Научиться не тонуть
Шрифт:
«Может быть,» прошептала я нежно Быстрому. «Может быть, если ты выиграешь, Мама полюбит тебя и разрешит оставить тебя навсегда.»
После ужина, когда Питер прокряхтел Люку, что это было нечестно, что он предложил пойти за лягушкой мне, а не ему, Люк сказал ему, что надо быть жестче. После этого, схватив Питера, Люк уложил его на пол. Я запрыгнула на диван и закрыла лицо ладонями, смотря сквозь моими трясущиеся пальцы, ожидая, когда же это закончится, надеясь, что придут Мама с Папой и прекратят эту драку. Питер сначала смеялся, говоря «стоп» между хихиканьем, толкаясь руками и дергая ногами. Но потом Люк сел Питеру на живот,
Питер больше не смеялся.
«Я не могу дышать!» закричал Питер.
«Тогда как ты говоришь?» Засмеялся Люк.
Позже той же ночью я услышала, как Мама говорила с Папой. «Он слишком груб с ним. Он оставил синяк и него на груди! Питеру всего лишь десять. А Люку восемнадцать – он уже достаточно взрослый, чтобы понимать,» сказала Мама. «Все стало хуже. Он скорей научился там насилию, чем чему-то другому.»
«Я с ним поговорю,» сказал Папа.
Суббота была жаркой. Люсилль Джордан, президент торгово-промышленной палаты облила черный асфальт водой несколько раз, прежде чем начались гонки, очень аккуратно, чтобы ни одна капля воды не попала на ее красную клетчатую рубашку и белые шорты. Мне понравился ее наряд. Мне не нравился мой. Я была одета в мальчишескую одежду. Я еще даже не родилась, когда Люк носил ее, но я знаю, что он ее носил, потому что я видела фотографию его в таких же красных шортах и синей рубашке на Мамином столе. А растянутые и отвисшие карманы были использованы Питером для переноски камней. Почему вместо них у меня не было сестер?
На старт, внимание, марш. Как только я поставила Быстрого на пол, он тут же запрыгал. Другие лягушки прыгали с лева на право. Некоторые отправились назад. Но не Быстрый. Он прыгал вниз по асфальту. Преодолев финишную черту. Через стоянку для машин прям в маленький поток ручья.
Люк и я побежали за ним, но Быстрый исчез среди тростников и воды. Когда я начала плакать, Люк крепко обнял меня и сказал: «Оууу, Птенчик. Быстрый будет счастлив в этой реке. Я даже уверен, что он найдет даму лягушку, которая станет его подружкой.» Он вытер мои слезы краем его футболки. « У меня есть идея. После того, как ты получишь свой приз, мы выиграем тебе рыбку. Ты сможешь назвать ее Быстрый.»
И больше никаких слез. Как всегда, благодаря Люку, я чувствую себя лучше.
После того, как Мама сделала миллион фотографий меня с трофеем мерцающей лягушки, пришло время насладиться парадом. Наконец и я прокачусь в машине с откидным верхом. Люсилль Джордан так сильно улыбалась, что я видела ее коренные зубы. «Ну, привет, Клэр. Готова к своей особой поездке?»
Я кивнула.
«Менди и я будем сидеть впереди – ты знаешь мою дочь, Менди – кажется, вы в одном классе в этом году.» Улыбка Люсилль будто расширялся. «Майор Боуман – наш великий маршал – и ты поедете сзади.»
Люк посадил меня на заднее сидение машины.
«Здравствуйте, юная Мисс Клэр. Мои поздравления.» Майор Боуман уже был на месте. Он похлопал по месту рядом с ним, приглашая меня присесть. «Люк Товин. Надеюсь, держишься подальше от неприятностей?»
Скелет появился, запрыгнув на задний ряд машины, и занял место рядом со мной. Я уставилась в ноги, желая, чтобы он исчез.
