Натренированный на победу боец

Губин оперся на стену, запрокинув бледное лицо, морщась, будто болит, сглатывал, скулы ему перехватывали невидимые скобы, очнулся, поболтал губами, сильно насунул фуражку и, как только отыграл гимн, растолкал двери и прошел крыльцом уверенным шагом на глаза неистово взревевшей толпе – и долго успокаивающе держал поднятой руку, другой, затрепетавшей, никак не мог достать бумагу из кармана кителя.

«Этот день… Многие века…» Я не понимал ни слова. Он читал короткие, громкие слова. Когда замолкал – площадь хлестала ладонями. «История нашей великой страны…» Рубаха моя намокла совсем, горячая испарина уводила зрение, мешала дышать. Я боялся свалиться. Я чуял, если хлопают, значит, сейчас – мы. Но он брался читать дальше. «Свершений… На пути…» Так тянулось, иногда вдруг холодно – когда ветер растворял чуть двери и проскальзывал к нам ледяными свитками, казалось, все обойдется.

– Господин… – негр показал мне: послушайте.

– Мы не так. Не надо было строить. Нам важным оставить лицо, впечатление от нашей великой, нашей русской земли, ничего другой оставить не можем. Так сломать, сровнять, а построить малую часть. Но на великий размер. Все пройдет, все пройдут, от нас останется эта часть. Приедут другие, приплывут, найдут нас и скажут: какой же великий был тот народ, если такой великой у него такая малая у всех часть, и как же был велик тогда их весь город, и – замолчат. Выстроить одно – крыльцо, уборную. Проходную. Но – большую.

Я ответил знаками: все уж, идет за нами. Губин пьяно пробирался к нам сквозь двери и рядом махал фуражкой на распаренное лицо, пот с его бровей капал на щеки, он норовил подхватывать его губами и кособочил рот. Негр отвернулся, на площади – ни звука. Негр отправился прочь, Губин ринулся вслед, с воздетой рукой, но не мог проговорить сквозь перехваченное горло, лаял:

– Хэй-эй-хэй, – пытался отхаркаться.

В проход запятились два солдата. Один натирал пол обутой на босу ногу щеткой, второй осушал тряпкой получающиеся мыльные разводы, Губин засипел:

– Кто?! Да кто?!

Солдат с щеткой мигом оборотился, увидел меня – ахнул, они бросились прочь, один поскользнулся и полетел негру под ноги, крутанулся на полу, подальше от протянутой негром руки, Губин намертво ухватил негра под локоть и чеканил, вздыхая:

– Я рад. Что мы провели. Успешные переговоры. Позвольте вас, теперь…

Подтащил негра ко мне, мой локоть сам собой подставился Губину – он двинул нас вперед, мы миновали двери, за ними стало не продыхнуть – и заухали взрывы, в небо высоко побежали лохматые тропинки салюта, пересекаясь, разбухая вспышками, наливаясь светом, как царапины наливаются кровью, превращаясь в цветы, замирая и пропадая напрочь, рассыпаясь огненной дробью и хором взлетая еще, – «Ура-а! Ур-ра-а!!!» – раскатывалось в ответ, мы остановились на высоком крыльце, выложенном серыми плитами, расступались ближние люди, образуя вокруг нас поляну с ровными углами, а народ стоял там – дальше еще, за легкой оградой, внизу, и площадь смотрела на небо, салют влажно дрожал на лице Губина, он еще подвигал нас вперед, туда, где, как цапли, одноного стояли микрофоны, на постеленный коврик, красный с желтой каймой; салют ослеплял разные щеки домов, то приближая, то затемняя их, площадь вдруг закричала разом: откуда-то со стороны, в небе, оказались легкие чашечки парашютов – от них заклубились цветные дымные хвосты, закручиваясь друг за дружкой, ослепляюще засияли прожекторы – они тяжело поводили безухими головами, пока тесно собрали свет на той стороне площади, на глыбе, завешенной мешковинным полотном, как зеркало; Губин негромко проговорил в микрофон, но по тому, как замерла площадь, я понял: его слышат.

