Научи меня любить

Сердце в груди застучало часто-часто, она прерывисто вздохнула и прислонилась к нему, а низ живота залила жаркая истома. Позавтракали они молча, и хотя Лира с таким же нетерпением ждала этого дня, как и носфайи, ей вдруг захотелось побыть одной. Она не могла объяснить, почему, ведь ни тени сомнения не испытывала, да и страха, как и недоверия, тоже не осталось. Но после сегодняшней ночи её жизнь изменится окончательно и бесповоротно, и… Она просто хотела побыть одна, и всё. Не для того, чтобы подумать или привыкнуть, наверное, осознать всё до конца и закрыть за последними призраками прошлого дверь.

Конечно, мужчины без слов поняли её состояние, и после завтрака, когда Лира прихватила полотенце и ушла в купальню, не навязывались. Она провела там несколько часов до самого обеда, лёжа в тёплой воде и прикрыв глаза. Никаких размышлений, метаний, предположений - Лира в самом деле отпустила мысли, и в какой-то момент показалось даже, что и время замедлилось, обволакивая и заключая в прозрачный, мягкий кокон. Из которого очень скоро вылупится бабочка… Как ей принесли обед, Лира даже не заметила, погрузившись в странное, приятное состояние оцепенения, и только защекотавший ноздри соблазнительный аромат еды подсказал, что о ней снова ненавязчиво позаботились.

В дом Лира вернулась на закате, когда солнце уже опустилось за деревья, и поместье окуталось прозрачными, сиреневыми сумерками. Небо догорало переливами розового и алого, плавно переходящего в густо-фиолетовый, и взявшись за ручку, Лира тихо улыбнулась. Там её ждали те, кто готов заботиться и защищать, кому можно доверять. Кто не обидит никогда и не поднимет руку. И она решительно распахнула дверь, переступив порог.

Утро началось с приятного сюрприза – меня не разбудил дворецкий, я проснулась сама. Причём довольно поздно, стрелки уже показывали одиннадцать утра, хотя в спальне царил густой полумрак из-за плотных штор. Когда я открыла глаза и осознала, что мне дали выспаться и отдохнуть, мелькнула шальная мысль, а вдруг вампиры сделают мне роскошный подарок и на мой день рождения уйдут на весь день из дома… Я тогда погуляю по парку вокруг, осмотрю окрестности – надеюсь, из дома мне теперь можно выходить. Покидать территорию поместья идеи даже не возникло, я и так знала, что не выйдет. Но побыть на свежем воздухе всё же стоит.

Однако едва мой взгляд упал на прикроватную тумбочку, я поняла, что моим мечтам не суждено сбыться. Там, в красивой вазе из разноцветного стекла с узким горлышком, стояла ночная лилия. Тонкие лепестки нежного лилового цвета с более тёмными прожилками глянцевито поблёскивали, от цветка исходил тонкий, свежий аромат – в отличие от обычных лилий этот сорт не источал приторный запах, от которого кружилась голова и ломило в висках. Рядом с вазой лежала записка и продолговатый футляр тёмно-синего цвета. Почему-то при виде цветка я отчаянно покраснела – мне до сих пор их не дарили никогда, и этот жест со стороны вампиров показался в некотором роде извинением за вчерашний вечер. По крайней мере, хотелось так думать. В свой день рождения предаваться грустным мыслям не было желания, и я поспешно отогнала воспоминания о наказании и том, что последовало дальше. Сегодня не буду вспоминать об этом и о степени своей испорченности, попробую всё же не омрачать себе праздник.

Потянулась к записке и развернула, надеясь, что там ничего плохого для меня. «Доброго утра, Лира. Надеемся, ты хорошо отдохнула. Как проснёшься, одевайся и спускайся в столовую, начнём праздновать твой день рождения. Остальные подарки будут позже». Без подписи, но она и не нужна была. Кто ещё кроме моих хозяев мог оставить послание. Фраза о подарках одновременно взволновала и слегка обеспокоила, но я не дала тревоге испортить моё относительно хорошее настроение. Всё, договорились, пока ничего не предвещает неприятностей, буду радоваться тому, что есть. И стараться не злить вампиров…

Откинув одеяло, я встала и быстро накинула халат, а потом с некоторым трепетом и проснувшимся любопытством потянулась к футляру. В памяти невольно мелькнула прочитанная не так давно легенда, но я отмахнулась, не удержавшись от немного смущённой улыбки. Придумаю тоже, ну какой такой артефакт, и кто сказал, что меня любят. Я решительно открыла крышку и моим глазам предстала тонкая серебряная цепочка с кулоном – осколок необработанного аметиста такого же насыщенного цвета, что и в кольце. Смотрелось красиво, только теперь надо выбрать из моего теперь обширного гардероба подходящее платье. Я оставила футляр с кулоном лежать на тумбочке и пошла приводить себя в порядок. На удивление, на лице следов вчерашних потрясений не виделось, только во взгляде притаилось совсем лёгкое беспокойство. Я умылась, потом вернулась в спальню и расчесалась, пока оставив косу – сначала оденусь. Мой взгляд то и дело цеплялся за лилию на тумбочке, и из живота поднималось странное щекочущее чувство, заставлявшее сердце биться быстрее. Всё же, одно дело наряды и драгоценности, и совсем другое – цветок. Мне думалось, носфайи чужда романтика, и ведь вчера мне ясно указали место: дорогая, ценная игрушка, что-то вроде породистого домашнего животного. И вот – эта лилия…

