Научный маг 3

– Вот, Мелек его дери. Шахта! – догадался Грейд. – Срочно отправь сообщения в ближайший гарнизон и в Орден, и Сарендарам – они самые близкие к нам.

– Уже, господин, – позволил себе лёгкую улыбку ветеран, – я не стал ждать. В Мерфолке гарнизон поднят по тревоге. Хотя какой там гарнизон, три сотни новобранцев да с десяток полковых магов, среди которых выше ступени Адепта и нет никого. Только у полковника Фелена продвинутая степень. Это же не граница! Они нам не помощники, хорошо, если бы они сами себя смогли защитить.

– Знаю, Милн, знаю. Закрыть ворота, действуем по плану защиты…

– Да, господин. Я уже поднял всех Меридиан. Сейчас они занимают посты в башнях на стенах.

– А студенты? – возмущённо посмотрел ректор на Милна.

– Я распорядился, господин – виновато потупился тот и Грейд увидел, как среди студентов начали появляться люди в плащах Меридиан, что-то объясняя собирающимся вокруг них в кучки студентов.

– Хорошо. Проконтролируй лично! Это на нынешний момент самая главная задача. Первый курс в убежища. Второй размещаете по оборонительным пунктам.

– Да, господин, всё уже в процессе.

– Что говорят наблюдатели? Сколько у нас времени? – коротко спросил ректор.

– Меньше часа, эти твари движутся очень быстро, – ответил Милн.

– Ясно, времени практически не остаётся, – обречённо произнёс Грейд. – Щиты активировали на стенах? Кто там командует? Конечно, Кия?

– Ну а кто же, – невольно усмехнулся её собеседник, – вы же знаете, у нашей воительницы не забалуешь. М-да, щиты активированы. Задействовали максимальный уровень защиты – на сутки хватит.

Ректор почувствовал, как его охватывает какое-то плохое предчувствие. Отряд всадников без осадных машин, без каких-либо приспособлений для штурма – значит, они имеют что-то, что может им помочь попасть в Академию. Как вариант – магия. И скорее всего, с ними маг земли. Он поделился своими сомнениями с собеседником, на что Милн равнодушно пожал плечами.

– Даже если он у них присутствует, щиты на стенах он не пробьёт. – Хорошо, если так, – задумчиво произнёс ректор, – только сдаётся мне, что враг может преподнести нам сюрприз. Не надо считать противника недалёким, идиотов у них, думаю, нет. Ладно, артефакты из хранилища достали?

– Да, уже раздали. Это вам, – он протянул ректору небольшой скромный перстень из серого металла.

– Эх, не думал я, что им придётся воспользоваться, – грустно заметил Грейд.

Он надел перстень на палец и сразу почувствовал прилив силы. Этот артефакт накапливал магическую энергию из окружающей среды и позволял использовать её в бою.

– Иди проследи за эвакуацией студентов, – приказал ректор и, создав нужное плетение, поднялся в воздух. Достигнув уровня стен, он внимательно посмотрел на поле перед академией.

Он прищурился и увидел приближавшихся к академии врагов. Милн был прав. На первый взгляд, действительно, пара сотен всадников. За стеной пыли, которую поднимали копытами лошади, тяжело было разглядеть что-то более подробно.

Окинув взглядом академию, он с удовлетворением заметил, что теперь всё начало принимать более-менее приемлемый порядок. Всё-таки бесчисленные тренировки, которые устраивал ректор своим подчинённым, не прошли даром. Меридианы действовали строго по плану.

Ректор подлетел к одной из центральной башен и опустился на смотровую площадку рядом со стоявшей на ней Кией Лангвал. Преподаватель основ боя была в полном боевом облачении.

– Скачут? – повернулась она к ректору.

– Скачут, – кивнул тот, – две сотни всадников.

– Магия земли? – хмыкнула она.

– Скорее всего. Но, надеюсь, щиты выдержат. У тебя-то как? Всё нормально?

– А когда у меня не было всё нормально, Грейд, – слегка обиженным тоном спросила женщина.

– Я и не сомневаюсь, – улыбнулся ректор, – просто спросил. Насколько я понимаю, с ними должен быть маг земли, и как минимум – эксперт. Иного бы и не отправили, всё-таки стены академии – это вам не шутка. Поэтому мне придётся схватиться с ним. В любом случае следи внимательно. Если поймёшь, что что-то не так – эвакуируй людей со стен.

– Хорошо, – кивнула та.

Тем временем всадники приблизились к стенам, и сейчас он мог разглядеть врагов ещё ближе. Мага он определил сразу – невысокий гном скакал в центре отряда. И это было очень плохо: гномы были изначально предрасположены к владению магией земли, и именно из них получались самые могучие маги в этом направлении.

Грейд включил восприятие ауры – Магистр. М-да. Магистр магии земли, в основной специализации которого он не сомневался, да ещё и гном – может натворить много дел. И ещё вопрос: устоят ли стены академии, даже усиленные щитами.

– Ты это видишь, Грейд? Магистр. Да ещё и гном-наёмник.

– Вижу Кия, вижу. И думаю, что изначальной целью этого отряда была не Академия…

– Вы имеете в виду Шахту? – с изумлением посмотрела на него женщина.

– Да, похоже, её захватили. Там, кстати, Ламберт. Он с инспекцией вроде отправился… и его переговорный амулет молчит. Так что нужно готовиться к худшему.

Тем временем всадники остановились в метрах ста от стен. Гном и скакавший рядом с ним высокий закованный в чёрную броню рыцарь, спешились и, пройдя вперед метров десять, остановились.

– Похоже, на переговоры вызывают – заметила Кия.

Грейд Дир вздохнул и вновь поднялся в воздух. На этот раз опустился он напротив стоящих врагов.

– Грейд Дир собственной персоной, – прогудел закованный в латы рыцарь. – Я Меровен, думаю, ты слышал обо мне.

Ректор нахмурился. Он знал этого человека. Меровен, один из трех членов магического совета Барлиона. Он несколько раз встречался с ним на переговорах. Маг, находящийся на ступени эксперта, высокий, вечно хмурый человек. Кстати, насколько он помнил, основная стихия у него была огонь. Второе же искусство как раз магия земли.

– Не скажу, что мне приятно это знакомство, – проворчал ректор, – что вы тут делаете?

– Мы? – почти искренне удивился Меровен, – у нас вроде как с Аспией война сегодня началась? Ах, вы не знаете… но вашего короля просто известить не успели. Так что предлагаю вам покинуть Академию. Я сегодня добрый, можете взять с собой всех Меридиан. А вот ни один студент живым не уйдёт. Это не обсуждается!

– Если бы ты немного подумал головой, – Грейд с трудом сдерживал рвущуюся наружу злобу, – то даже не предлагал мне подобное. Подмога к нам уже идёт. Так что попробуйте откусить этот кусок, только смотрите, чтобы он не стал вам поперёк глотки!