– Дорогие друзья! Мы все так долго ждали этого дня. И так много сделали, прежде чем он наступил. Право. Открыть памятник. «Исток Дона-а». Пре-до-ставляется. Президенту! Российской Федерации! – И он сильно захлопал, и замолотили руками все, заревело, удушающе затряслось, Губин поощрительно улыбался мне, встряхивая, как лошадь, головой: ну! Я ступнул к микрофону.

– М-мы… – Не прерывалось, гремело, – мой голос не усиливался, Губин отрицательно тряс фуражкой: нет нужды – и, ударяя в ладоши, задирал правый локоть, и делал умоляющее лицо, и я зеркально поднял руку, словно желая поправить волосы, и – «Ура-а!!! Ура-а-а!» покатилось, раздробляясь в невнятный рокот и собираясь наново, – «Ур-ра!!!» – с глыбы слезла веревка, и за ней ломтями отлеплялось полотно, как простыня с мокрого тела, открывая каменную громаду памятника, на которой вновь сошелся свет, и тотчас взмыли вокруг снежные усы фонтана, и я догадался: это сделала моя рука. «Ур-ра-а-а! Ура!» – взлетало и угасало, и знамена кружили, гоняясь за своими хвостами, свертываясь в воронки; снесенными ветром яблоневыми лепестками сошли с рук и белой рябью замелькали голуби, поднимаясь ввысь и темнея. Губин шагнул трижды на ступень вниз и остановился впереди нас, смирно, только завел за спину руку и потряс ею – и я как завороженный поднял свою ладонь и также мелко замахал ею, будто протирая невидимое стекло, и немедля ряды народа смешались и пошли в пляс, волнами приседая, раскручивая пенные подолы, вверх растягивались гармони, подымались ложки, белые, как кости, дудели в рожки с ближних крыш, вкруг фонтана разноцветными венками завелись пестрые хороводы, над головами, словно подброшенные, взлетали плясуны в кумачовых рубахах, новые парашютисты в небе образовали звезду. Губин чаще, чаще хлопал, ближние к нам, в погонах, хлопали также, не видим ни одного лица, я даже не чуял ветра, хотелось спуститься – вдруг наткнусь на стекло? – визги и посвист неслись отовсюду, негр как заведенный ладонями ударял, он начал повторять какие-то слова, я скосил глаза: негр плакал, жалко расклеив толстющие губы, и черные капли ковыряли ему рубаху и воротник, он тягуче, вчуже твердил:

– Нащь народ. – И рыдающе набирал воздуха, чтобы опять: – Нащь народ! – Уморился хлопать и беспорядочно завзмахивал руками: плясал, что ли, по-своему? – площадь увидала его и весело шумнула в ответ, подавшись к нам, подвинув легкие ограждения, и негр заплакал совсем навзрыд, схватившись пальцами за щеки и раскачиваясь, Губин не решался оглянуться, но зыркал по сторонам, чтоб по лицам ближних людей понять – происходит что за его спиной?

Негр шлепнул меня в плечо:

– Скажи им!

И площадь тут же захлестнул единый крик восторга – нас видели! нас понимали! – пляски смешались, махали нам, кричали каждый свое; негр, морщась от слез, еще крепче бил меня в плечо, пожимал руку, показывал поднятый над головой черный кулак, а я хлопал, хлопал, с трудом соединяя ладони – их разделяла непустота, я дышал, я жил, я уходил отсюда, все заканчивалось, я легко оторвал взгляд от людей и смотрел на дома, окружившие нас, но мне мешали люди, махавшие, пускавшие ракеты из каждого окна, бросавшие распадающиеся на лету охапки цветов, я поднял глаза на крыши – но там люди в белых накидках выкладывали собой буквы и поднимали на плечи гимнасток и плясуний, я поднялся взглядом на трубы, впечатанные в небо, и город оступился, отпустил; негр, для опоры, ухватил микрофон и тер его в руке, как яблоко, и дышал на него, как на руку любимой в стужу, он подтолкнул меня к микрофону, я кукольно подчинился; вдруг он указал на меня и крикнул во всю мочь:

