Наступление тьмы

После сбора праны, я чуть ли не вприпрыжку побежал дальше, иногда поскальзываясь на мокрых камнях, местами перепачканных в земле и траве с газона. Бронежилет с рюкзаком и оружием неприятно стучали по спине. Выскочил на автодорогу и побежал в ту сторону, которая уводила дальше вглубь парка. За спиной видны были колышущиеся тени среди деревьев, вовремя смотал удочки.

Остановившись на несколько минут, скинул рюкзак и начал подтягивать ремешки и липучки. Лучше потерять время, чем вот так бежать, отбивая себе кости. Броник весит больше пяти кило, ближе к шести-семи. Хотя вроде небольшой, без защиты паха и горла, только корпус и плечи прикрывает. Когда стало удобнее, отладил крепления шлема, защёлкнул на подбородке, закинул рюкзак, арбалет, ружьё, поводил плечами, попрыгал. Отлично. Потрусил дальше, прислушиваясь к треску веток и многоголосому хрипению/сопению.

Кусты хрустели уже в трёх местах. Кадавры ломились с правой стороны и со спины и от усилий видимо пыхтели.

Мужской голос болезненно закричал совсем недалеко, начал ругаться, но быстро замолк. Поймали попаданца. Похоже он прятался в той самой балке, где я с края успел поваляться. Овраг уходил далеко, не мудрено, что мы не пересеклись. Глупо там прятаться, место, конечно, очень скрытное, но зомби плевать на кусты и камни, прутся тупо вперёд, пока не засекут жертву. А человеку лучше быть на удобной местности, чтобы быстро чесануть в сторону, если появятся ходячие. Из заросшей балки хрен быстро куда убежишь.

Оглянувшись у поворота, увидел, что на автодорогу вышла очередная толпа, но меня не засекли, успел достаточно отдалиться.

Следующие полчаса я мчался трусцой по автодороге, мимоходом отмечая следы драк некроманта с зомби и возможно других людей. В одном месте дорогу пересекла протоптанная зомбо-тропа — всё в грязи от намешанной земли и глины, сломанные ветки, сорванные листья, развороченный газон. Возможно, это была та самая знакомая мне тропа, на которой я давеча устроил свою Жатву.

Подумать только, это было сутки назад. Да, часов 30, но казалось прошло гораздо больше времени. Жатва, невидимость, драка у тира, нож в спину, девочка и негр фредди, лучник, салатный сука нож, убийства, поиск топора, заморозка крови, турки, флейта.

Ладно, куда прут все эти зомби по тропе сейчас изучать мне точно не горит. Хорошо, что дорога идёт поперёк. Чем быстрее пересеку парк, тем лучше. И по хрену на некроманта, мне надо добраться до безопасного места и перекантоваться там ночью.

Ещё минут через пять я встретил первый провал в земле. Очень похожий на тот, что вёл к подземной базе. В этот раз не было видно никаких стен или свода туннеля, просто рыхлый провал с землёй глубиной 2–3 метра и максимальной шириной примерно так же пересекал дорогу и уходил дальше в овраг.

Постоял, посмотрел. Всё тихо. Только капли дождя тихо барабанят по шлему. Удобно всё-таки с ним. Бейсболка вот быстро намокла, а в шлеме на лоб, брови и в глаз вода не попадает.

Сделал крюк на пару минут, обошёл и вернулся к дороге, чтобы вскоре встретить ещё один провал, краем задевающим дорожное полотно. В этот раз дыра в земле была круглая диаметром метров 7, более глубокая и внизу я разглядел кирпичи вперемешку с землёй.

Видимо провалы — последствия работы земляных монстров. Только черховеца-переростка, бурящего свои туннели, сейчас не хватало.

Края были влажными и продолжали потихоньку осыпаться. Может дело в дожде, а может земля тут провалилась совсем недавно.

Обошёл с запасом и попробовал рысить дальше, но от мокрого газона ботинки нахватали липкой тяжёлой грязи, которая скользила по камням и пришлось перейти на шаг. Дорога обогнула холм и неожиданно резко свернула. Поколебавшись, я пошёл по ней дальше, но вскоре уткнулся в продолжение зомбо-тропы.

Смутно начал понимать, что мне опять «повезло» и место, куда прутся все зомби округи похоже находится там же, куда ведёт и автодорога.

Да, в подтверждении этой версии спереди донеслись сквозь шум дождя приглушенные крики.

Дорога дальше скрывалась за деревьями, но были видны кучки голых костей — останки солдат некроманта. Походу там собралась творческая встреча кулинарного клуба.

Я не особо раздумывал, направляясь к их точке рандеву, только свернул в сторону, намереваясь подобраться со стороны как можно более удалённой от зомбо-тропы. Да и всё равно мне в ту сторону, раз с дороги приходится уходить. А оттуда гляну одним глазком, что происходит.

Намокший чавкающий газон сменился плотным настом и кустарниками, затем через деревья я выбрался на небольшую возвышенность, откуда открылся обзор на нужное место.

Тут стояла лавочка, забрался на неё и стало видно ещё лучше.

Автодорога выходила на большую поляну в лесу, где в центре стоял комплекс двухэтажных зданий… нет, это было одно здание, но состоящее из нескольких башен, соединённых переходами по периметру, а в центре высилась более массивная башня. В общем, это строение походило на крепость, хотя и выглядело как эко-отель со всякой деревянной отделкой поверх кирпичей. Одна из башен была раскурочена как от попадания авиабомбы, всё засыпано кирпичами.

Но здание я воспринял больше фоном, всё внимание привлекла огромная толпа зомби, окружившая здание. Сотни кадавров. Среди них возвышались гиганты, пузаны и всякие разные мутанты вроде высоких Росомах. Толпа стояла так плотно, что даже гиганты не могли прорваться к одной из башен, в которую сейчас долбились заражённые. Наверху этой башни на крыше за парапетом выглядывали люди, которые что-то кидали вниз и тут же прятались.

Зомби ломились в дверной проём, где уже были вынесены створки, их встречали какие-то вспышки. Было видно, что там завал из тел почти доверху, поверх которого внутрь пропихивались всё новые жаждущие плоти ходячие.

Вот сверху защитники кинули что-то с огнём, предмет разбился внизу и огонь охватил сразу с десяток тесно спрессованных в одно целое зомби. Похоже на коктейль Молотова. Хорошая штука, горит даже в дождь. Потухнет, конечно, быстро. Но видимо целью было не поджечь мертвецов на пару минут — среди горящих тел раздался взрыв, раскидавший вокруг ошметки тел и горящие брызги бензина. Похоже, защитники удачно попали в кислотника и тот в итоге взорвался. Но брешь в толпе заполнили новые участники, а языки огня быстро затухли.

На крыше показался женский силуэт, видно было плохо, но фонари достаточно хорошо всё освещали, чтобы увидеть длинную гриву волос. В принципе, у Айканара тоже длиннющие волосы, но эта фигурка по-женски смотрелась изящно. Женщина взметнула руки и махнула ими вниз. Одновременно по столпотворению голов внизу ударил с жёстким звуковым хлюпом какой-то пресс, припечатав область в несколько метров. Завихрения воздуха развеялись и я увидел, что в этой области у всех зомби раздробило в месиво и головы и верхнюю часть туловищ.