Настоящая фантастика – 2015 (сборник)

Правая рука тела пришла в движение, вывернулась совершенно неестественным образом и принялась шарить где-то на левом боку. Толстые пальцы извлекли из кармана брюк коробочку мобильного телефона, запрыгали по сенсорам.

Я вышел из подворотни и подошел ближе. Меня и тело разорванного надвое президента разделяло теперь не более десяти шагов, и я отчетливо слышал зуммер вызова.

Правая рука поднесла ко рту телефон, задергались полные губы.

– Алло, ты меня слышишь? – Голос президента дребезжал, как старый вагон на трамвайных рельсах. – Вот скажи, ты у нас в правительстве кто? Ах, министр внутренней безопасности! Хрен ты старый, а не министр! На меня только что совершено покушение! Кортеж разбит полностью! В столице полно террористов!

Глаз на нерве-ниточке вдруг бешено завращался и уставился на меня черным блестящим зрачком.

– И еще зеваки кругом! – раздраженно пожаловался господин президент далекому собеседнику. – Один вот стоит и пялится на меня во все глаза. Рожа-то какая бандитская!

– «Око-один», можете эвакуироваться. – Голос оператора с Базы прорезался в ухе. – Вторая фаза операции успешно завершена.

Я совершенно невежливо повернулся к господину президенту спиной и юркнул в подворотню, которая была моим убежищем во время ракетной атаки. Быстрыми шагами пересек внутренний дворик, пробрался между металлическими ракушками гаражей и оказался в просторном дворе на соседней улице. Обогнул жилой дом, перешел дорогу, свернул за угол. По проспекту Столетия республики прошагал несколько кварталов. Издалека доносились раздраженные вопли полицейских сирен.

Задание выполнено, мне нужно вернуться на Базу. Но я решил немного задержаться.

Кафе располагалось на боковой улочке. Я толкнул стеклянную дверь и шагнул внутрь. За дверью оказался небольшой уютный зальчик. Хозяин и по совместительству бармен протирал бокалы за стойкой. Бросил в мою сторону колючий взгляд из-под насупленных бровей и хмуро изрек:

– Извините, уважаемый, но кафе еще закрыто.

По сводкам, которые читал на Базе, я знал, что этот человек – дальний родственник лидера оппозиции. Точнее, лидера официальной оппозиции.

– Только что совершено покушение на президента страны, и меня ищут, – сказал, стараясь, чтобы голос звучал как можно более спокойно. – Помогите мне, пожалуйста.

И дружески улыбнулся.

…Лидер оппозиции был прямой противоположностью господина президента. Высокий, поджарый, благообразный. Густая шевелюра благородной седины ухожена, напомажена и аккуратно уложена в пышную прическу. Кустистые бело-серые брови над пронзительно-карими глазами. Холеное, гладковыбритое лицо, крупный прямой нос. Осанка и пружинистая походка выдавали в нем бывшего офицера. Неудивительно, что на минувших выборах большинство его электората составил женский контингент. И если бы не масштабные фальсификации при подсчете голосов, сидел бы сейчас в президентском кресле в резиденции на Имперской вот этот седоголовый красавец…

– Неудивительно, что наш президент оказался резиновой куклой, набитой электроникой, – сказал лидер оппозиции, сплетая пальцы на коленях. Пальцы у него были длинные, красивые, с почти незаметным маникюром. – Я давно догадывался, что государством управляет робот!

Мы сидели в большом холле уютного загородного коттеджа, в который меня привез дальний родственник главного оппозиционера страны. Двухэтажный коттеджик располагался за городской чертой, в небольшом поселке, и практически ничем не выделялся из множества окрестных домиков, окруженных цветущими садиками и подстриженными зелеными лужайками. Разве что антенн на крыше – и мачтовых, и «тарелок» – оказалось побольше, чем на соседних строениях. Впрочем, это меня не удивило – у потенциального лидера нации и должна быть хорошая связь с миром, даже в домашних условиях.

