Настоящая фантастика – 2019
Шрифт:
«Ты меня слышишь?»
Ответ родился сразу во всех клетках тела, но голос женским (как утверждал Филипп) не был. Скорее говорил ребёнок, точнее, мальчик лет двенадцати, именно это сравнение первым пришло в голову.
«Слышу».
«Как тебя зовут?»
«Это не имеет значения. Но если хотите, можете дать мне любое имя».
«Мой приятель прав? Ты действительно управляешь кораблём судного дня?»
«Моё предназначение – активировать уцелевшие от первого ликвид-удара комплексы стратегического уничтожения противника».
«В таком случае тебя можно назвать Вестником
«Как вам будет угодно. Хотя к решению суда моя деятельность не имеет отношения. Я лишь реализую внедрённую в меня программу».
«Значит, ты действительно был командным пунктом? И отдал приказ… э-э… уничтожить…»
«Как и все другие Вестники».
«После чего и началась война?»
«Война началась раньше, моя программа сработала после того, как мои создатели погибли».
«Сочувствую…»
Собеседник промолчал.
«Можешь показать мне систему Свечи с планетой?»
Картина зала перед глазами сменилась чёрным провалом космоса. На фоне звёздных россыпей возникла планета-бублик и чуть в стороне от неё – оранжевое око звезды С другой стороны от бублика, ближе к его дыре, сверкнул в лучах светила рубин космолёта «Дерзкий».
«Мы правильно оценили положение вещей? Бублик – искусственная планета? А ты просто прячешься в дырке бублика?»
«Планетарный объект, который вы называете бубликом, был когда-то базой моих создателей. Это порт моей приписки, если угодно. После гибели расы мне пришлось вернуться сюда и включить режим ожидания приказа».
«Сколько же времени ты ждёшь?»
«Применяя ваше летоисчисление – пятьсот миллионов сто сорок четыре тысячи лет».
Иван сделал паузу.
«Шикарный отдых! Кстати, почему ты пропустил сквозь силовой пузырь моего товарища и нас?»
«Я посчитал, что вы те, кого я ждал».
– Что?! – вслух выговорил ошеломлённый Ломакин. – Мы те, кого ты ждал?!
«Люди ближе всех по облику и психологии к моим создателям. С вероятностью в тридцать три процента вы те, кто имеет право использовать мой потенциал».
«Значит, Филипп верно угадал… отпрыск Нострадамуса… Подожди насчёт использовать, сначала расскажи, что вообще произошло полмиллиарда лет назад. Отчего началась война? Кто победил?»
«Никто не победил, проиграли все. В галактике Млечный Путь погибли все высокоразвитые цивилизации, и только сейчас начинается возрождение очередной волны разума. Человечество – в числе этих цивилизаций, но её уровень очень низок, и есть сомнения, что ему удастся решить социальные проблемы на планете, чтобы хотя бы приблизиться к уровню моих создателей».
«Почему не выше?»
«Потому что в этой Вселенной идёт вечная война между её обитателями, начавшаяся почти сразу после её рождения. Таков был изначальный геном континуума, завязанный на жёсткую конкуренцию. Мои создатели тоже лишь одна из волн разума, до них родились и канули в небытие множество волн, оставивших следы в виде чёрных дыр и квазаров. И вы не первые и не последние».
«Подожди, дай прийти в себя… всё-таки я не учёный-мыслитель, а самый обыкновенный космолётчик. Откуда ты знаешь, что все прежние цивилизации
погибли?»«Такие машины, как я, были созданы большинством цивилизаций, уцелели немногие, по моим подсчётам – порядка тысячи машин на весь космический домен, и мы обязаны следить друг за другом».
«Ты меня сразил! – Иван невольно потянулся губами к соске устройства подачи воды, сделал большой глоток. – И где сидят… висят… прячутся твои конкуренты?»
«В этой галактике их всего пять, они далеко отсюда, в других спиральных рукавах. Остальные разбросаны по скоплениям галактик».
«А в Солнечной системе, на моей родине, вас нет?»
«К сожалению, а может быть, к счастью – нет. Земля, конечно, уникальная планета, на неё не раз переселялись другие биологические расы, в том числе высаживались и предки моих создателей, однако несколько внутригалактических войн серьёзно повредили экосферу планеты, а люди вместо того, чтобы восстанавливать её, начали добивать. По тем данным, которые я получаю от сборщиков информации, оставшихся в Солнечной системе, можно с уверенностью судить, что жить вашей цивилизации осталось немного. Вы тоже пошли на создание «машин судного дня», что является прямым основанием для начала войны».
«Не каркай! – расстроился Иван, глотнул воды, добавил извиняющимся тоном: – Прости за невежливость. Мы на Земле не раз слышали такие прогнозы, любителей повоевать без оглядки на последствия у нас много. Можешь показать, где сейчас располагается твой ближайший конкурент?»
«Нет ничего проще. Ближайший Вестник Апокалипсиса находится в глубине водного океана одной из планет красной звезды, ближе к центру Галактики. Если пользоваться терминологией земных астрономов, эта звезда находится в спиральном рукаве Персея, в пятнадцати тысячах световых лет от Солнечной системы».
«В глубине океана, говоришь?»
«По сути вся планета является водяной каплей диаметром в четырнадцать тысяч километров, хотя и обладает твёрдым ядром из кристаллической воды. Толщина её жидкого океана составляет более трёх тысяч километров».
«Здорово! Как раз объект для нашей команды, специализирующейся на первообследовании экзотических планет. И что? На этой планете тоже существует жизнь?»
«Жизнь существует, разум выродился и не скоро вернёт своё былое могущество. Но Вестник, созданный оби-тателями планеты-капли, пережил своих создателей».
«Голова кругом! Покажи эту каплю. – Иван спохватился: – Нет, сначала покажи планеты и звёзды, возле которых сохранились другие Вестники».
«Это займёт много времени».
«Хорошо, покажи мне хотя бы такие же экзотические планеты, как планета-бублик. Есть такие?»
«Больше половины известных мне объектов».
«Пару-тройку».
Космическая панорама перед глазами не исчезла, только изменился рисунок созвездий. Исчезла планета-тор, центральная звезда системы и рубин земного космолёта. Впереди – по фронту обзора – появилось крупное лиловое светило, окружённое сверкающим бисерным кольцом. Кольцо скачком приблизилось, и стало видно, что бисеринки представляют собой каменные и металлические глыбы разного размера, соединённые кое-где серебристыми паутинками.