Насмешка богов оставленного мира

– Теперь на официальных мероприятиях, придется надевать сразу два этих знака?

– Не знаю, сам в сомнениях. Что скажешь, Алисочка?

Вторая жена тоже не была знатоком подобных тонкостей, о чем и поведала в короткой речи. Затем немного подумала и сообщила.

– Б-брат т-точно знает.

– Ладно, этот вопрос не такой уж важный. Тем более, больших официальных приемов у нас впереди не предвидится. Простые времена, незатейливые нравы. Фронтир не подразумевает утонченную куртуазность и правила дворцового этикета. Как там раньше говорили бывалые люди: - Будь проще и люди к тебе потянутся...

Спустя декаду после нашего возвращения, я решил что готов к посещению соседей и мы с Августом снова засобирались в путь. Понятно что на автомобиле. Теперь за руль сядет он, я устроюсь рядом. Не отвлекаясь на дорогу, огляжусь по сторонам, что своими глазами, что взором своего ворона.

Степной вояж.

По рассказам знающих людей, до Райнбольда было около 25-30 км. И примерно столько же или чуть больше, до Раппенштайна. Дорога идет по степи, на пути до замка нет ни крупных лесных массивов, ни ручьев, ни других естественных препятствий. Местность открытая, до находившихся по левую руку кустистых предгорий, расстояние различное, от десятка метров до полукилометра. Видимость отличная, день ясный, возможность засады маловероятна. Да и Карл увидит подобное заранее и мы примем соответствующие меры. Объедем по широкому кругу или вломим как следует бурым агрессорам. Здесь наша земля, пора приучать местных к мысли, что период безвластия на этих просторах закончился. Экипированы мы с Августом по походно-боевому. На мне модернизированная кольчуга, шлем, на поясе кинжал, пистолет и Плетьстет. Через плечо перекинут автомат, на груди медальон Райнбольда. С собой взял все артефакты, только Толмач оставил Свете. Хотя она его практически не использует, в быту обходится малым наборов простых слов. Моя первая жена уже вполне бойко лопочет на местном диалекте дойча а с Лисой и ее дочкой общаются и понимают друг друга и вовсе прекрасно. У Августа вместо кольчуги, местный броник и отсутствует боевой артефакт. Остальное, все как под копирку. Полностью заряженная Хонда ровно взяла разбег и мы направились на поистине судьбоносную встречу.

Никуда не торопясь и внимательно оглядываясь по сторонам, двинулись по знакомой дороге в сторону нашего участка а затем дальше на восток.

– Кажется совсем недавно мы очутились в здешней местности, а уже столько важных событий произошло - с глубокомысленным видом заметил мой довольный попутчик, проезжая сверток со степной дороги в лес, где остался фундамент полицейского участка.

– Есть такое дело. Пока все складывается неплохо.

Август согласно покивал головой и только разулыбался. У него тоже все идет зашибись. Высокая должность, авторитетное положение, молодая и красивая подруга. Прямая иллюстрация к расхожему выражению об удавшейся жизни. И притом без всякого сарказма и подъелдыкивания.

Едем, глазеем по сторонам, молчим. Я периодически подключаюсь к своему ворону, поглядываю на округу с высоты птичьего полета. Но для беспокойства причины нет, в окрестностях не заметно ни малейшей опасности. Дорога впереди тоже отсутствует, так, общее направление. Но это даже неплохо, полностью исключена пыль, вездесущая на любой, часто используемой грунтовке. До Райнбольда добрались быстро, менее двух часов неспешной поездки и мы на месте.

– Август, ну и сколько тут по одометру?

– Чуть больше 23 км. Хорошее расстояние, стационарная рация добьет легко.

– Нормально. Выходим, посмотрим изнутри, что за замок нам достался. Вокруг абсолютно безопасно и безлюдно, нет ни одной живой души.

Да, печальный случай, нерадостная картина предстала перед нашими глазами. Замок Райнбольд представляет собой типичное укрепление для здешнего времени. Ровный квадрат каменных стен, с длиной одной стороны около 80 метров. Рва вокруг замка нет, с западной стороны протекает неглубокий ручей, который малозаметен из-за растительности по его берегам. Стены высотой метров 8-10, по углам выступающие круглые башни, метра на три выше. Следов пожара почти незаметно, дожди, снег и ветер устранили следы копоти и сажи от сгоревших крыш. За четыре года, прошедшие с момента взятия замка степняками, природа взяла свое. Низкорослый кустарник и трава подобралась прямо к мощным стенам и даже сумели прорасти сверху, отвоевав себе место под солнцем. Оставив машину около надвратной башни, зашли внутрь по сводчатой галерее.

