Настоящий мир

— Дерьмо. Прости. Может, мне действительно следует избавиться от пива, — с усмешкой сказал он.

Это было очаровательно. Он такой очаровашка.

Друг подтолкнул его локтем, на мгновение отвлекая внимание от меня. Я была одновременно разочарована и благодарна за внезапный отвлекающий маневр.

— Отлично, теперь ты можешь сосредоточиться на игре, — глубоко вздохнув, сказала сама себе. Аромат попкорна, свежескошенной травы и жареных хот-догов наполнил воздух. Музыка вновь заиграла из звуковой системы, когда «Сокс» вышли на поле.

«Янкис» получили бегуна на базу. Давай, будь там поумнее. Я слишком громко обрадовалась, когда бегун украл вторую базу. Ствол Дерева был прав. Я бы никогда не доела эту картошку фри. Но мне нужно ещё одно пиво, поэтому я помахала продавцу через проход. Ледяная жидкость текла так плавно, что я даже не жаловалась, когда следующий отбивающий получил страйк-аут. Судья вышел на поле, и это было в счет нападающего. Три мяча, один страйк.

— Прямой удар прямо в центр, детка, — выкрикнула питчеру, зная, что если он облажается и выкинет эту подачу, судья отправит её обратно. Звезды сошлись, и подача оказалась идеальной. Судья ударил по нему. — И все кончено, — крикнула я, пока наблюдала, как игрок совершает хоум-ран. Я даже не обернулась, чтобы увидеть, что думает этот ворчливый парень за мной о нашем вновь приобретенном лидерстве.

Я выпила залпом пиво и посмотрела на люкс над верхней трибуной. Конечно же, Доусон стоял перед стеклом, поднимая собственное пиво в знак приветствия. Я знала, что он будет наблюдать за мной. Он хотел убедиться, что я доведу до конца наше пари. И если он думал, что я не буду поддерживать своих парней только потому, что это был неприемлемый поступок в моей сложившейся ситуации, то он ошибся.

Разумеется, Доусон знал, что я собиралась поддерживать их. Он был моим братом. Он прекрасно знал, что я собиралась делать. Вот почему он, вероятно, умирал со смеху со всеми своими «Янкис» приятелями прямо сейчас, пока они наслаждались жизнью на люкс местах. Я отсалютовала брату одним пальцем в ответ. Ублюдок.

— Твой дружок? — с усмешкой спросил Ствол Дерева.

Боже, эти ямочки. Каждый раз, когда он улыбался, мне просто хотелось их облизать.

— Мой брат, также известный как победитель пари.

— Видимо, он получил приятную часть сделки. Прости за каламбур. — Подмигнул Ствол Дерева.

— Ах, это? — говорю я, указывая на люкс. — Это не было частью пари. Он работает в главном офисе.

Его взгляд вспыхнул, как небо на четвёртое июля.

— В... главном офисе «Янкис»?

Я не смогла удержаться от смеха. Я видела этот взгляд всю свою жизнь. Это было в глазах каждого моего нового друга, каждого работодателя, который навел справки и узнал, кем я была, и каждого парня, который когда-либо переступал через порог нашей двери, пока я росла. В этом никогда не было ничего особенного. До сегодняшнего дня. В этот раз его взгляд, его восхищение — вызвало чувство гордости, которое переполнило мою грудь, а улыбка на моем лице соответствовала блеску в его глазах. Если бы он только знал...

— Да. В главном офисе «Янкис». Он играл. Операция Томми Джона[4] оборвала его карьеру, но он не мог просто бросить игру. Думаю, можно сказать, что у нас это в крови.

Остановись немедленно, Брук. Он пока не готов к остальному. Каждый раз, когда я говорила о том, что случилось с моим братом, моё сердце разрывалось за него ещё больше. Он лишь хотел играть в бейсбол. Он любил свою работу. Он любил находиться в самом эпицентре всего этого. Но я знала, что в глубине души это убивало Доусона: не иметь возможности выйти на поле, когда они играли.

— Ох, чёрт. Мне жаль это слышать. Но эй... он все ещё живет мечтой, верно?

Вот он снова заговорил своим нежным голосом. Если он продолжит делать это, мне придется забрать его домой.

