала я, вытирая слёзы.

– Здравствуй, Элсмир, - мягко произнесла мама, подходя к нам.

– Здравствуйте, Майя, - почтительно ответил он, а потом перевёл взгляд на отца. – Герион, спасибо большое за приглашение.

– Пожалуйста, - холодно ответил он, сверля взглядом руки Элса, которые обнимали меня. – Машина ждёт.

Развернувшись, он направился к выходу, а мы с мамой и Элсом пошли следом.

– Как долетел, Элсмир? – спросила мама.

– Спасибо, хорошо.

– А почему пассажирским рейсом? – поинтересовалась я, крепко держась за руку своего любимого.

– Отец не желал мне отпускать к вам и отказался дать самолёт. Но к тебе я пешком готов пойти, если понадобится, - он улыбнулся. – Суон вбил себе в голову, что меня тут чуть ли не убить собираются. Простите, Майя, - он виновато посмотрел на маму.

– Да, ничего, - бесшабашно ответила она. – Я всё прекрасно понимаю.

Всю дорогу домой, я улыбалась, сжимая ладонь своего милого, и не могла оторвать от него взгляда, радуясь, что он наконец-то рядом. Дома ему выделили комнату рядом с родительской и пока он устраивался и принимал душ, я мерила шагами холл, ожидая момента, когда он спуститься. А затем до самого вечера мы сидели в беседке, возле бассейна и рассказывали друг другу, как провели последние две недели, после разлуки.

Элс рассказал мне, как проходил Совет, и как Антуану заочно вынесли смертный приговор, а также то, что правила Игры вернули прежние. Оказалось, что роли поменялись и, объединившись, теперь не охотники выслеживали дичь и защитника, а наоборот и нападали на них, желая в рекордные сроки закончить Игру, чтобы войти в историю. Выжившие охотники говорили, что силы получались не равными, и необходимо тогда и им охотиться в парах. Посовещавшись, Лорды аннулировали результаты этих Игр и решили, что проще вернуть старые правила.

А потом я рассказала, о том, что вытворяла все эти дни. Слушая меня Элс еле сдерживался, чтобы громко не смеяться, потому что папа, сидящий на противоположной стороне бассейна, бросал на нас недовольные взгляды, наверное, понимая, о чём мы шепчемся.

– Да за тобой нужен глаз да глаз, - весело произнёс Элс, когда я закончила рассказ.

– Угу, за мной надо следить, чтобы я не пакостила. Так что, полностью возлагаю эту нелегкую миссию на тебя, - довольно пробормотала я, пожав его ладонь.

Элс улыбнулся, с любовью глядя на меня и только что-то хотел сказать, как из дома появилась мама, а следом за ней Рей и Камилла. Тут же напрягшись, я начала сверлить взглядом своего братца, который не сводил полного ненависти взгляда с Элса. «Пусть только Рей откроет рот и что-нибудь скажет! Он об этом сильно пожалеет!». Но к счастью он сел рядом с отцом, а вот Камилла подошла к нам.

– Элс, знакомься, это Камилла, моя лучшая подруга, и по совместительству она девушка того «недоразумения», которое называется моим братом.

– Думаю, твой брат просто заботится о тебе и любит, поэтому так себя ведёт, - произнёс Элс, поднимаясь навстречу Камилле. – Приятно познакомится. Элсмир.

– Рада знакомству, Элсмир, - ответила она, внимательно его рассматривая. – Надеюсь, что и в дальнейшем я буду придерживаться мысли, что наше знакомство приятное.

– Я прилажу максимум усилий, чтобы всё было именно так, - пообещал он.

– Посмотрим, - сдержанно сказала она.

Сев рядом со мной, Камилла не спускала с него глаз и устроила Элсу настоящий допрос. Не ожидая такого поведения от неё, я возмущённо пыталась вмешаться, и прекратить его, но она упорно засыпала Элса вопросами о его жизни и его планах на будущее, а он, к моему удивлению спокойно на них отвечал, успокаивающе пожимая мою ладонь.

Спустя час Рей, не подходя к нам, позвал Камиллу, и она, попрощавшись, покинула нас.

– Прости, не ожидала, что она устроит такое, - застенчиво пробормотала я, чувствуя себя неловко.

– Ничего страшного, - Элс улыбнулся. – Наоборот, я рад, что у тебя есть подруга, которая за тебя волнуется. Надеюсь, я с честью выдержал этот экзамен.

– И я надеюсь, - я вздохнула.
– А то Камилла пообещала мне, что если ты хотя бы косо на меня посмотришь, она тебя лично прибьёт.

– Серьёзная заявка. Буду очень стараться не разозлить твою лучшую подругу, - ответил он, а затем добавил. – Кстати, я кое-что привёз, и хотел бы, чтобы это посмотрела не только ты, а и твои родители.

– Что?

– Диск с маминым обращением ко мне, - тихо сказал он.

Вспомнив папины слова о том, что Иви всё спланировала изначально и, понимая, что отец всё равно не поверит ни одному слову, я уклончиво произнесла:

– Думаю, папе не стоит это смотреть. А вот маме можно показать.

– Нет, я считаю, что твой отец тоже должен это видеть, - твёрдо ответил он.

– Ох, Элс, поверь – не должен, - я решила сказать правду. – Понимаешь, когда я сказала про запись, отец тут же решил, что все твои действия спланировала она, чтобы отомстить на свою смерть, и боюсь, его ничего уже не переубедит. Он только будет сидеть и отпускать шпильки в адрес твоей мамы, а я не хочу этого.

– Я всё это понимаю, но всё равно хочу, чтобы он увидел запись, - настойчиво произнёс он, а потом поднялся и пошёл к моему отцу.

Тяжело вздохнув, я пошла следом за ним, уже корчась от стыда и представляя, как папа будет комментировать обращение Иви к сыну. «Зря Элс меня не слушает, но его ведь не переубедишь».

Заметив, что мы направляемся к нему, отец тут же сделал вид, что очень занят, но Элса это не остановило и, подойдя, он почтительно обратился к нему:

– Герион, я бы хотел показать вам одну запись. Это предсмертное обращение мамы ко мне.