Мы расположились за низеньким столиком в удобных мягких креслах. Рядом в сделанном под старину камине тлели угли. На деревянном табурете около теплой каменной стенки дремал огромный пушистый персидский кот дымчато-серого окраса. Правее камина возвышалась барная стойка из дорогого дерева, уставленная множеством разноцветных и разноразмерных бутылок – от марочного шампанского до современных витаминизированных алкогольных коктейлей. Мы оба, однако, предпочли классический коньяк.

– Да, да, я догадывался! – Любимец женского электората слегка нахмурил брови, и на его челе отобразилась глубокая обеспокоенность судьбами народа – прямо хоть сейчас фотографируй для предвыборного плаката. – Интересы олигархов! Разве может их удовлетворить человек? Всех одновременно? А вот робот может выстроить некую общую линию, учесть все желания, учесть любые чаяния промышленников, банкиров и политиков. И сделает это лучше, чем человек. Согласитесь, очень разумная задумка!

– Может быть, и разумная. – Я вяло пожал плечами. – Но нечеловеческая власть над людьми – разве это само по себе недостойно осуждения?

– Конечно, в целом это неприемлемо! – энергично кивнул он. – Но сам замысел… Теперь мне становится ясным маниакальное стремление президентского окружения сохранить власть любой ценой! Стабильность, учет интересов всех финансовых и промышленных групп, без обычного для человека-политика выделения любимчиков и отвергнутых, – вот за что они борются! Но ничего, теперь все изменится, и очень скоро! Тем более после сегодняшнего террористического акта! Многие люди, которые оказались на Центральной улице, воочию увидели, что на самом деле представляет собой господин президент! Непременно пойдут слухи… А мы подтвердим их сделанной вами видеозаписью! Немедленно выложим ее в Сеть!

Главный оппозиционер страны взял кочергу, которая лежала у камина, и слегка перемешал угли. Почти сразу же потянуло дымком, и тепло волной прошлось по ногам.

– Ваши противники могут объявить запись фальшивкой, – возразил я. – Современная видеотехника позволяет готовить гораздо более масштабные фальсификации. А господина президента починят и снова выпустят «в люди». Или же изготовят новую куклу по старым лекалам. А может быть, их вообще изначально сделали несколько – совершенно одинаковых, как две капли воды.

– Разорванного надвое робота быстро не починишь! – Лидер оппозиции тряхнул головой. – А дубликаты… Я уверен, что господин президент был изготовлен в единственном экземпляре – такая кукла стоит миллиарды талеров!

Он резко поднялся из кресла, сделал несколько нервных шагов к огромному окну, полуприкрытому плотной синей шторой, остановился и вперил взгляд куда-то вдаль, словно старался углядеть за стеклом контуры будущего. Когда потенциальный лидер нации двигался мимо спящего кота, шерсть на боку животного вздыбилась, словно по ней промчался порыв ветра. Я улыбнулся: воистину, у будущего главы государства оказалась высокая энергетика!

– Что вы теперь намерены делать? – спросил я. – В стратегическом плане?

– Конечно же, немедленно брать власть! – Он повернулся ко мне. Во взгляде читались твердость, решительность и непреклонность. – Мы объединим силы парламентской оппозиции с вашими друзьями из подполья – и непременно потребуем досрочных выборов! Вы же свяжете меня с подпольем?

– Нет проблем! Я хоть сейчас готов доставить вас прямо на нашу главную базу.

– Чуть повременим. – Мне показалось, что он слегка стушевался. – Пару дней посмотрим за развитием ситуации, чтобы не выстрелить вхолостую. А пока вы подробно расскажете мне о подполье. Структура, явки, лидеры…

– Готов поделиться любой информацией, – подтвердил я.

Кот на табурете проснулся, мягко спрыгнул на пол, потянулся, выгнув спину и вытянув передние лапы. Настороженно обнюхал мои брюки и, мурлыча, принялся тереться боками и спиной о штанину.

– Можем начать работу прямо сейчас, – сказал я, осторожно поглаживая кота между ушей. – Время не терпит. Хуже будет, если власть очухается…

– Вы совершенно правы! Прямо сейчас и приступим! – Лицо главного оппозиционера засветилось восторгом. Он вернулся к столику. – Кстати, а не выпить ли нам кофе? Заодно уж позвольте мне покормить это животное, – потенциальный лидер нации кивнул в сторону кота. – Ему уже пора обедать!