Навь. Книга 3

* * *

На встречу Роулинг приехал в смокинге. Потому как положение обязывало. Это перед своими можно изображать доброго дядюшку и таскать любимый твидовый костюм, а к людям, которые рекомендуют королевской чете принять то или иное решение требовалось прибыть при полном параде. Благо, предупредили заранее и даже чек прислали с рекомендательным письмом, где указали адрес лучшего портного и дату первого визита.

Выбравшись из машины, начальник управления «D» поднялся по мраморным ступеням и зашагал следом за чопорным дворецким. Через десять минут плутания по бесконечным коридорам он вошел в небольшую комнату и сдержанно поклонился двум старикам, восседавшим в дубовых креслах с высокими стенками. Еще одно стояло рядом с ними, ловя отблески огня из жарко пылающего камина.

— Алан, присаживайтесь. Разговор будет долгим…

Первую из оживших мумий глава контрразведки британской службы безопасности МИ5 помнил. Эта рожа числилась каким-то заштатным советником в свите королевы, при этом могла опротестовать любую подпись на документах из многочисленных министерств и ведомств. Эдакий серый координатор. А вот второй персонаж был незнаком. Профессиональная память прошерстила скудный список возможных примет и пасовала. Ладно, постараемся опознать бритого налысо морщинистого дедушку в процессе беседы.

— Господа, рад был откликнуться на ваше приглашение.

Дворецкий налил скотч, поставил бокал на салфетку перед гостем и так же чопорно удалился.

— Мы ознакомились с вашим докладом по активности ИРА на территории метрополии. Вырисовывается очень неприятная картина. Пока различного рода службы перетягивают одеяло финансирования друг на друга, мы несем потери.

— Террористы всегда стараются ударить побольнее, — Роулинг попробовал напиток и поставил бокал на стол. Вряд ли он может позволить себе покупать столь дорогие напитки в домашнюю коллекцию, но позвали его сюда не ради выпивки.

— Пока они устраивали свои акции без прицела на уважаемых людей, можно было терпеть. Но сейчас зашли слишком далеко. Например, подрыв сэра Гаррета в его же лимузине. Или уничтожение семейного владения Шульц на прошлой неделе… Алан, мы внимательно проанализировали всю доступную информацию и обнаружили печальный факт. Из всех джентльменов, кто так или иначе отвечает за безопасность государства и его граждан, лишь вы один делаете что-то полезное. Остальные осваивают бюджет, как говорят русские. Которые, кстати, приложили руку к этой заварухе.

Понятно. Значит, стрельба по полицейским и выпиливание мелких клерков считаются мелкими неприятностями. Но когда настоящих кукловодов неожиданно вычеркнули из списков неприкасаемых, так тут же народ засуетился. А он-то мечтал о скорой отставке и спокойной жизни где-нибудь подальше от городской суеты.

— Я бы мог вам рассказать, господа, что пресловутые русские всего лишь ответили ударом на удар. И напомнить, что всегда выступал против дурной ковбойщины и попыток силой решать дипломатические проблемы. Тем более с семьей Драбицыных, которые в фаворе у русского императора и обид не прощают никому и никогда. Но в данном конкретном случае могу сказать лишь одно: если меня подключат к решению этой проблемы, то потребуются серьезные ресурсы и время. Люди, техника, внедрение агентуры в закрытые этнические группы. Наскоком ничего сделать не получится. Мало того, вся эта деятельность должна проводиться минуя существующие министерства. Там настолько все поражено кумовством и круговой порукой, что любая реальная деятельность превращается на выходе в пустую болтовню или любительщину. К сожалению, вековые традиции непрямого манипулирования противником утрачены.

Серый кардинал скупо усмехнулся и повернулся ко второму старику, который так и молчал все это время:

— Ну что, я выиграл?

