Настоящее чудо

Среди них были Арни и Хосе, которые приходили на вчерашнюю вечеринку.

– Привет, Андреа! – хором сказали они и нахально улыбнулись. – Какая же ты хорошенькая! Где только наш босс нашел тебя и почему это ему так повезло?

Андреа улыбнулась.

– Должна признаться, ребята, вчера вы выглядели немного лучше, – поддразнила она, не обращая внимания на их вопросы.

– Зато сейчас ты видишь нас такими, какие мы есть.

– Ого! – воскликнул другой пожарный. – Я никогда не видел вас раньше. – Он вызывающе разглядывал ее. – Познакомьте меня с ней.

Хосе улыбнулся:

– Как видишь, Чейз умирает от желания с тобой познакомиться. Андреа работает в магазине «Гензель и Гретель» в центре города.

– Правда? Тогда я как-нибудь туда зайду.

Андреа надеялась, что в магазин Чейз не придет.

– Чейз работает на другой пожарной станции, он приехал, чтобы помочь, – объяснил Арни.

К счастью, пришел врач и стал осматривать Рика, поэтому Андреа не пришлось отвечать на реплику Арни. Ей почему-то не понравилось, как ведет себя Чейз.

– Он может поехать обратно на станцию, доктор?

– Я должен понаблюдать за ним в течение часа. Завтра ваш капитан на работу не выйдет. Сейчас я назначаю ему постельный режим. – Он обратился к Рику: – Следуйте моим советам, и у вас не возникнет осложнений.

Сослуживцы Рика расстроились, а Андреа обрадовалась тому, что врач вынес такой вердикт. Значит, сегодня до конца дня и завтра Рик будет в безопасности!

После того как врач вышел из палаты, Рик снял маску, глядя на Андреа:

– Все в порядке, ребята. Уходите отсюда.

Голос Рика был хриплым, но говорил он уверенно.

Андреа мысленно поблагодарила Бога за то, что он сохранил жизнь отцу Тессы.

– Мы уходим. – Арни улыбнулся и шлепнул Рика по плечу.

Рик и его напарники походили на дружную семью, к которой Андреа не принадлежала. Это мир Рика, и он счастлив в нем.

Чейз уходил последним. Он взглянул на Андреа так, что ей стало не по себе.

– Мы еще с вами встретимся, – заверил он, а ей захотелось сказать, чтобы он не искал с ней встреч.

Когда они с Риком остались одни, Андреа попросила его прилечь, но он проигнорировал ее просьбу. Возможно, она была не права, но ей показалось, что присутствие Чейза раздражало Рика. Он спросил:

– Как ты узнала, что я здесь?

Она пересказала ему последовательность событий, начиная с того, как у нее ночевал отец. Рик, прищурившись, внимательно ее слушал.

– Я думал, ты больше не захочешь меня видеть, – произнес он.

– Я и не хотела, но меня испугало сообщение о девятой категории пожара.

– Ты знала, что сегодня у меня выходной.

– Да, но я догадалась, что тебя вызвали на работу. Когда я подъехала к пожарной станции, то увидела твой автомобиль на парковке и поняла, что ты на тушении пожара.

– Ты в самом деле поехала туда, чтобы со мной увидеться? – Его глаза радостно заблестели.

– Да. Я забеспокоилась, когда узнала, что есть раненые и один погибший.

Рик серьезно кивнул:

– Отец четверых детей.

– Я слышала. Какая трагедия. – Ее голос дрогнул. – Слава богу, не ты оказался на его месте. Тесса не пережила бы этого.

– Я постараюсь выжить ради нее. Ты сможешь подождать, когда меня отпустят, а потом отвезти меня на станцию?

– Я отвезу тебя домой, – сказала Андреа не задумываясь. – Таково предписание врача. Твой автомобиль мы пригоним позже. Не разговаривай, Рик. Пусть твое горло и легкие отдохнут. Если ты дашь мне телефонный номер твоей домработницы, я сообщу ей, что ты приедешь домой через час.

Андреа не хотела показывать, как сильно она обрадовалась тому, что Рик попросил ее помощи.

Когда медсестра выкатила кресло, в котором сидел Рик, из здания больницы, Андреа ждала его в своей машине. Рик уселся в автомобиль и пристегнул ремень безопасности.

Врач сказал, что у него развилась тахикардия, и в ближайшие сутки ему следует быть максимально осторожным.

– Тебе очень плохо? – встревоженно спросила Андреа.

– Я в порядке.

– Ты меня обманываешь.

Он посмотрел на ее красивый профиль:

– Мне жаль, что смерть одного из моих коллег так тебя расстроила, что ты приехала в больницу. Уверен, ты сразу вспомнила, что произошло с твоим мужем. Расскажи мне, чем ты занималась после отъезда твоего отца.

– Помимо того что я беспокоилась о тебе, я съездила в магазин и купила запоры на окна.

– Рад, что ты последовала моим советам.

– Я буду очень тебе благодарна, если запоры помогут избежать проникновения чужих в дом.

Он заметил, что она крепче сжала руль.

– В мебельном салоне был поджог?

– Бентон так думает. Но понадобится целый день, чтобы найти доказательства.

Андреа посмотрела на Рика:

– А ты как думаешь?

– Я думаю, сегодня поджигатель потрудился на славу.

– Расскажи мне о своем погибшем напарнике. Сколько лет его детям?

– Двое в подростковом возрасте, еще двоим за двадцать. – Рик увидел, что по лицу Андреа текут слезы. – Профессии пожарного и военного очень похожи. Оба занятия рискованные. – Он решил переменить тему. – Твой отец пробудет в городе неделю?

– Нет. Он заезжает два или три раза в год на одну ночь.

– Очевидно, ты очень близка со своей матерью.

– В отличие от моего отца, который никогда не был семейным человеком. Но я уверена, ты уже все понял еще до знакомства с ним.

– Он очень много теряет, не общаясь с тобой. Он сказал: ему не нравится, что ты живешь одна.

– Он так сказал потому, что чердак небольшой и у меня нет комнаты для гостей, где бы он мог переночевать.

– Ты шутишь?

– Нет. Ему не нравится спать на моем диване.

Рик вздрогнул, подумав, что же за человек отец Андреа.

Андреа свернула на дорогу, ведущую к его дому, и остановила автомобиль на стоянке. Рик искоса взглянул на нее:

– Что ты будешь делать сегодня?