Научи меня любить

— А кому ее, Саш, Алешке? Меня два месяца не будет, в лучшем случае. Соседи на столько времени не станут за ней ходить, а потом и у меня сил не будет. В первый раз теть Клава помогла. А теперь и ее нет. А Андрей, он ещё не оклемался. Не привык. Да и работа у него. Что говорить, продам, чтобы не думать. Сам как, расскажи?

— Живу. Работаю. Всё как у всех.

— Женат? — Сашка молча кивнул головой, впервые словно стесняясь этого. Вера удивилась: — Я рада за тебя. Жену-то хоть любишь?

— Люблю. Очень.

— Хорошо. А дети?

— С ней нет у нас детей. Думал, я виноват.

— Ох, как. Не знала, прости. Ну, так даже легче. Я надеюсь, ты Лешика не бросишь?

— Ты сейчас о чем, Вер?

— Господи, мужики… Саш, я на операцию. У меня рак. Я не через неделю, так, может через год могу вдруг отправиться на тот свет. Так бывает, знаешь? Рак, он никого не щадит. Я надеюсь, что отпустит. Но это жизнь. А Лешку куда? Тетка померла, Андрею опеки, как своих ушей не видать. Вот я и говорю, отец-то хоть не бросит?

— Знаешь, Вер, — вскипел вдруг Сашка, — может тебе трудно просто попросить, но я сказал уже, повторю еще раз. Я с сыном хочу общаться. Как разрешишь. Раз такое дело, могу сразу себе забрать. Будет жить со мной!

Вера шваркнула со стола сахарницу, со звоном та покатилась под ноги, но Вере теперь это было безразлично. С безумным видом она вскочила

из-за стола и сама, не сдерживаясь, закричала на Сашку:

— Ты что думаешь, я от него отказалась? Ты идиот, Саш? Я молюсь каждый день! Молюсь, понимаешь? Чтобы хоть чуток дольше с ним побыть! А ты… В чем ты пытаешься меня обвинить, — рыдала Вера, — неужели я так похожа на кукушку? Неужели ты думаешь, что ему со мной плохо или я плохая мать?

Сашка тоже вскочил, сжал кулаки, злясь на самого себя, заметался, смотря на плачущую Веру, потом все же подошел и обнял. Вера притихла, притаилась. Стояла, боясь шелохнуться, спугнуть мужчину, с радостью вдыхая его аромат, и греясь, как кошка на солнце от простой ласки — Сашка легонько, успокаивающе, словно ребенка, гладил ее по спине.

Сколько лет она мечтала хоть краем глаза посмотреть на любимого, но тут же себя ругала. А тут, как подарок с небес, его, не чужие, руки обнимают Веру. Хорошо, что он женат. Легче думать о том, что он очень любит жену, чем понимать свою убогость. За два года она превратилась в старуху. Страшную, сухую, потеряла все волосы после химии, да и радости, кроме сына, в душе у нее не осталось. И Сашке бы не отдала никогда Лешика. Но если вдруг она умрет? Лучше с родным отцом, чем в детдоме.

— Прости, нервы. Это все болезнь. Съела меня уже, каждую ночь думаю, лежу, гляжу в потолок. За что мне все это? Я ведь молодая, Саш. Мне всего двадцать пять. Я сына хочу вырастить, на свадьбе у него погулять…

— Погуляем, Вер. Если вдруг будет хуже, найду любые деньги. Обещаю. Но сына ты женишь, еще и внуков понянчишь. Ты только духом не падай, держись.

Сашка, чуть крепче обнял хрупкое тело девушки, поцеловал в макушку, и усадил Веру обратно на стул. Ей явно было нехорошо. Заметался по дому, набрал в стакан холодной воды, подал ей. Вера трясущимися руками приняла, выпила маленькими глотками, кивнула каким-то своим мыслям, и с пустым, безжизненным взглядом направилась в комнату.

— Саш, я полежу немного. Голова кругом. Ты иди, помоги там Лешке с баней. А то он все равно полезет дрова в топку сам подкидывать. Боюсь, обожжется. Мал еще совсем. Я сейчас полежу, встану. Чаю попьем. Подумаем, как правильно. Тебе его сейчас забрать придется к себе. Сможешь?

