Наследники предтеч. Освоение

По-настоящему жаль, что идея взять флиграв (или что-то с аналогичными свойствами) не пришла в голову Марку — вот уж кто мог бы при минимальных перегрузках поднять несколько человек.

Технический отдел с энтузиазмом взялся за конструирование «сбруи». Дело осложнялось тем, что нужно было использовать крепкие (чтобы выдержали вес груза), надёжные, лёгкие и не поражающиеся чёрной гнилью материалы. Да ещё и удобные — ведь при перегрузках очень важно, чтобы ничто не впивалось и не натирало тело. Особенно учитывая, что находиться в «антитяжёлом» состоянии мне придётся не несколько секунд, а минимум час. После пары дней, проведённых в безуспешных попытках соорудить что-нибудь нормальное, Илье позвонил сатанист и недоуменно поинтересовался, почему мы просто не попросим у них ткань?

— Вот ведь шпионисты, — невольно расстроилась я. — Вроде союзники, а всё равно продолжают следить.

— Я и не ждал чего-то другого, — пожал плечами химик. — Кстати, я тоже за ними подглядывал и пока не видел, чтобы они пользовались нашими открытиями без разрешения. Сомневаюсь, что они следят за нами постоянно — скорее, просто иногда подслушивают.

Я кивнула. Действительно, у сатанистов тоже немало дел и вряд ли они тратят много времени на то, чтобы шпионить за союзниками. К тому же, Илья прав — Вадим не запрещал нам заниматься тем же самым по отношению к ним, просто мне это ни разу не приходило в голову.

— Ткань — это, конечно, хорошо, с её помощью большая часть вопросов решится, — кивнул физик, когда мы рассказали о предложении Вадима. — Но ткань — это не нечто наработанное, а часть начального имущества.

Действительно проблема: начальные вещи ценятся очень высоко и просить вот так, безвозмездно…

— Мы — союзники, — заметил сатанист, когда Илья поинтересовался, что они хотят получить взамен. — К тому же, у моего племени сохранилось относительно много начальных вещей, причём таких, которые очень помогают в быту. Но главное — мы союзники, поэтому нам, сатанистам, тоже выгодно, чтобы вы стали сильнее и мобильнее. Так что мы ничего не просим взамен.

Вадим сделал паузу и добавил:

— Хотя нет. Я бы очень хотел, чтобы вы узнали, как сделать, чтобы дети не умирали. Но думаю, что это и вас волнует.

— Ещё как, — вздохнул Илья, посмотрев на своего сына.

Благодаря ткани техники решили сразу несколько проблем. И действительно, «лёжа» в комфортном положении перегрузку оказалось переносить намного проще. Одновременно, решив, что физик прав и набрать дополнительный вес не повредит, я налегла на пищу. И добилась успеха, за неделю прибавив пару килограмм. К сожалению, проблемы это не решило. Да, теперь, в удобной сбруе, мне удавалось поднять условный «вес» двух человек с вещами (естественно, тренировались не на людях, а на камнях) и даже маневрировать. Но недолго: уже через полчаса внимание рассеивалось, да и уставала, как будто долгое время тягала камни. Кроме того, самочувствие во время таких полётов и после них тяжёлое: дышать трудно, как при воспалении лёгких или отёке, кровь стучит в ушах, перед глазами красные пятна плывут — а значит, безопасности и для пассажиров, и для меня ожидать не приходится. В общем, увы, я оказалась слишком мелкой для того, чтобы работать дирижаблем в экспедициях. А вот одного относительно небольшого человека, даже с вещами, могла унести без того, чтобы возникли серьёзные проблемы. Нет, усталость всё равно появлялась, но самочувствие оставалось нормальным и внимание не уменьшалось — а значит, способ можно использовать без риска для жизни. Но один небольшой человек — это весьма мало, поэтому минидирижаблем я служила редко. С другой стороны друзья, часто просили сделать что-то сверху: сфотографировать местность, оценить оттенки неба, измерить скорость ветра и так далее. Но и от идеи путешествия людей по воздуху не отказались, просто отложили её на будущее.

Вскоре мы возобновили экспедиции: их целью было исследование местности и поиск всего, что могло пригодиться (и в целом, и во время нашествия плесени). Даже к океану ходили (естественно, дождавшись, пока гигантская луна скроется за горизонтом), тем более, что рядом с ним росло несколько растений, устойчивых к чёрной пыли. К слову, на самом побережье и небольшом расстоянии от него плесень не развивалась: намеренно принесённые на фрукте споры не проросли и продукт сгноили другие микроорганизмы. К сожалению, это открытие не принесло большой пользы, ведь у океана была другая, но не меньшая опасность. Когда всходила гигантская луна, начинался период ужасных штормов и цунами. Настолько сильных, что волны доходили даже до Ордена, расположенного во многих километрах от океана. И это несмотря на множество скал и холмов, которые принимали на себя основной удар стихии и сильно гасили её скорость.

