Научный маг 3. Воитель

— Вы постойте лучше сзади, Ваше Высочество, — вежливо предупредил его Томмел. — К сожалению, вы единственный легитимный наследник престола, после Астерала. А что-то мне подсказывает, что тот не переживёт этот вечер.

— Хорошо, — покорно ответил принц, и я с подозрением посмотрел на своего друга. Что-то не похож подобный ответ на гордого второго принца Аспии. Вот одним местом чую, что-то он задумал.

— Пойдём, — тем временем предложил капитан Весер, — нам нельзя терять время. Мелек его знает, что ещё приготовили эти барлионцы. От этих тварей можно всё что угодно ожидать.

Сиегил кивнул в ответ на эти слова, и мы двинулись. Впереди Сиегил и Весер, за ними я и ещё четыре мага из отряда капитана. А вот за ними уже Анаким в окружении пяти магов, которым, судя по всему, капитан отдал личные приказы заботиться о тушке будущего короля.

Дверь, недолго думая, вынес Весер воздушным кулаком. Жалобно загудев, она выгнулась и унеслась в зал, прогремев по полу и остановившись возле трона. Мы активировали щиты и влетели следом. Щиты сразу задрожали от концентрированной магии. На этот раз против нас было полтора десятка врагов, рассредоточившихся по всему тронному залу. Астерала я не заметил, но вскоре нам стало опять жарко. На этот раз на нас сыпались молнии и били воздушные кулаки. Я чудом отразил атаку воздушными лезвиями, чуть не лишившись руки. Щит приходилось практически постоянно восстанавливать.

Сражались с нами явно опытные маги. Честно говоря, если бы не верховный жрец, трудно представить, что бы было. Мы бы точно не выжили. Противники оказались невероятно сильными. Это притом, что среди них не было никого выше ступени Духа. Но как я уже говорил, что не всё упиралось в ступени. Помимо опыта у наших врагов явно были сильные искусства. В очередной раз я понял, что вряд ли нам противостояли уроженцы нашего континента. Всё те же наёмники, скорее всего.

Но Сиегил меня по-настоящему впечатлил. Я знал, что жрец владел искусством магий света и огня, да и видел его силу, когда мы охотились за личем. Всё-таки ступень Мастера — это что-то да значит. Но с последней нашей встречи, мне кажется, жрец стал сильнее. Он вместе с Шэнноном и капитаном, буквально зажал являющуюся центром нападения тройку магов во главе с черноволосым мужчиной, единственным из присутствующих, кроме Сиегила, который находился на ступени Мастера, с искажённым от ярости лицом.

Я не участвовал в этом действии, так как мне пришлось выручать Анакима. Естественно, принц не устоял на месте и воспользовавшись тем, что его «охранники» включились в бой, тоже появился на пороге зала и атаковал одного из вражеских магов. Только вот силы оказались совсем неравные. Тот самый маг, которого выбрал в качестве жертвы принц, легко отразил его атаку молниями и нанёс ответный удар, который заставил принца бросить все свои силы на поддержание щита. Его противник оказался с искусством магии воздуха, и сейчас Анаким пятился, с трудом отражая обрушивающиеся на него воздушные кулаки и воздушные лезвия. Его противник — невысокий лысый толстяк, одетый в какие-то разноцветные одежды, совершенно необычные для мага, был неутомим. Но когда в бой включился я, ему пришлось немного поумерить свой энтузиазм.

Я решил не распыляться и атаковал мага. Несмотря, что у нас с ним разница в одну ступень, мои огненные атаки, особенно огненные взрывы, заставили его занервничать. По крайней мере, он перестал бомбардировать принца и переключил своё внимание на меня. Но после двух огненных взрывов, в которые я постарался вложить максимум силы, в его глазах появилось удивление, смешанное со страхом. А я, недолго думая, добавил воздушный кулак, после чего вновь ударил огненным взрывом. Противник горящим факелом врезался в стену и сполз по ней. В следующую секунду я хотел было повернуться к принцу, но тут услышал его отчаянный крик:

— Рагнар!

