Научная йога. Демистификация

Ученые взяли за основу разновидность показателя VO2 max – резерв максимального поглощения кислорода. Эта единица показывает разницу в поглощении организмом кислорода в период наиболее активной нагрузки и во время состояния покоя. Поскольку уровень обмена веществ в состоянии покоя у всех людей разный, специалисты по физиологии движения считают формулу расчета резерва VO2 max более точным показателем для сравнения физической формы испытуемых. (Похожим образом индивидуальные факторы учитывались при подсчете индекса жизненной емкости легких.) Пропагандируя кардионагрузки, Американский колледж спортивной медицины рекомендует тренироваться, используя 50–85 процентов максимального резерва. Исследователи из Техаса обнаружили, что женщины, занимающиеся быстрой ходьбой на беговой дорожке, использовали всего около 45 процентов.

Что же до йоги… Испытуемые, выполняющие практику, достигли куда менее впечатляющего результата и использовали всего 15 процентов максимального резерва. Ученые сделали вывод, что «метаболическая интенсивность занятий хатха-йогой намного меньше рекомендуемой для оздоровления сердечно-сосудистой системы».

Единственное обнадеживающее открытие было связано с последовательностью сурья намаскар. По словам Клэй и ее коллег, эта последовательность оказалась самым «аэробным» элементом всего занятия – широко распространенное в йоговском мире мнение, которое прежде ничем не подтверждалось. Ученые обнаружили, что при выполнении сурья намаскар используется 34 процента максимального кислородного резерва – вдвое больше, чем во время остальной практики. Этот показатель, заявили они, хоть и «значительно ниже» рекомендуемого Американским колледжем спортивной медицины пятидесятипроцентного минимума, но все же достаточно высок, чтобы преподаватели йоги задумались о более активном внедрении этой энергичной последовательности.

«Чтобы повысить интенсивность тренировки, – заявили ученые, – „приветствие солнцу“ или похожие серии поз должны составлять большую часть занятия хатха-йогой».

Еще одно открытие, сыгравшее не в пользу йоги, было сделано всего месяц спустя, в 2005 году. На этот раз исследование проводилось в Университете Висконсина. В нем приняли участие 34 женщины, не практикующие йогу, а также никогда не занимавшиеся какими-либо видами фитнеса регулярно. Женщин разделили на две группы. Участницы первой группы должны были заниматься хатха-йогой 55 минут 3 раза в неделю в течение 2 месяцев; вторая, контрольная, группа не делала ничего. Само занятие, по сравнению с экспериментом Техасского университета, было дольше и, по-видимому, интенсивнее.

Ученые из Университета Висконсина обнаружили значительное увеличение мышечной силы, выносливости, гибкости, а также способности сохранять равновесие. Но не уровня VO2 max. «Тренировке просто не хватает интенсивности», – подытожил Джон Поркари, один из исследователей.

Группой ученых из Висконсина было проведено еще одно похожее исследование с целью выяснить, является ли более качественной аэробной тренировкой пауэрйога – интенсивная последовательность поз, основанная на сериях аштанга-йоги, с упором на непрерывные переходы вроде «приветствия солнцу». В эксперименте участвовали 15 человек с уровнем практики не ниже среднего.

Оказалось, что более высокая интенсивность несколько меняет картину, но несущественно. «Потеть-то вы потеете, – прокомментировал Поркари, – но назвать это аэробной тренировкой все равно нельзя».

Кроме того, Поркари был не согласен с техасцами по поводу внесения в йогу обширных изменений, призванных повысить интенсивность этой практики. Он заявил, что внедрение более энергичных последовательностей с целью умножить пользу йоги для сердечно-сосудистой системы по определению приведет к уменьшению гибкости, равновесия и прочих традиционных преимуществ этой практики.

«Всегда приходится выбирать одно из двух, – сказал он. – Йога была задумана в первую очередь как практика релаксации. Чем больше аэробных элементов вы в нее добавите, тем меньше будет эффект в других областях».

Многие исследования, посвященные йоге, так и прошли незамеченными. Эксперимент Университета Висконсина вызвал волну откликов, вероятно, потому, что его спонсором выступил Американский совет по фитнесу – некоммерческая организация, целью которой является защита потребителей от рискованных и неэффективных фитнес-программ. Это прибавило исследованию веса. Совет, штаб-квартира которого находится в Сан-Диего, опубликовал краткий отчет об эксперименте в своем журнале и разослал пресс-релиз. Помимо всего прочего, в нем говорилось еще и о том, что на одном занятии хатха-йогой сжигается всего 144 калории – как при неспешной ходьбе.