«Да, сэр, держусь подальше,» ответил Люк, открыв дверь машины, чтобы сесть.
«А ты куда?»
спросила его Люсилль.Скелет обнял меня за плечи, прижав свои костлявые зубы к моей щеке. Я отмахнулась от него и сказала, «Люк помог мне поймать Быстрого. Может ли он тоже поехать?»
«Ох, Клэр, дорогая. Я так не думаю.» Губы Люсилль улыбались, но ее синие глаза волновались. Скелет передразнил ее, его зрачки становились все шире и шире. «Нет места.»
Я подвинулась как можно ближе к майору. Там было достаточно места, если бы Скелет убрался от сюда.
«Смотри, я подвинулась,» сказала я.
Люсилль кашлянула, ее лицо покраснело. Скелет жестом показал ей придвинутся ближе, чтобы сказать еще что-то.
Скрутив свои длинные пальцы, она взглянула на Люка. Она придвинулась прям к его уху и проворчала низким голосом, который услышали только мы, «Люк, ты правда думаешь, что люди хотят видеть тебя на нашем параде?»
То, что сказала Люсилль, было бессмысленным. Почему люди должны не хотеть видеть Люка на параде? Чувствуя себя неудобно, я отодвинулась от майора и подвинулась к брату, вдруг подумав, что лучше бы я не выигрывала Конкурс Прыгающей Лягушки. Когда он наклонился ко мне, я прошептала, «Может, мы дадим кому-нибудь другому возможность поучаствовать в параде?»
«Не, Птенчик ,» сказал Люк. «Ты выглядишь хорошо, сидя здесь.» Он медленно отступил, подальше от машины, и закрыл дверь. Сложив руки рамкой, он прикрыл один глаз и взглянул на меня через дырку. «Это будет красивая фотография». Он опустил руки и почесал затылок. «Только есть одна проблема. Если я сяду в машину с тобой, я не смогу увидеть тебя на параде.» Он пожал плечами. «Думаешь, сможешь поехать сама, чтоб я мог смотреть на тебя с Мамой и Папой?»
Майор Боуман похлопал меня по спине и предложил, «Я буду помогать тебе держать твой трофей.»
Я посмотрела на Менди и Люсилль. Они не желали присутствия Люка здесь. Я была уверена, что они и не желали моего присутствия. Но майор был добр. И я правда, правда хотел поехать.
«Ладно,» сказала я Люку.
«Ну, тогда давайте начнем,» сказала Люсилль, сев на водительское место.
«В следующем году нужно будет везти Королеву Дня Патриота, а не победителя Конкурса Прыгающей Лягушки,» сказала Менди спереди. Потом она добавила себе под нос, «Спорим у нее и бородавки есть.»
Люк показал язык волосам Менди, идеальным, красным, кудрявым. Скелет оттянул одну кудряшку вниз, наблюдая, как она подпрыгнула вверх. Оттянул другую. Посмотрел, как та подпрыгнула. Я хотела смеяться. Но я также хотела, чтобы он прекратил. Он и так уже привлек слишком много внимания.
«Ты машешь, как принцесса, которой ты и являешься.» сказал Люк, начав удаляться. «Ищи меня в толпе, хорошо?»
Люк сказал, что я принцесса. Я села прямо, сложила пальцы вместе и медленно махала туда обратно. Прям как знаменитость на Параде Роз.
Не знаю, правда ли я чувствовала себе как в полете, но я точно чувствовала себя как кинозвезда.
В то время как мы шли домой с моим трофеем и четырьмя золотыми рыбками, которые мне выиграл Люк, я забыла о том неудобстве, которое я почувствовала, когда Люсилль повела себя так подло по отношению к Люку. И я еще быстрее об этом забыла, когда Маме захотелось взглянуть на рыб. «У нас были аквариумы, когда мы с Папой только поженились. Спорим, у нас до сих пор есть все, что нужно.»