Наука побеждать

— Ну наконец-то, — судя по реакции Аша, он посылал меня не мертвяков упокоить, а за хлебом сходить. — Ты чего так долго?

— Сейчас расскажу, — поморщился я. — Мне бы только одежду какую.

— Дан уже несет, — отмахнулся Аш. — Давай, Саш, выкладывай, что там произошло. Герман с парнями, вон, чудом ушёл.

Герман? Только Герман? А фон Корос?

— Прибыл на место, попытался развеять тела, но не вышло, напоролся на сильную защиту.

— Некромант? — уточнил де Грасс.

— Скорей всего, — кивнул я. — Но это ещё не все. Там была ловушка.

— Ловушка? — Аш озабоченно нахмурился, — Герман?

— Со стороны это выглядело, как капля Тьмы, — хмуро отозвался воин. — Александр, ты уверен, что это была именно ловушка?

— Сто процентов, — заявил я. — Они знали, что я прибуду именно в тот дом.

— Ты? — уцепился Аш. — Почему именно ты?

— Потому что капля упала на дом, стоило мне активировать плетение Массового упокоения.

— Скверно, — де Грасс переглянулся с Ашем. — Что было дальше?

— Дальше… — я криво усмехнулся и показал на себя. — Эта дрянь уничтожила весь дом, а я уцелел только благодаря посоху Сиама. Если бы не его защита, которую он вшил в артефакт…

Про Грань я говорить не стал — это мой личный секрет.

— А Заря? — мрачно протянул Аш. — Ты в курсе, почему она взбесилась?

— Там была ещё вторая капля Тьмы, — я с удивлением посмотрел на Германа, но тот в ответ лишь молча пожал плечами. — И она упала прямо на полосу препятствий.

— Вот оно что! — сообразил Аш. — То есть Заря напиталась Тьмой?

— В точку, — подтвердил я. — Чудом ушел…

— Нужно предупредить младших командиров, — Аш кинул взгляд на незнакомого мне воина, и тот, понятливо кивнув, вышел из штаба. — Мы потеряли четырнадцать бойцов! Эта ксурова Заря попросту выхватила их из окон!

— Кто же знал, — Герман бросил на меня нечитаемый взгляд. — В любом случае, сейчас это проблема псов.

— Это да, — тут же успокоился Аш. — Что-нибудь ещё?

— Уходил чердаками. Вроде не отследили, но поручиться не могу. По пути подобрал двух девчушек.

Аш коротко выругался и покачал головой.

— Ума не приложу, что делать с местными! Вчера из-за них семерых воинов в стычках с псами потеряли. Как же хорошо Лар’Тарго промыли им мозги за последние двадцать лет!

— Мой дом — моя крепость, — усмехнулся Герман. — Умели бы они ещё в руках оружие держать…

— Кстати, — я решил пока не забыл упомянуть интересный момент, касающийся девочек. — Эти девчушки знают Диксу.

— Диксу? — удивился Аш. — Откуда?

— Думаю, — Герман кивнул на входную дверь, — Дикса нам сейчас сам об этом расскажет.

И действительно, не прошло и нескольких секунд, как в штаб вошел огневик.

— Вы не поверите! — маг так и светился от довольства. — Знаете, кого нашел Денебери?

— Надеялись услышать это от тебя, — хмуро отозвался Герман.

— Уже рассказал, да? — хмыкнул Дикса и кивнул на меня. — Денебери умудрился привести к нам дочку Асира!

— Асира? — не поверил Аш. — Лису, что ли?

— А вместе с ней и Ани, — добил командира маг.

— Ани? — Аш побледнел и вскочил из-за стола. — Моя Ани?!

— Прикинь! — довольно кивнул Дикса и тут же посерьезнел. — Я, конечно, в ваши расклады ни в зуб ногой, но какого ксура ваши дочери оказались не в Цитадели, а в Лютиках?

— Гард… — процедил сквозь зубы Аш и стиснул в руке невзрачного вида амулет. — Прошу меня простить, но я должен их проверить!

— Они сказали, что были здесь с мамой, — поспешно вставил я, видя, что Аш уже не может стоять на месте.

— С мамой? — нахмурился воин.

— Ани пряталась в дымоходе, а Лиса в шкафу на втором этаже, — кивнул я. — Старшая сказала, что мама велела им там спрятаться, а сама пошла к какой-то матушке.

— Знаешь, — Аш скрипнул зубами, — если бы мне это сказал кто другой, я бы выбил ему все зубы. Позже договорим! Зидан, ты старший!

И воин чуть ли не выбежал из штаба.

— Не знал, что у Аша есть дочь, — протянул я, пытаясь осмыслить произошедшее.

— Не дочь, — поправил меня Герман, — а племянница. То, что ты не знал — это как раз-таки нормально. А вот про маму ты зря сказал.

— Почему?

— Его сестра погибла два года назад. А вот как племянница Аша и дочь Асира оказались в Цитадели, я не в курсе.

Зато я, кажется, в курсе.

Не случайно ведь Аш вспомнил про Гарда? Значит контрразведчик помог своему другу вывезти девчонок в безопасное место. Вот только, похоже, в конторе Гарда сидит крыса…

Впрочем, это, опять же, мало меня касается. Также как и то, что Ани, похоже, видит призраков...

— Господа, — де Грасс откашлялся, привлекая всеобщее внимание. — Я понимаю, что случилось множество непредвиденных обстоятельств, но предлагаю сконцентрироваться на текущих задачах.

— Поддерживаю, — хмуро кивнул Герман.

— Валяй, — махнул рукой довольный Дикса.

Остальные участники совета отозвались согласным гулом, и Зидан ткнул на карту указкой.

— Благодаря действиям Денебери, Германа и фон Короса нам удалось замедлить наступление песьеголовых. Сегодня им было не до нас, но уже следующим утром я даю восьмидесятипроцентную вероятность штурма.

— Дома наполнены легионерами псов, — я поддержал Зидана. — Отсыпаются.

— Значит девяностопроцентную, — вздохнул де Грасс. — Мы, в принципе, готовы к обороне, но есть один важный момент. Герман?

— Мы хоть и уничтожили стену, — воин посмотрел на меня. — Но тоже попали в засаду. В итоге пришлось разделиться… И так получилось…

— Нет-нет-нет, — я покачал головой, — только не говори, что фон Короса убили…

— Его точно не убили, — вмешался Дикса. — я бы почувствовал. Нет Пётр точно жив. И мы даже знаем где примерно он находится. Я предполагаю, что он спрятался под землей и не может выбраться из-за магии шаманов.

— Я должен за ним вернуться, — мрачно бросил Герман, — он, когда перед шаманом ту стенку поставил, нас с парнями, считай, спас. А сам остался.

— Твою ж… — я схватился за голову, не в силах поверить в услышанное.

Значит, не один я имел удовольствие столкнуться с шаманами песьеголовых…

Но я-то был один, а фон Короса прикрывал Герман! Как так получилось? Герман что-то не договаривает или фон Корос благородно пожертвовал собой ради дюжины опытных воинов?

— Но помимо естественного желания спасти своего товарища, — де Грасс невозмутимо подхватил разговор. — Без фон Короса нам не выстоять. Каменные джунгли — его стихия. И если его не вытащить из тыла псов…