Кстати, мы пытались найти фактор, который не даёт чёрной пыли развиваться на побережье океана. Естественно, первым делом проверили солоноватую воду — но ни омывание ей, ни даже хранение мохнатых ягод в морской жидкости не помогло — плесень очень быстро появилась рядом с пузырьками воздуха, почти не отставая от контрольной пробы с использованием речной воды. Вот воздух помогал, но увы, очень быстро терял свои свойства. Но лучше всего против плесени работал морской ил, причём собранный не на мелководье, а вытащенный скребком с глубины минимум в пару десятков метров. Кроме того, однажды трал зацепился за что-то тяжёлое и мы с трудом (и с помощью флиграва) вытащили покоящуюся на дне толстую ветвь дерева. При взгляде на неё у Ильи возникла идея очередного эксперимента, и прежде, чем отцепить верёвку, он отрубил кусок и взял с собой в Орден. Предположение химика оправдалось: несмотря на то, что древесина принадлежала к виду, поддающемуся чёрной пыли, пролежавший неизвестное время на дне океана кусок плесень так и не поразила.

— Это же здорово! — обрадовался инженер. — Если вымачивание в морской воде позволит получить качественный материал, то дефицита дерева уже не будет! Даже дрова так можно заготавливать.

— Не многовато ли усилий на простые дрова? — скептически потянул Маркус. — Хотя проверить надо. И с морской, и с речной.

— И с болотами, — подсказала я. — Их тут тоже полно.

— Точно, — кивнул физик. — Только топить надо не сейчас, а после того, как пыль пропадёт, чтобы сразу не сгнили. Замерить время и вытаскивать через определённые промежутки.

— А ещё можно поискать места, где уже есть утонувшие деревья, — подключился к обсуждению Илья. — То есть уже готовый материал.

— Тоже дело, — кивнул Сева. — Проверкой займёмся мы, а поиском — вы.

Так и постановили.

После того, как мы справились с массовыми эпидемиями, правительство решило наконец заняться проблемой русалок. По договорённости, к ним на помощь ушло двое йети — у них почти нет опасности заразиться. Естественно, ни о каких прививках и лекарствах в дорогу и речи не шло: их не удастся сохранить столько времени. Поэтому обходиться посланники будут тем, что есть. А основная их помощь — это просто уход, чтобы русалки не погибли при переходе на разработанные правила гигиены.

Увы, после того, как йети добрались до остатка местных людей и провели дистанционную диагностику, выяснилось, что ситуация у русалок хуже, чем мы думали. Нет, болезни ещё не перешли ту стадию, после которой гибель практически неизбежна, но положение куда хуже, чем у нас в самые трудные времена.

— Думаю, без лекарств обойтись не получится, — покачал головой Росс. — И кого-нибудь из нас надо, чтобы присмотреть. А для доставки использовать самый скоростной способ, — зеленокожий с намёком покосился в мою сторону.

— Вот ведь, дирижаблем заделали, — беззлобно проворчала я. — Но тебя я не потяну — ты слишком большой, а путь неблизкий.

После недолгих споров мы решили, что отправлять со мной Надю тоже нельзя: это затруднит работу оставшегося медика.

— Думаю, Пантера вполне справится с ролью врача, — заметил Росс. — Ты ведь в курсе наших исследований, — добавил он, обращаясь ко мне. — А если что, всегда можно проконсультироваться по телефону.

Я кивнула.

— Но и одной лететь — не дело, — сказал Илья. — Нужен кто-то небольшой, но достаточно активный и смелый.

Мы переглянулись. Самыми лёгкими были Вероника, Надя и Вера. Но Надя отпадает как врач, Вероника не захочет оставлять свои исследования (и я её вполне понимаю)…

— Я согласна, — заявила Вера.

Я поддержала кандидатуру геолога: Вера достаточно опытная и ловкая, к тому же у неё большой опыт экспедиций, пусть и проходящих иначе.

Удивительно, но никто не возразил. Вроде бы уже почти привыкла, что мы живём не так, как на Земле, но иногда всё равно поражаюсь тому, насколько велики различия. Каждый из нас цельная, самостоятельная личность. И каждый понимает, на что идёт, когда принимает какое-то решение. В том числе и полёт со мной в качестве летательного аппарата — как ни крути, а это риск. Такой способ перемещения ещё слабо опробован, а путь неблизкий…