— Да, наверное, — ответила я.

Это всё, на что я была способна. Мечта Доусона играть в бейсбол, а не искать таланты для него. Взрослея в нашем доме, не оставалось ничего другого. Не было никакого плана «Б». Он хотел, чтобы наш отец гордился им. Операция опустошила всех нас, не только Доусона. Это была причина, по которой я переехала сюда, чтобы находиться рядом с ним — убедиться в том, что он не полностью потерялся. «Янкис» снова вышли на поле, и я даже предположить не могла, как произошли два последних аута. Этот парень оказался полной помехой.

— Итак, ты азартный игрок и бейсбольная фанатка. Ты выпиваешь залпом пиво и употребляешь углеводы, словно стремишься к набору веса. Есть что-нибудь еще, что я должен знать, прежде чем попрошу тебя выйти за меня замуж? — сказал Ствол Дерева с улыбкой, которая может открыть небеса.

Слишком много, чтобы отвлекаться на игру.

Я притворилась, что задумалась на мгновение, прежде чем ответить:

— Ну... я еще довольно хороша в постели.

— Неужели?

— О да. Настоящий фейерверк.

Я не знаю, шокировала ли я его, заставив замолчать, или его разум блуждал в другом месте, где он точно представлял, что это значит. Но парень замолчал. Его глаза потемнели, а улыбка исчезла.

— Выше головы, — кто-то выкрикнул позади, и нас прервала внезапная борьба людей в попытке поймать мяч вне игры.

Он схватил меня за талию, чтобы надежно удержать и защитить от любых идиотов, которые могут споткнуться и упасть в борьбе. Не прилагая никаких усилий, парень притянул мое тело к своему. Мне потребовалось все самообладание, чтобы не раствориться в нем прямо здесь и сейчас.

— Спасибо, — застенчиво ответила я.

Что это было? Я не была застенчивой и кроткой. И определенно не была тихой.

— Я держу тебя, — сказал парень, шепотом прорычав мне на ухо.

Да, согласна, ты действительно держишь меня. Мы заняли свои места и молча наблюдали за остальной частью иннинга, словно нарастающее напряжение оказалось больше, чем любой из нас мог выдержать прямо сейчас. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на игре, но всё, о чем я думала, это украдкой поглядывать на его прекрасное лицо. Время от времени я слышала его глубокий голос, когда Ствол Дерева отвечал на что-то, что ему говорил его блондинистый друг. Я думала об этом голосе на своей шее, пока он тянул меня за волосы и заполнял меня своим членом. Я представила, как пот блестел на его загорелой коже, когда парень отдал бы мне всё, что мог.

Заиграла музыка, и заговорил диктор, но я не могла сосредоточиться на его словах. Затем внезапно люди вокруг нас начали кричать и свистеть. Я почувствовала его ладонь на своей, поэтому повернулась лицом к парню. Его глаза последовали за направлением головы, когда он кивнул в сторону большого экрана. Камера поцелуев. Мы были на камере поцелуев.

Его ярко-зеленые глаза заблестели, когда он ухмыльнулся.

— Что ж, давай посмотрим, на что ты способна, — поддразнил он.

— Это что, вызов?

— Ты бы предпочла пари?

Ох, вот оно. Понеслась. Я просто надеялась, что он готов.

Удерживая его лицо в своих ладонях, я прижалась к нему губами. Как только я вдохнула его, мое сердце рухнуло. Он схватил меня за голову, запустив свои пальцы в волосы. Его зубы потянули мою нижнюю губу, и я почти захныкала ему в рот. Я наклонилась вперед, прижимаясь своим телом к его. Парень усилил хватку в моих волосах и застонал. Мои губы приоткрылись, умоляя его войти. Он провел по ним языком, а затем углубился в изучение. Поначалу поцелуй был нежным, его язык касался моего, губы мягкие и полные. Затем мы забыли про толпу. Забыли про экран. Ничего не существовало, но чувства переливались через край моего тела. Мои руки упали ему на грудь, преклоняясь силе под тканью его футболки. Руки парня опустились на мою шею, кончики пальцев слегка касались моей челюсти, когда поцелуй прекратился. Когда я открыла глаза, то едва могла о чём-то думать.