Настоящие охотники за галлюцинациями

Минут пять прошло в тишине: каждый пытался понять, что же, черт побери эти заумные загадки, стало причиной видения черта трезвенником? Из-за чего произошел сбой, и невозможное воплотилось в реальность?

«Не могу же я, в самом деле, видеть чертей из-за приема лекарств? – размышлял Владислав, вспомнив, что после обеда принял тридцать капель спиртового раствора. – Мизерное количество принимаемого опьянит разве что муравья. А я и с полного флакона ни в жизнь не захмелею – там всего пятьдесят миллиграммов!»

Черт нарушил молчание первым.

– Слушай, Владислав, – сказал он. – Я тут подумал, и вот что пришло мне в голову: а вдруг ты и раньше нас видел, только не придавал этому внимания? Вспомни! Может, тогда сумеем понять, в каких случаях мы начинаем тебе мерещиться?

Владислав отрицательно покачал головой.

– Единственное место, где я мог вас видеть – это телевизор или кинотеатр, – сказал он. – На худой конец, на картинках и древних гравюрах. Живые черти до сегодняшнего дня мимо не пробегали и глаза не мозолили. – Владислав выключил телевизор. – Кстати, ты знаешь мое имя.

– Да, а что?

– А сам не представишься? Не люблю разговаривать с анонимами.

– Меня зовут Липсик, – сказал черт. – Будем знакомы?

– Будем, настырная галлюцинация.

Имя для адского жителя выглядело достаточно простым, чтобы поверить в искренность черта, но с другой стороны, а почему бы и нет? Черти за тысячи лет общения с людьми могли позаимствовать немало человеческих имен, и так их называть гораздо удобнее, чем произносить заковыристое адское имя. Как в фэнтезийных книгах молодых авторов, где главные герои-эльфы с длинными именами вроде Эйлитионор Тыодорус Подруле Сюррен Дыхы сокращают их до лаконичного «Эй, ты! Подь сюды!»

Представившись, черт задумался над проблемой. Владислав не торопил его с ответом: пусть думает, сколько пожелает. И хорошо бы, если он думал до тех пор, пока способность видеть чертей у Владислава не пройдет. В конце-концов, даже упившиеся алкоголики перестают видеть чертей через определенное время после распития чего бы то ни было. А когда черти перестанут ему мерещиться, жизнь войдет в привычное русло, и ни один чужой алкогольный кошмар больше не начнет вести с ним непринужденную беседу о житье-бытье.

– Знаешь, Владислав, – наконец, сказал черт. – Я пришел к мысли, что существует единственное объяснение случившегося.

– Так говори, не томи душу!

– В общем, так, – сказал черт, – ты увидел меня после того, как надышался алкогольными парами и ударился головой о тумбу. Следовательно, твой мозг при ударе закоротило, и принесенные в него кровью молекулы спирта оказались вплавлены туда, где им быть не положено. Из-за этого ты начал видеть то, что раньше было доступно исключительно алкоголикам.

– Вплавлены? – ужаснулся Владислав. – Бред!

– Я образно выразился, – огрызнулся черт. – Вы, между прочим, сами постоянно говорите об очищении от шлаков, наличие которых в организме любого живого существа невозможно в принципе. Или вы представляете собой биологические доменные печи?

– Это тоже бред, – заявил Владислав. – Лапша на уши для выкачивания наличности.

– Критиковать намного проще, чем создавать, – обиделся черт. – Вот, сам выскажи разумную версию случившегося! Или слабо?

– Ладно, – не сдавался Владислав. – Тогда скажи: в какую именно область мозга они вплавились?

Черт развел руками.

– Этого я не знаю, – сказал он. – Мне, главное, выстроить правдоподобную версию случившегося и больше не возвращаться к данному вопросу. А разбор тонкостей – это удел профессионалов.

– Стоп-стоп-стоп… И в каком именно месте твоя версия правдоподобна?! – воскликнул Владислав. – Не подскажешь глупому австралопитеку?

Черт упер руки в бока.

– Не нравится – предложи свой вариант, – недовольно сказал он. – Сам хотел поскорее разобраться с этой проблемой, а теперь идешь на попятный?!

– Да с тем же успехом я мог заявить, что начал видеть тебя из-за долгого голодания! – воскликнул Владислав. – Не ел с самого утра, отощал, и ослабленный мозг начал выдавать зрительные и слуховые галлюцинации.

– Ничего подобного! Голодному мозгу мерещатся большие и сочные куски жареного мяса, – отпарировал черт. – Куча еды, и никаких чертей.

Дискуссия зашла в тупик. Владислав и сам понимал, что ничего конкретного они на пару с чертом придумать не сумеют, и все их версии будут отдавать сумасшедшинкой или откровенным бредом. Здесь требовалось участие настоящего ученого, который вопреки устоям верит в нематериальные штуки. Единственная, но непреодолимая загвоздка состояла в том, что отыскать такого слугу науки было нереально.

– Убедил, – примирительно ответил Владислав: желудок напомнил о себе бурчанием, и Владислав решил, что хватит с него на сегодня дискуссий. – Как говорится, за неимением лучшего подпишусь под твоим объяснением. У меня вообще никаких предположений не появилось.

– Так-то! – черт сменил гнев на милость. – Короче говоря, ты оказался не в том месте и не в то время, и теперь способен видеть нас в любое время дня и ночи. С чем тебя и поздравляю!

Владислав отрицательно покачал головой:

– А вот это уже лишнее, – заметил он. – Мне горевать впору, а не радоваться. Что хорошего в такой способности?

– А, по-моему, это круто! – воскликнул черт.

– Чем?

– Так ведь ты отныне – настоящий контактёр, не чета поддельным халтурщикам, – черт сел рядом на диван и привычно свесил с него ножки. – Слушай, а давай проведем полевые испытания: я сейчас приведу брата, и мы на практике убедимся, видишь ли ты только меня или других чертей тоже?

– Даже не думай! – забеспокоился Владислав. – Мне одного тебя видеть – уже перебор!

– Не боись, мы редко кусаемся, – подбодрил его черт. – Лучше возгордись собой: ты уникум! Я всем друзьям расскажу о твоих способностях, ты станешь дико знаменитым!

– Среди чертей? – ужаснулся Владислав. – За что?! Не смей никого звать!! Мне не нужна такая слава!!!

Но черт уже исчез.

Владислав вздохнул и закрыл глаза.

– Ну, всё: копец спокойной жизни… – пробормотал он. – Федор, я придушу тебя, самогонщик несчастный!

Из кухни донесся запах пережарившегося борща. Владислав горестно вздохнул и отправился соскребать остатки еды со дна кастрюльки.