Ни ворот, ни тем более железной решетки нет и в помине, метал для степняков желанный трофей, его заберут в первую очередь. Во дворе замка, вся брусчатка завалена мусором и недогоревшими головнями. Очевидно начавшийся дождь не дал допылать деревянным сооружениям, конюшням, сараям и рухнувшим крышам. На обломках битой черепицы, золе и нанесенной земле, буйной порослью поднялась трава и всевозможные сорняки. Из легко узнаваемых, вездесущая крапива, полынь и лопухи-репейник. В квадратную башню донжона даже заходить не стали, лишь заглянули в дверной проем. Каменная труба камина рухнула и своими обломками завалила все место вокруг него. Примерно такая же картина была во всех башнях. Подъем на стены здесь выполнен по тому же принципу, что и у нас. Параллельно стене, справа налево выложена лестница из камня. Понятно, чтобы правше было неудобно штурмовать стену со двора, стена справа не даст возможности удобно орудовать хоть мечом, хоть топором. По другому на стену не зайти, через башни на нее нет проходов.

– Тут только мусор вычищать надо будет пол месяца - с печалью в голосе заметил Август.

– Да, работы здесь много. Но все равно, делать ее надо. Одно хорошо, никаких сроков для нас нет, как будет получаться, так и будем трудиться. Главное, до зимних холодов обустроить одну башню, чтобы иметь над головой полноценную крышу. И первым делом, сразу установить ворота.

– Это верно, безопасность прежде всего.

Походили внутри замка и вокруг стен еще с час, отмечая разные детали, которые придется учитывать при начале строительства. Август даже что-то записывал себе в маленький блокнот и снимал на смартфон. Я тоже последовал его примеру и снял несколько видосов с разных ракурсов, разбавив их своими комментариями.

– Вроде все осмотрели, поехали дальше?

– Давай. Делать здесь нечего, только начинать работать.

И мы снова погрузились в машину и тронулись в путь. Я сразу активировал Погонщика и подключился к глазам ворона, медленно набирающего высоту. Та-ак, а это что такое?

– Нас уже встречают - сразу сообщил Августу.
– Это кочевники, их немного, всего с десяток.

– Обогнем их по степи?

– Нет, не стоит. Похоже мужчины специально нас дожидаются. Не будем их разочаровывать и показывать свой страх. Интересно посмотреть, что они скажут. Может чего путевого предложат.

При сближении с группой спешенных всадников, с сожалением снял свой комбинированный артефакт с головы и надел шлем. Так будет внушительней, да и безопасней. Кто знает что у этих чертей на уме? Август тоже последовал моему примеру, внутренне собираясь перед возможной схваткой. Не доехав до степняков метров десять, остановил машину и мы одновременно вышли, держась за автоматы, висевшие на груди. И медленно двинулись к группе встречающих. Сразу отметил, это не Шамарсун а кто-то другой, но похоже, тоже немалая шишка в здешней иерархии.

Встречающий нас степняк был высокий и крепко сложенный человек, трудно определимого возраста. Где-то от 30 до 50 лет, а может и старше. Скуластое лицо все в мелких морщинах, редкие усы и борода еще больше усложняли определение возраста. Одет в темно-зеленый халат с вышивкой по низу, вороту и обшлагам рукавов. На поясе кинжал и прямой меч в изукрашенных серебром ножнах. Ого, не простая деталь, явный идентификатор высокого статуса человека. Даже невооруженным глазом было заметно что он очень удивлен. Интересно, отчего? Кого он ожидал увидеть за рулем автомобиля? Гуманоидного осьминога из соседней галактики?

Первым заговорил встречающий, обратился ко мне на вполне понятном дойче, четко выделив главного.

– Мир вам воины, благодать богов и достаток в ваши дома. Меня зовут Урузбек, я глава рода Тиналгов, кочующих по своей земле. Кто вы такие и что делаете в наших краях? Как я понимаю, вы не имеете никакого отношения к бойцам из дружины графа Кригса?

Понимание пришло мгновенно. Степняки заметили незнакомую машину и решили тормознуть ее и доставить ничего не понимающих потеряшек в Раппенштайн или сразу Кригс. И этим деянием заработать себе плюшек у авторитетного графа. А тут вместо растерянных и напуганных мирных жителей, встретили вооруженных до зубов местных бойцов. Какая боль, какой жестокий облом!