Наварила зелья

— Итак, — начал я, садясь за небольшой стол и предлагая жестом симпатичной, но весьма помятой ведьме присесть напротив, — давайте мы с вами начнем с того, что вы напишите мне свое имя, имя второй ведьмы, ну, и попытаетесь рассказать о том, где вы были на шабаше и что именно там происходило.

Девушка сначала посмотрела на меня подозрительно, потому что ни одна ведьма никогда добровольно не станет рассказывать о том, что происходило на шабаше, это нечто вроде кодекса чести, но, видимо, достаточно быстро поняла, как может сложиться ее жизнь в темнице при условии, что она так и будет продолжать блеять, и решительно потянула на себя бумагу и специальное магическое перо.

Прекрасная штука — маленький кристаллик в нем не позволял врать, если перо чувствовало, что человек врет, то написанное меняло цвет. Весьма удобное изобретение для всех людей моей профессии

Девушка жестом показала, что она хочет пить, и я тут же отправил человека для того, чтобы ей принесли воды.

Мне тут же проблеяли что-то типа “спасибо” и после того, как опустошили почти весь стакан, девушка бросилась писать, а я почувствовал себя учителем в младшем классе. Но я тут же поспешил засунуть такие глупые мысли куда подальше. Меня должно волновать дело и только дело.

— Вас там вызывают к королю, — в комнату для запроса без стука и капли стеснения заглянул королевский лакей. Вид у него при этом был настолько живописный, что я был абсолютно уверен, что предложи я ему сейчас отдохнуть пару дней в темнице, он мне только спасибо скажет и другом назовет, а то и вовсе крестным для детишек покличет. Вот только и у меня не было никакого желания идти к королю, по крайней мере, до того, как я закончу тут с ведьмами. Мои работники уже успели показать себя не с самой лучшей стороны, а мне сейчас для того, чтобы понять, что вообще произошло, больше всего нужна была ясность.

— Не сейчас! Передай королю, что я прибуду к нему с докладом после того, как лично допрошу ведьм, которые привезли Его Высочество.

— Вы с ума сошли? — и по голосу лакея было не совсем понятно, был ли это вопрос или утверждение.

— Можешь никуда не ходить, но и я с места не сдвинусь, если все же решишься, то можешь сказать, что я активно разбираюсь с происходящим, — я попытался хоть немного утешить лакея, но именно в этот момент ведьма подняла голову и, видимо, забыв, что она все еще не может членораздельно разговаривать, она просто заблеяла. Глаза лакея стали огромными, как блюдца, и он вылетел за дверь допросной быстрее, чем я даже успел ему хоть что-то сказать.

Можно было, конечно, отправить кого-то для того, чтобы остановить идиота, но вот только я прекрасно знал, что это не только бесполезно, но чревато. За годы своей службы я успел уже уяснить, что Его Величество подбирал себе слуг примерно по таким критериям: язык-помело обязателен, отсутствие мозгов приветствуется, ну и главное требование — это собачья преданность королю.

Именно поэтому даже не стал нервничать, только посмотрел на ведьму с сожалением и потянулся к ее листку.

— Ты с королем знакома? — поинтересовался я со вздохом, а девушка заблеяла, отрицательно качая головой.

— Ну ты не переживай, совсем скоро познакомишься, и я уверен, что эту встречу тебе так просто забыть не удастся.

После чего я погрузился в чтение ее листка.

Из всего выходило, что шабаш проходил в натуральной тьмутаракани на опушке Вильмонского леса примерно в десяти минутах полета на метле от крохотного городка под ярким названием Живодир. Мне даже пришлось потребовать карту, потому что я сколько ни старался, не мог вспомнить такого места в нашем королевстве, а уж как глава тайной канцелярии с географией я дружил. Означать это могло только одно, что это прекрасное место под названием Живодир — отдельная дыра.

Впрочем, шабаш был немаленьким, не менее десяти ведьм, несколько людей, включая того графа, что они привезли обратно по доброте душевной и примерно с полсотни нечисти. Можно сказать, что почти классический шабаш, ничего сверхъестественного.

Тут я вздохнул с облегчением, потому что принцу хотя бы хватило мозгов не рассказывать каждому встречному и поперечному, что он наследник престола. Невероятный прогресс, хотелось бы его за него похвалить, но думаю, он может меня неправильно понять.

Дальше ведьма писала, что она понятия не имеет, что с ней происходит и что они этой ночью даже магией не баловались, она и всего-то пользовалась метлой да портальным камнем, когда они с подругой Магдой решили привести этого парня обратно до дома, они, конечно, рассчитывали на награду и, возможно, на продолжение банкета, но она согласна, чтобы ее сейчас просто отпустили без претензий домой.

— Поверь мне, родная, — заметил я, внимательно посмотрев на ведьмочку, — этот банкет ты еще долго не забудешь!

В моей голове постепенно начала складываться картинка из гипотез того, что вообще тут могло произойти, но прежде, чем я успел открыть свой рот, в комнату для допросов ворвался король.

Выглядел Его Величество, мягко говоря, паршивенько, если уж быть совсем откровенным, то от Величества там осталась только болтающаяся на съехавшем набок парике корона.

Но ведьмочку все же поразить удалось, она тут же подскочила и отчаянно заблеяла.

— Значит, это правда! Эта коза прокляла моего сына каким-то новым, неизвестным способом! На плаху ее! Возможно, ее свежая кровь сможет снять проклятье! — орал король, а я, размышлял стоит ли его останавливать или же позволить поорать еще, чтобы ведьмочка точно смогла стать не только очень богатой, но и, возможно, за одну ночь обзавелась не только титулом, но и завидным мужем.

— Боюсь вас расстраивать, но девушка такая же пострадавшая, как и принц, — заметил я спокойно, а глаза ведьмочки стали квадратными, и она отчаянно заблеяла. Видимо, до нее, наконец, дошло, что это был совсем не граф.

— Этого быть не может! Немедленно объясни мне, что тут вообще происходит! — потребовал король и рассерженно топнул ногой.

— Я сам видел, как две ведьмы притащили принца на своих метлах, согласитесь, делать это, если ты его проклял, не имеет смысла.

— Ну это смотря с какой стороны посмотреть, можно сделать, а потом таким образом попытаться отвести глаза, — король не собирался так просто сдаваться.

— Однако и никакого магического вмешательства ни я, ни лекари не нашли!

— А они проверяли? — король все еще был полон сомнений.

— Разумеется, принца проверили дважды, я сам только что проверил эту ведьмочку, чуть позже ее осмотрят лекари.

— Я требую, чтобы это было сделано немедленно!

— Сначала мы закончим допрос и попытаемся узнать как можно больше о том, что именно произошло там, в Вильмонском лесу, недалеко от деревни Собакосдох, мое предположение, что принц и ведьмы выпили что-то не то или же в их напитки было подмешано какое-то зелье, которое либо дало побочный эффект, либо сработало не так, как надо.