– Включить! Слово предоставляется…

Я увидел, как качнулся назад Губин, чуть не упав навзничь, но не успел и слова вымолвить, как негр ударил пальцем по сетчатому шарику микрофона, и на всю площадь бахнул барабанный удар – включено! – все смолкли мертво. Негр вознес левую руку, правой – подталкивал меня; сейчас и я услышал ветер и понял, почему не чуял его, – у меня не осталось открытой кожи; негр довольно взрыкнул, злыми движениями суша себе щеки от слез, и показал вниз:

– Скажи им! – Его безбровое лицо смялось жирными, пластилиновыми складками – умоляющими. – Скажи ты им! Да? Нет? – Выпустил мое плечо. – Нет. – Тронул волосы, оглядывая площадь с края на край, совсем на задах еще покачивалось небольшое движение, а так – каменно все молчали, образовав правильные ряды, изгибающиеся подковой.

– Люди, – начал негр. Обернулись даже ближние в погонах, и Губин наконец-то смог повернуться к нам, бредяще шевеля губами, я смотрел точно на него и повторяюще начал смыкать-размыкать рот.

– Он, – негр показал куда-то поблизости. – Знает правду. Как вы тут – знает. Больше не так! Мы для этого здесь. – И негр ищуще заоглядывался, будто что-то приносил сюда и оставил рядом, где? – ближние оторопело подались вширь черепашьими редкими толчками, и негр это увидел и как вспомнил. – Вот! Вот! – Выбрал окаменевшего Губина. – Иди сюда!

Губин скрипуче замедленно повернул голову на ближних, через другое плечо обернулся на площадь и вдруг действительно двинулся к нам, тихо переставляя ноги на невидимом заплясавшем канате, негр от неожиданности сам отступил, но Губин этого не видел, он смотрел на свои ноги – чтобы ровно поставить, а негр в ободрение ринулся навстречу и поймал Губина за воротник.

– На колени!

Губин попытался еще один раз обернуться к народу, но негр ударил кулаком ему по козырьку, фуражка перевернулась и слетела с головы, перескочив две ступеньки, простоволосый Губин опустил лицо и снизился на колени, покорно поместив их рядом на коврике, поставив руки по швам.

– За неправду. – Негр схватился за погон Губина и рванул – с мясом! Губин кулем покачнулся, и вышло так, словно сам подставил второе плечо, негр рвущими усилиями выдрал второй погон, по площади разнеслись женские стенания, там все колыхнулись; негр утомленно повел головой, опять чего-то поискал, приказал:

– Возьмите его судить!

Стремительно к нам побежали люди, негр попятился и наткнулся на меня, мы вдвоем, я защищающе вскинул руки, кто-то скомандовал, вокруг Губина согнулись спины, его подхватило и снесло, как волной, последний подобрал откатившуюся фуражку, перед нами вытянулись каких-то четыре офицера, держа руки у козырьков, я не мог понять, они тихо так шуршали, но негр слышал.

– Что?! Самим не стыдно? Не мне служить! Народу! Им! – Повлек всех, и меня, вниз. – К народу! – Мы спускались. – Вот им! – И приходилось уже бежать. – Вот им! – Негру не терпелось, он оторвался и помчался дальше один во весь дух, вынеся руки узко вперед, словно выбрал и сейчас ухватит какую-то одну шею, вокруг нас, опоясывая цепями, тоже бежали вниз командиры, черные пиджаки, надрывно припадая к рациям, дуя в свистки, с крыши докарабкался вверх вертолет, голос с неба:

– Остаемся на местах. Приветствуем.