«Аэробная нагрузка? – гласил заголовок в „Вашингтон Пост“. – Она не в числе преимуществ йоги».

«Йога Джорнал» не оставил статью без внимания – и перешел в наступление. Заголовок новой публикации ясно выражал позицию журнала: «Гибкость и здоровье».

В статье содержались нападки на исследование Университета Висконсина, было выражено недоумение по поводу реакции новостных СМИ и приведены новые доказательства того, что йога является полезной аэробной тренировкой. И снова «Йога Джорнал» нашел поддержку в Калифорнийском университете в Дэвисе, четыре года назад уже порадовавшем их хорошими новостями об уровне VO2 max. На этот раз ученый из Дэвиса изучил четырех инструкторов по йоге: их показатели физического здоровья были сравнимы с показателями людей, занимающихся бегом трусцой три-четыре раза в неделю. СМИ, настаивали авторы статьи, повелись на ошибочный эксперимент, упустив из виду эти вдохновляющие примеры.

Однако эти свидетельства были совсем шаткими. Никаких подробностей о проведении нового эксперимента Калифорнийского университета в «Йога Джорнал» не приводилось – были одни лишь громкие слова. Как оказалось впоследствии, отчет о том эксперименте даже не был опубликован. О его существовании было известно лишь по слухам. Хотя читатели «Йога Джорнал» наверняка подумали иначе – впрочем, их можно простить.

Более очевидной проблемой было то, что исследователь из Университета в Дэвисе указал на значительную разницу в затрате усилий, сравнив преподавателей, которые занимались йогой «по несколько часов в день», с простыми людьми, бегавшими трусцой всего три раза в неделю. Это открытие свидетельствовало о том, что бег является куда более эффективной аэробной нагрузкой – вывод, к которому пришел бы любой объективный наблюдатель.«Кажется, вы сами указали на свою неправоту», – написал впоследствии один из читателей «Йога Джорнал», говоря об этом неадекватном сравнении.

Спор разрешился окончательно в 2007 году, с публикацией последнего исследования на эту тему. В этот раз эксперимент был проведен с крайней дотошностью и точностью. Его участники занимались в студиях йоги на Манхэттене, одних из лучших в мире – тому способствовали жесткая конкуренция и звездная клиентура. Речь идет о студиях Нижнего и Центрального Манхэттена и Верхнего Вест-Сайда. Среди них были пыточные камеры бикрам-йоги («мы выковываем стальные тела и умы»), стильные залы Levitate Yoga («не стесняйтесь приходить на занятия в новинках от «Луи Виттон» и Прада») и солнечные классы World Yoga Center («созданного первопроходцами и идеалистами»).

Эксперимент проводили ученые из Бруклинского филиала Университета Лонг-Айленда и Школы общественного здравоохранения имени Джозефа Мейлмана при Колумбийском университете, прославившейся своим отделением биологических наук. Это были профессионалы. Группу возглавлял Маршалл Хагинс, имевший докторскую степень по биомеханике и эргономике и степень доктора клинической медицины по физиотерапии. Он занимался йогой более 10 лет.

Финансирование данного исследования также свидетельствовало о его серьезности. Исследователи йоги часто не указывают источник финансовой поддержки в своих отчетах, подразумевая, что проводили их за свой счет или с помощью коллег, пожелавших остаться неизвестными. Так было в случае с экспериментом Университета в Дэвисе. Подобные исследования обычно маломасштабны из-за недостатка финансирования. Совсем иначе дело обстоит с исследованиями на более популярные темы. В этом случае экспериментаторы, как правило, обстоятельно благодарят своих спонсоров, которыми в области биологии и медицины зачастую выступают федеральные агентства. Так было и с нью-йоркским экспериментом. В опубликованном отчете группа ученых заявила, что эксперимент проведен при поддержке Национального института здоровья – крупнейшей в мире организации, спонсирующей исследования в области здравоохранения.

Итак, ученые из Нью-Йорка привлекли 20 добровольцев, которые занимались йогой не менее года, были знакомы с последовательностью сурья намаскар и могли выполнить такие сложные позы, как стойка на голове. В группе было двое мужчин и 18 женщин.

По мнению ученых, в предыдущих исследованиях на эту тему имелись серьезные недостатки. К примеру, у участников не было опыта или их заставляли надевать неудобные маски с трубками. «Такие методы, – отмечали ученые, – могут повлиять на выполнение поз йоги и привести к неточным оценкам». «Неточные оценки». Этот вежливый эвфемизм в научном мире приравнивался к откровенному высмеиванию.