В следующий миг меня охватила боль…Каким-то чудом я метнулся к стене и избежал очередной атаки… Поставив перед собой щит, я наконец немного пришёл в себя…задвинув пульсирующую боль как можно дальше. Одна рука повисла плетью. Предплечье представляло собой страшную обожжённую рану. Я сглотнул и посмотрел на своего нового противника, которого сейчас пытался сдерживать Анаким. Но принца надолго не хватило. Воздушный смерч вышвырнул его из зала, а маг — смуглый худой человек с каким-то мёртвым лицом — начал приближаться ко мне. На мой щит обрушился фейерверк огненных заклинаний. Честно говоря, почувствовал себя крайне неуютно, понимая, что обычными заклинаниями вряд ли смогу чего-нибудь противопоставить этому магу. Быстро оценив обстановку в тронном зале, я понял, что сейчас все маги ведут бой против сплотившейся вокруг черноволосого мужчины группы врагов. На меня никто не смотрел, мы вообще оказались в стороне от основного боя.

Что ж, это давало мне шанс, которым я решил воспользоваться. Плетение чёрного огня я всегда держал наготове и сейчас его сгусток, пущенный мной, словно нож сквозь масло, прошёл через щит уже торжествующего победу мага.

Тот с изумлением остановился, поняв, что щит мою атаку не остановил. В его взгляде, обращённом ко мне, торжество мгновенно сменилось ужасом. И в следующий миг чёрный сгусток огня взорвался. Лицо исказилось, и он, выхватив какой-то амулет, попытался, судя по всему, лечить ожоги, но безуспешно. Я быстро осмотрелся и, убедившись, что никто не заметил использования мной чёрного огня, друг за другом швырнул три огненных взрыва в мага. Вскоре он был мёртв.

Далее я увидел, как в зал приковылял пришедший в себя принц.

— Спасибо, Рагнар! — благодарно заявил он и попытался обнять, но я лишь зашипел. Анаким задел обожжённую руку, о которой я в пылу схватки совершенно забыл.

— Ой, извини, — мой друг с ужасом уставился на повреждённую руку. — Надо целителя…

— Успеем, — прошипел я, сжав зубы от вновь накатившей на меня волны боли, и повернулся к последнему островку боя в зале. Оставшиеся двое магов, один из которых был тот самый черноволосый мастер, обречённо отбивались. Но теперь силы были совершенно неравны, так как против них уже стоял десяток магов. Через несколько минут два бездыханных изуродованных тела рухнули на пол.

— Фух, — выдохнул Сиегил и посмотрел на меня с Анакимом, стоящих недалеко от него. Жрец прищурился и устремился ко мне.

— Зацепило? — уточнил он, разглядывая мою руку.

Я лишь пожал плечами и вновь поморщился от всплеска боли.

— Зельда вылечит, — сообщил мне подошедший Томмел, — она сам пришла во дворец, а ведь говорил я, что не надо. Упрямая женщина. Но её помощь пригодилась. Она как раз сейчас закончила с нашими магами, их там тоже несколько пострадало, и теперь идёт сюда. А так ты держался молодцом.

— Ещё ничего не закончено, — возразил Шэннон, хмуро глядя на нас. — Астерал жив. И он во дворце. Его ни в коем случае нельзя выпустить. Вы слышали? — рявкнул он внимательно наблюдавшим за ним магам. Вперёд! Найти мальчишку!

И спустя несколько минут в тронном зале остались: жрец, я, Анаким и Шэннон. Генерал тоже удалился следом за магами на поиски узурпатора — да, сейчас надо было уже так говорить.

— Ваше Величество, — кивнул Сиегил Анакиму.

— Как… — попытался возразить тот, но смолк под укоризненным взглядом жреца.

— Да, вы теперь король. Единственный законный принц Аспии. Привыкайте…

Тем временем в зале появилась смутно знакомая мне женщина. Точно. Я узнал её. Именно она помогла мне тогда в столице. Зельда — так вот о ком говорил Томмел — целительница.

Женщина подошла ко мне.

— Снова мы встретились, — улыбнулась она и внимательно осмотрела руку.

— Больно?

— Больно, — признался я.

— Потерпи немного…

Руки её засветились, и с них на мою изуродованную кожу полился зелёный свет. Вспышка боли, я еле сдержал стон, после чего она сразу стала уходить, а чернота исчезать на глазах, превращаясь в красноватого цвета новую кожу. Я перевёл дух и облегчённо вздохнул.