Наследный принц

— Не на годы, — поправила его Горислава, — на год. Ну, или на чуть меньше.

— А потом?

— Не знаю, — девушка пожала плечами. Оба принца вопросительно посмотрели на княжну и она подтвердила, что да, не врет. Действительно не знает.

— Не знаю, как ты, а я в этом сене разбираться не возьмусь, — обратился Генрих к брату, осторожно нюхая щепоть растертых в порошок трав.

— Я, может, взялся бы. Но лучше пригласить господина Торстена.

Пришлось ждать, пока придет господин королевский маг. После того, как Либуше еще раз подтвердила подлинность материной печати на шнурках, а господин Торстен — что травы действительно те, которые и должны быть в таком сборе, сдали думать.

— Надо как-то выходить на этого «верного человека» — сказал принц Эрик.

— Давай обсудим это потом, — посоветовал Генрих, глазами показывая на дам. — Так сказать, «дома».

— Как скажешь, — Эрик пожал плечами, давая понять, что большой разницы не видит. Впрочем, как не видит и смысла спорить.

Ближе к вечеру мужчины собрались, чтобы обсудить планы уже в более узком кругу. Собственно, план был у Эрика, потому что действия неизвестного попадали под ведомство его Службы. И все, что было можно, младший принц наверняка уже обсудил и согласовал. Но так, как дело касалось непосредственно семьи, без братьев обойтись не получилось.

Тем более, для осуществления этого плана Эрику нужен был один из них,

— В общем, — рассказывал он, отхлебывая из кубка, — решили мы ловить на приманку. Тем более, опыт такой у нас уже есть.

— А что в качестве приманки? — Гуннар, которого уже успели посвятить в подробности, живо заинтересовался. — Неужели, те детские сережки? Сколько месяцев назад их девица сняла? Пять? Шесть?

— Около того. — Эрик вздохнул. — По сережкам, наверное, искать было бы намного проще. По крайней мере, мы могли бы провернуть поиски незаметно.

— Подкидыш? — Понятливо протянул Генрих. — А вспугнуть не боишься?

— Придется рискнуть. А иначе — вообще никаких шансов. Генрих, сделаешь?

— Почему я?

— Ну, извини, — Эрик развел руками, — не просто же так из нас всех ты — самый сильный маг. Да и отпечаток твоей магии ребята уже знают.

— Ладно, договаривайся с Маргитсенами, сделаю.

— А я бы, на всякий случай, написал напрямую князю. — Гуннар задумчиво вертел свой кубок в руках. — В конце концов, это — его семья и его люди. Пусть бы сам и разбирался.

— А что, неплохая мысль! — Оживился Генрих. — Хотя-а, стоило бы узнать, чем этот «верный человек» здесь занимался. Не верится мне, чтобы из-за моих постельных дел Любомир сюда целого агента отправил. Да еще так, что Велимир ни сном ни духом.

— А почему ты решил, что ни сном, ни духом? — Скептически спросил Рихард.

— Потому что несколько его шпионов тоже усердно собирают сплетни у подслушивающих под дверью, — Ответил Эрик за брата. — Зачем им рисковать, если им докладывали, считай, из первых рук?

Несколько дней Либуше провела, как на иголках. Генрих, конечно, рассказал ей кое-что. Но даже без чутья мага-природницы она могла бы поспорить, что рассказал не все. Нет, муж не врал, но умалчивал так, что комар носа не подточит.

— С твоих рассказов не станешь мудрее! — В сердцах воскликнула как-то княжна. Генрих только хмыкнул, но комментировать не стал.

На четвертый день Генрих пришел в покои чем-то сильно раздраженным.

— Что случилось? — Встревожилась Либуше, глядя на него. За все время, что она его знала, муж редко позволял себе настолько явно показывать свою досаду.

— Ушел. — Коротко ответил кронпринц. И Либуше как-то сразу стало понятно, о ком идет речь.

Некоторое время осторожность боролась в ней с любопытством, но последнее, в итоге, победило.

— Но хоть логово нашли? Поняли, кто он был?

— Нет. — Генрих честно попытался отделаться односложным ответом, но посмотрел на жену и понял, что не в этот раз. Пришлось рассказывать.

«То ли у него во дворце больше ушей, чем мы надеялись», — неспешно начал он рассказ, — «То ли мы ошиблись в оценке силы твоей подружки. Мы примерно очертили круг, докуда должна была долетать ее птичка, но могли и промахнуться».

— И что теперь? — Не сказать, чтобы Либуша совсем испугалась. Но мысль, что тебе в любой момент могут подсыпать в еду или питье непойми-чего, не радовала. В следующий раз ведь пани Мерана может и не уследить.

— Ничего.

— Совсем ничего?

— Совсем. Сделали, как Гуннар советовал с самого начала. Написали твоему отцу, пусть Любомир со своими сам разбирается.

Гориславу, на всякий случай, из дворца убрали. То ли для ее собственной безопасности, то ли чтобы обезопасить от нее княжну. Девушкам сказали, что Горыся отправилась знакомиться с будущей свекровью. И, судя по тому, что рассказывал супруге Генрих, слова эти от правды ушли недалеко.

— Ишь, Горыська-то наша проворной оказалась! — Судачили девушки за рукодельем.

— А то! Тихоня-тихоней, а сразу нескольким голову крутила.

— А еще кому? — Рассеяно спросила Либуше, которая как раз подбирала цвет, прядь за прядью прикладывая нитки к полуготовому узору.

— Ну как же?! — Возмутились девушки, наперебой напоминая, как на смотринах за королевским столом была их подружка с одним кавалером, а уже через неделю исчезла из столицы совсем с другим.

Либуше только посмеивалась. После того, как удачно сговорили Любину, девушки все всполошились, что лучших женихов разберут без них. И не поверишь даже, что полгода тому назад заливались слезами, выезжая из дома.

«Славку бы еще удачно пристроить» — подумала Либуше, глядя на подругу детства. Та что-то в последнее время загрустила. Если раньше Предслава была уверена, что ее красота — сама по себе достаточное приданое. А уж с отцовским серебром и древним родом за спиной, так и вовсе нет ей соперниц. Разве что княжна, так та с детства просватана.

И если сговор Любины, которая пусть и не была красивее, но всегда ходила в любимицах среди свитных девушек, Предслава пережила спокойно, то сплетни о Гориславе ее заметно опечалили. Получалось, что знатную красавицу обошла одна из самых неприметных девиц.

Но когда Либуше в один из ближайших дней попыталась заговорить об этом в кругу семьи, ей неожиданно возразила королева Ариана. «Не пойму, куда вы с Генрихом так спешите?» — заметила она, наслаждаясь своим любимым чаем на фразский манер. Сливочная шапочка на кубке сегодня удалась слугам особенно хорошо, поэтому королева пребывала в благодушном настроении. — «Девочке до «перестарка» еще пару лет гулять. Выйдет замуж в свой черед».

Либуше, которой казалось, что замуж всех надо выдавать как можно скорее, задумалась. Генриху, судя по выражению лица, мысль пустить все на самотек тоже не приходила в голову.