Стремясь достичь лучшего результата, ученые проводили измерения в специально оборудованной камере, где можно было отслеживать общие изменения дыхательной активности. Практикующие имели возможность свободно двигаться, но при этом за ними пристально следили. Метаболическая камера – редкое и дорогое научное оборудование – располагалась в Госпитале Сент-Люка-Рузвельта в Вест-Сайде, недалеко от филиала Колумбийского университета. По сути, это было герметичное помещение. Подсоединенные к камере механизмы измеряли точное потребление испытуемым кислорода, выдыхание углекислого газа и уровень метаболической активности. Ученые из Колумбийского университета часто использовали камеру для изучения больных ожирением, сравнивая уровень метаболизма во время еды, сна и легкой физической активности. Но на этот раз оборудование предназначалось для пристального изучения йоги. Целью исследования было не проследить за образованием жировых отложений, а узнать, насколько эффективно происходит сжигание калорий во время занятий йогой за счет разгорания внутреннего «метаболического огня». С точки зрения точности и сложности метаболическая камера ушла на несколько световых лет вперед как от примитивных мешков, которые Хилл пристегивал к своим бегунам, так и от традиционных методов измерения «до и после», используемых современными учеными для отслеживания уровня максимального поглощения кислорода. Это было самое передовое оборудование.

Организаторы нью-йоркского исследования, как и большинство ученых, проводящих эксперименты с участием людей, обеспечили наличие контрольных условий, повышающих вероятность того, что наблюдаемые изменения реальны, а не являются ложными наводками или статистически значимым совпадением. С этой целью испытуемые в метаболической камере последовательно выполняли три вида действий: читали книгу, занимались йогой и ходили по беговой дорожке на двух разных скоростях: две и три мили в час (последний показатель – это довольно быстрый шаг).

Для эксперимента было выбрано занятие чистой аштангой – это энергичный, подвижный стиль, восходящий к самому Кришнамачарье. Практика начиналась с 28 минут «приветствия солнцу», за которыми следовали 20 минут поз стоя, таких как триконасана (поза треугольника) и падахастасана (наклон вперед, при выполнении которого ученик берет себя за стопы и опускает голову к коленям). Завершали практику 8 минут релаксации в позе лотоса и позе трупа. В общей сложности занятие длилось почти час. Сильный акцент на «солнечное приветствие» делал эту практику одной из самых интенсивных в ряду тех, что подвергались тщательному рассмотрению ученых.

Но несмотря на усиленную интенсивность тренировки, исследователи пришли к выводу, что занятие не соответствует минимальным рекомендациям по аэробным нагрузкам ведущих мировых организаций здравоохранения. Потребление кислорода практикующими, по словам ученых, «свидетельствовало о низких уровнях физической активности», равноценных хождению по беговой дорожке медленным шагом или неспешной прогулке.

Единственным светом в конце тоннеля с точки зрения пользы для сердечно-сосудистой системы снова стала последовательность сурья намаскар. Нью-йоркские ученые обнаружили, что аэробная нагрузка при выполнении этой последовательности «значительно выше», чем при хождении по беговой дорожке медленным шагом. Практика, включающая выполнение «приветствия солнцу» в течение не менее 10 минут, отметили ученые, вполне способна «улучшить состояние сердечно-сосудистой системы у нетренированных людей, ведущих сидячий образ жизни». Чего нельзя сказать об опытных практикующих, добавляли они, к сожалению, им эта практика не приносит почти никакой пользы для сердца.

Поза головы к ногам (падахастасана)

Стремясь представить свои открытия в более широком контексте, ученые осмотрительно заметили, что другие исследования выявили преимущества йоги для тела и ума в иных сферах, не ограничивающихся лишь аэробными показателями и атлетическими достижениями. В бюллетене университета Хагинс, возглавивший группу экспериментаторов, отметил, что практика йоги оказывает «положительное воздействие при проблемах с кровяным давлением, остеопорозе, стрессовых состояниях и депрессии». Основные преимущества занятий йогой, добавил он, «не имеют отношения к обменным процессам и повышению частоты сердцебиения». Это практичный взгляд стал стандартом в мире науки. Десятилетия неопределенности подошли к концу, и ученые пришли к единому мнению: йога, несмотря на массу преимуществ для тела и ума, совершенно – ну или почти – бесполезна с точки зрения аэробной тренировки организма. Исследование Калифорнийского университета было забыто, а на эксперименты Техасского университета, Университета Висконсина и нью-йоркских ученых в научной литературе стали ссылаться все чаще. Так, проанализировав однажды сделанное смелое заявление, представители науки сочли его недостоверным.