Наступите мне на уши

– Ест улиток, – улыбнулся Ухух. Эта мысль стала вдруг такой смешной и нелепой, что Ухух и Уша засмеялись, зажав рты рукавами, а Хухлик затопал лапками – ему тоже мысль показалась очень забавной.

– Пойдем, Уша. Ты была права. Не будем следить за дедом в саду.

Но внезапно к дедушке Ухундию и маме Уши подошел незнакомый молодой троллёнок в кожаной куртке. Ухух видел его на площади. Тролль нес на закорках большой мешок. В нем совершенно точно копошились улитки!

– Дед Ухундий!, – замялся Бату, – Я тут принес тебе твоих этих… Ну как его… Ну которые…

Старый тролль сразу изменился в лице и замахал руками. Мама Уши не поняла, почему дед остался недоволен:

– Что принес, Ухундий Хухович? Что вы от меня прячете?

– Придет время – узнаешь, Анна, – резко отрезал дедушка. Он схватил в косматые лапы мешок и жестом показал троллю следовать за ним. Когда мама Уши осталась одна, Уша выбежала ей навстречу.

– Мама!

– Троллятки мои! А вы тут зачем в такую погоду?

– Мы следим за дедом!, – радостно ответила Уша, а Ухух пнул её в зеленый бок. Но мама Уши не заметила ничего подозрительного.

– Он в последнее время стал какой-то странный. Раньше мы с ним подолгу могли беседовать, а теперь его прерывают незнакомые мне подростки и тролли с дальних концов леса, несут что-то в мешках, а что – он не рассказывает. Если бы это были удобрения для сада, он бы поделился – он знает, как я люблю цветы.

– Не волнуйся, мама! Мы спасем деда Ухундия! – и снова Уша получила в бок Ухухиной лапой.

– Нам пора, – выпалил Ухух и потащил Ушу в сад. Хухлик притоптывал за ними следом.

Друзья не успели. Пока они продирались сквозь колючий крыжовник, чтобы не идти открыто по дорожке, на другом конце сада дед Ухундий уже выходил с пустым мешком из-за сарая вместе с троллем.

– Держи пряник, – насупился дед Ухундий.

– А я слышал, что вы даете за них золото, – капризно протянул Бату.

– Иди уже, негодник. Какое золото? Что у меня, по-вашему, тайная волшебная пещера? – топнул дед ногой и прогнал тролля.

– Вот это да, – шептал Ухух, – Какие темные дела проворачивает мой дедушка…

– А давай ему тоже принесем улиток и посмотрим, что будет!, – сказала Уша.

– Ты что! Он тогда узнает, что мы знаем, что он…

– Судя по всему, уже весь город знает, кроме нас. А так мы сможем посмотреть, что он делает с улитками за сараем.

– Давай. Где искать улиток?

– Рядом с Моховым камнем я видела несколько. Поищем там? Хухлик, ты с нами?, – спросила Уша малыша. Хухлик обдирал крыжовник с куста.

На следующее утро Ухух с друзьями собрали у Мохового камня целую гору улиток. Влага еще не испарилась с травы, когда они принесли пузатые мешки в сад и расселись ждать деда Ухундия. Тот шел неспешно, осматривая листочки и травинки в саду, и напевал старую троллиную песню:

Хум – хум – хума – хум

Хум – хум – хума – ху!

Айе – айе – хум!

Айе – айе – хума – хум!

Ухух знал, что дед Ухундий пел эту песню, когда был доволен. Может, дедушка уже позавтракал улитками и был сыт? Но тролленку очень хотелось узнать секрет деда, поэтому он смело шагнул ему навстречу из кустов.

– Ухух! Как же ты напугал меня!, – вздрогнул дедушка Ухундий.

– Здравствуй, дедушка!, – задорно приветствовал Ухух.

– Здравствуйте, дед Ухундий!, – хором вторили друзья Ухуха.

– Доброе утро, малыши. Что ищите в саду?

– Мы принесли вам улиток!, – радостно воскликнула Уша и открыла свой мешок. Там ползали десятки, если не сотни рогатин.

– Хм… Улиток… Хум-хум… А вы что-то знаете?, – косматые брови деда поползли вверх.

– Мы видели, как тролль принес вам улиток, а вы дали ему пряник!, – выпалила Уша.

– Пряник, значит… Ну пойдемте со мной, – ответил Уше дед и махнул рукой в направлении сарая. Друзья потащили мешки за ним. Дедушкин сарай был старым, немного скошенным. Не одно поколение троллей их семьи хранило в сарае инструменты и садовый инвентарь: грабли, лопаты, лейки. За сараем не оказалось ничего необычного – только полянка, залитая утренним солнечным светом, да растущие вокруг колокольчики.

– Вот сюда, – показал дед Ухундий на центр поляны.

– Сюда, дедушка?

– Сюда, сюда. Высыпайте.

– Но вам же будет неудобно их…, – начала Уша, но Ухух снова толкнул её в бок. Он взял мешок и высыпал всех улиток. Улитки попрятались в панцири, испугавшись внезапной свободы.

– Пойдемте, дам вам пряники. И чтобы ни слова никому! Особенно твоей маме, Уша.

Огорченные троллята принялись было уходить, так и не узнав секрета деда Ухундия, как вдруг:

– Ну-ка молодня, подождите.

Ухух первым вернулся к деду и застыл в ожидании.

– Видите заросли колокольчиков?

– Видим, дедушка!

– Раздвиньте листья.

Уша подошла к кустам и приподняла первый лист, весь изъеденный улитками. Под листом на земле лежало огромное количество покинутых улиточных панцирей.

– Я уж старый стал. Помогите мне собрать их и отнести в сарай? Только цветки не обломайте.

– Хорошо, дедушка!, – ответил Ухух и полез в самый центр кустов.

– А зачем они вам?, – смелая Уша не боялась задавать вопросы.

– Кто? Панцири?

– Улитки!, – выпалила Уша и покраснела.

– Будет время – узнаешь в числе первых. Пустые домики складывайте вот сюда, – ответил дед Ухундий и открыл дверь сарая. В глубине стоял садовый стол, засыпанный пустыми панцирями от улиток.

– Он хочет, чтобы мы тоже ели улиток!, – испуганно зашептала Уша стоящему рядом Ухуху. В её огромных глазах качались ветки колокольчиков. Ухух почувствовал страх, но решил не показывать его друзьям.

– Давай соберем и потом спрячемся посмотреть, что будет, – сказал Ухух и наклонился за панцирями.

Троллята провели в зарослях полчаса, чтобы на земле не осталось ни одного пустого улиточного домика. Они бережно собрали панцири во вместительные уши Ухуха и отнесли на стол в сарай, пока дед Ухундий копался в саду поодаль – нужно было полить любимые розы мамы Ухуха. Когда друзья закончили, они позвали:

– Дед Ухундий!

– Закончили? Ай молодцы какие. Держите угощение.

Каждый тролленок получил по большому печатному прянику с повидлом.

– Ухух, останься на минутку.