Лысая мумия достала из кармана свернутую пополам фунтовую купюру и положила на стол. После чего повернулась к гостю и заговорила, периодически переводя дыхание:

— Нам вас рекомендовали. Как очень знающего и умного человека… Если вы примете предложение, то получите все необходимое. Неограниченное финансирование. Доступ к любым архивам и тайнам. Возможность принимать необходимые законы, вплоть до тотальной перлюстрации переписки в стране… Но и спрос будет соответствующим.

— Если я посчитаю, что недостоин столь ответственного поста?

— Досидите год на нынешней позиции и спокойно уйдете на покой. Нам нужен человек, действительно заинтересованный в результате и понимающий, как его можно добиться. Из-под палки никто заставлять не будет… Но советую хорошенько подумать, прежде чем отказаться. Фактически вы будете той фигурой, которая закроет грудью несчастную Британию от происков сильных и хитрых врагов.

— Одиночка в наше время ничего не решает.

— Само собой, — старик зло оскалился. — Но ответственность за провал всегда имеет имя и звание. Мы же докатились до того, что спросить зачастую не с кого. Потому что все прикрылись бумажками, наплодили гору отчетов, ощетинились подписями и инструкциями… А те же ирландцы с русскими до кучи расстреливают сэров и пэров, словно уток на болоте.

— Какие-нибудь более конкретные наметки уже есть?

На стол легла кожаная папка.

— Почитайте. Подумайте. Ответ мы хотим получить в течение недели. Подобное предложение получит еще один человек, но уже у кузенов. Так же будут выбраны лучшие из лучших среди наших компаньонов в Азии, Японии и Австралии. Фактически мы создаем над-государственную частную службу, которая поставит во главу угла эффективность. И вернет к жизни утраченные навыки управления миром… Заодно обдумайте, кого бы хотели взять с собой в качестве помощников. Потому что вы правы, эта работа на десятилетия. Но ее придется кому-то делать.

Алан Роулинг открыл папку и стал читать, переворачивая листок за листком. Общее описание будущего тайного департамента. Полномочия. Финансирование. Принципы будущей политики по отношению к другим службам. И еще, еще, еще… Правда, во время чтения у начальник управления «D» зародилось подозрение, что в случае отказа его карьера прервется быстро и без шансов на выживание. Слишком близко его подпустили к пониманию, как на самом деле функционируют закулисные механизмы большой политики.

С другой стороны, это был вызов. Вызов его профессионализму и амбициям. Сможет ли он возродить службу безопасности, сделать ее действительно эффективной и смертоносной? Способной выжигать каленым железом любую скверну, не обращая внимание на возможные окрики сверху.

— Если я приму это предложение, то как все будет оформлено?

— Через две недели вас снимут, сообщив о неполном служебном соответствии. Повесят на вас провал в предотвращении терактов и чужие упущения в разработке ИРА. Пенсия, месяц поработаете дома с необходимыми документами. Потом начнете уже в новой компании, ориентированной на работу с частными заказчиками и охране нефтепромыслов. Это будет вашей первоначальной крышей.

Закрыв папку, Роулинг помассировал виски и ответил:

— Мне нужно подумать. Сегодня четверг, в субботу утром у меня будет ответ.

— Суббота? Тогда вот визитка. Это Лондонский Стрелковый клуб. У них отличный ресторан. Ждем вас к десяти утра на завтрак. Там сможем продолжить беседу.

И уже в дверях кандидат на будущий высокий пост в самой секретной британской службе замер, услышав в спину:

— Мы верим в вас, Алан. Потому что если у русских даже дети способны устроить подобное, то как нам их остановить?

Это да. Это было по больной мозоли. Потому что проигрывать профессионалу, который тебя умнее, хитрее, подготовленее — это одно. А сесть в лужу, опозорившись перед ребенком — это уже не просто личный вызов. Это попрание устоев и за такое надо карать любым способом. Потому что сейчас младший Драбицын всего бишь перехитрил тебя на твоем же поле. Что же он учудит, когда вырастет?