— Смогу. Отдыхай. Мы сами к чаю накроем. Вер?..

— Что?

— А если он меня сейчас спросит? Сам?

— Ну вот и познакомитесь, Саш. Он рад будет.

Вера легонько махнула рукой, отпуская и, шаркая ногами, скрылась в маленькой спаленке. Сашка стоял, как вкопанный, посреди избы, пытаясь осознать все, прийти в себя. Затем схватил веник, неумело подмел рассыпанный сахар, собрал в совок, покрутился с ним в поисках ведра. Высыпал мусор, поставил на огонь греться чайник, посмотрел, не сделать ли еще каких дел. Потом, взглянув на огонь, вспомнил, что Лешка полезет в печку, встрепенулся и выскочил на улицу.

31

Сашка быстро осмотрел двор, приметил сарай с кардой. Как раз там в поте лица и трудился Андрюха, ловко перекидывая навоз за низкий заборчик, прямо на огромную кучу в огород. От загона вела узенькая дорожка к саду: несколько вишен, старых раскидистых яблонь и стройных черноплодных рябин. Среди них, словно избушка из сказки, притаилась маленькая банька.

Сашка торопливо пошел сразу к ней. Дверь открыта, из трубы валит дым, значит сын тоже должен быть там. У самой бани шаг сбавил, стараясь двигаться бесшумно, чтобы не напугать пацана. Сердце колотилось как бешеное, но Сашка решил, что будет держать себя в руках во что бы то ни стало. Не понятно, что там Вера объяснила Лешику, и теперь главное — это наладить контакт с сыном.

У входа замер. Лешка сидел у топки, с открытой дверцей и смотрел на огонь. Отблески пламени раскрасили его жесткие торчащие волосы разноцветными бликами. Черные, слишком густые для ребенка бровки — домиком нахмурены, взгляд немигающий. Губы упрямо сжаты в тонкую линию, а по щеке одиноко ползет слезка. Сашка дернулся, но тут же остановился. Нельзя.

Лешик, быстро сообразил, что уже не один, утерся рукавом, завошкался, уселся поудобней, сложив ноги по-турецки, и снова исподлобья взглянул на мужчину.

— Я и сам умею, нечего мне помогать.

— А я и не помогать. Я познакомиться.

— А чо знакомиться-то? Я и так понял, кто ты. У дядь Андрея только один лучший друг. И мамка задаром никогда молоко не раздает, а дядька тоже у нее всегда за деньги сам покупает. Что тут трудного?

— И ты знаешь, кто я? — почти шепотом спросил мальчика Сашка.

— Папка мой. Дядя Саша.

Казалось, что воздуха нет совсем. Сашка прочистил горло, взъерошил волосы и осторожно начал свой рассказ.

— Да, Лешик, я папка твой. Только узнал об этом вчера. Сразу приехал, вот. И не знаю, что теперь делать. Примешь ли ты меня, такого. Может я тебе и не понравлюсь совсем?

Лешка недоверчиво воззрился на отца и, немного подумав, выдал:

— Не знаю я. Посмотреть надо. Вдруг ты и не умеешь ничего, как я мечтал.

— А что уметь надо?

— Ну, к примеру, щучек выуживать из Шумихи, там они под корягами. Митрофановы могут, а я никак, у меня леска рвется. Ну и париться надо уметь в бане, как мужик, не пищать. Мамка говорит, что ты умеешь, и когда паришься, не пищишь. Не знаю, когда бы она это проверила, мне интересно. Вы ведь только один раз виделись. И ещё надо змея запустить, у кого выше получится, у тебя или у меня. У меня лучше получается, чем у Митьки Митрофанова. А у тебя ещё посмотрим, может учить придется.

— С баней-то мама твоя не обманула. И щучек я натягаю, и тебе объясню, как лучше. А вот со змеем беда. Придется тебе меня учить, я не знаю, не пробовал никогда даже. Научишь?

— Научу, — по доброму усмехнулся Лешка, протянув руку отцу. Осторожно пожал, все ещё робея.

Сашка аккуратно, стараясь не задеть ребенка, опустился рядом, тоже сложил ноги, как и сын, и уставился на игру огня в старой маленькой печурке. Лешик тихонько сопел, не отодвинулся, но и разговор дальше не продолжал.