Тряхнув головой, я направилась к гардеробной. Было немного непривычно перебирать новые, дорогие вещи, сильно отличающиеся от того, что я носила раньше, но вдруг с удивлением поняла, что мне хочется примерить их. Прикусив губу, я рассматривала тонкое кружевное бельё, с некоторым радостным испугом осознавая, что пальцы сами тянутся, чтобы взять его и надеть. Почти невесомая нижняя рубашка из тонкого, полупрозрачного батиста на узких лямочках-ленточках, трусики из мягкого кружева, шёлковые чулки с подвязками… Надевая всё это, я отчаянно краснела и одновременно наслаждалась деликатным прикосновением ткани к коже, ощущения волновали несказанно, невольно рождая в памяти картинки, как по ней скользят прохладные, длинные пальцы… Прерывисто вздохнув, я немного разозлилась на себя за всякие мысли, напомнив, что к романтике всё произошедшее вчера не имеет никакого отношения, и нечего вспоминать лишний раз. Я прошлась вдоль ряда вешалок и остановила выбор на приятном платье из тафты серебристо-розового цвета с небольшим вырезом, завышенной талией и рукавами три четверти. Верхняя юбка из воздушного газа была расшита тонкой серебряной нитью, и в целом наряд смотрелся очень мило. Кстати, кольцо и кулон к нему хорошо подойдут.

– Ты о чём-то мечтала, милая, м-м?
– вкрадчиво спросил он, и пальцы Судьи легко пробежались по обнажённой коже, прямо над краем платья.
– Расскажи, - его вторая ладонь погладила изгиб шеи, и дыхание Лиры участилось, а мысли сбились стайкой вспугнутых птичек.

– Ну… да, - почти шёпотом призналась она, облизнув неожиданно пересохшие губы, и в волнении затеребила складки на платье.
– Когда-то… мечтала…

Краем глаза полуночная заметила, как плавно поднялся Том и подошёл к ним, остановился за её спиной, и ещё одна ладонь зарылась в её волосы, пропуская шелковистые, серебристые пряди сквозь пальцы. Очередная горячая волна прокатилась по телу, заставив кровь быстрее бежать по венам, зажгла искорки на коже и затаилась в животе мягкой истомой, предвестницей жгучего и такого же горячего желания.

– Ты ведь хочешь свадьбу, да?
– мягко озвучил её тайные мысли Том, пока Лира млела, прикрыв глаза, под деликатными прикосновениями.

И она не смогла больше молчать, слова вырвались помимо её воли:

– Да… Платье белое хотела, красивое… - пробормотала девушка, чуть откинув голову и прижимаясь к руке Тома.
– И… и колечко… - совсем тихо добавила она, незаметно сглотнув.

Негромкий, мягкий смех обоих прозвучал необидно, хотя собственные наивные мечты сейчас выглядели как-то совсем по-детски. К её приоткрытым губам на несколько мгновений прижались тёплые губы Дейна, поймав дыхание, а в следующий миг Лира оказалась у него на руках. Судья уверенно направлялся к лестнице, и полуночная поняла, что время разговоров закончилось. Через плечо она видела Тома, шагавшего за ними, тени и полумрак делали его лицо резче, чем обычно, грубее, и - хищнее, что ли. Опаснее. Лира задохнулась от восторженного осознания, что принадлежит этому сильному мужчине, и от предвкушения мышцы внизу живота скрутила болезненно-сладкая судорога. А после сегодняшней ночи - в самом прямом смысле слова.

С некоторым усилием уняв лихорадочную карусель мыслей, я всё же взяла себя в руки и направилась к двери. Пусть случится чудо, и сегодняшний день пройдёт радостно! Да, понимаю, наверняка вечером ждёт самый главный сюрприз, если так можно выразиться – мои хозяева ясно дали понять, что мой двадцать первый день рождения будет для меня, да и для них, особенным во всех смыслах. Я догадывалась, что это значит, тем более в свете последних поступков вампиров, и решила, что не буду думать об этом, пока не наступит вечер. Может, они имели в виду вовсе не то, о чём думаю, и от чего щёки вспыхивают румянцем. Я всё-таки ещё не до конца отошла от вчерашнего.

Глубоко вздохнув, вышла из спальни и направилась к лестнице, в столовую на первом этаже. Волнение немного отступило, и на первый план вышли несколько прозаические желания: хотелось есть. Организм настоятельно требовал восполнить потраченные вчера нервные силы, и я не собиралась ему в этом отказывать. Пальцы машинально погладили кулон, я прислушалась к себе, но не ощутила ничего странного: или слишком много думаю, и это просто подарок, или артефакт слишком хитрый, чтобы я могла что-то почувствовать. Ведь мои способности слабые, больше применимые в бытовой магии. Сделать так, чтобы одежда не мялась, цветы не теряли свежести, пыль не скапливалась, убрать пятно, если вдруг не дай бог, испачкалась. Мамин подарок, помимо целительства, доставшегося от бабки. Признаться, я немного скучала по своей маленькой лаборатории, которую мне выделили в пансионе, чтобы я могла изучать ведовство – ну и, дополнительный доход от продажи микстур и мазей, конечно. Может, получится попросить моих хозяев предоставить мне возможность и здесь потихоньку заниматься своим делом? А то ведь совсем скучно будет в их отсутствие, не читать же целыми днями книги. Я так закончу с их библиотекой в ближайший месяц.