Наварила зелья

— А куда мы идем?

— Потерпи совсем немного сама все увидишь, — ухмыльнулся я. К счастью, кофе и слойки стали моим подспорьем в нашем недолгом путешествии, и уже совсем скоро мы свернули и замерли перед одним из самых любимых мест жителей столицы — аллеей фонтанов.

— Какая красота! — восхищенно выдохнула Эва, окидывая взглядом фонтаны, которые уверенно отправляли переливающиеся струйки воды высоко в воздух, создавая удивительный танец.

Вот только я смотрел совсем не на фонтаны, я смотрел на девушку. Сейчас, когда по ее лице растеклась почти детская смесь удивления и восторга, она была по-особенному красива.

— Я очень рад, что тебе нравится, — заметил я, а Эва обняла меня со словами благодарности и тут же отстранилась, засмущавшись, а меня с ног до головы укутал ее аромат, что-то легкое и цветочное с нотками леса. Девушка тут же отстранилась, а мне внезапно стало холодно и одиноко, словно солнце скрылось из-за туч.

— Может быть, мы что-то поедим? — осторожно поинтересовался я, отрывая Эву от восхищенных междометий, которые нескончаемым потоком лились из ее рта.

— А? Что? — она даже не сразу поняла, что именно я ей предлагаю.

— Я так нормально и не пообедал, — заметил я осторожно, — слойка после завтрака не в счет, — улыбнулся я осторожно.

— Ой, я даже не знаю, я не надела ничего особенного, — тут же распереживалась Эва.

— Ты выглядишь просто прелестно, кроме того, я ведь не предлагаю тебе королевский дипломатический ужин, мы просто заглянем в небольшую ресторацию неподалёку и спокойно поедим, — я несколько преуменьшал. Я точно не собирался вести Эву в какую-то дешевую забегаловку, но знал точно, что выглядит она вполне достойно, кроме того, я и вовсе собирался взять нам отдельный кабинет для того, чтобы мы могли как можно спокойнее насладиться обществом друг друга. Главное, чтобы ее черный кот, который где-то отсутствовал, не появился неожиданно. Именно сейчас я был готов отправить Пандимура снова взламывать защиту королевских покоев, лишь бы только он нам не мешал.

— Договорились, только я плачу половину, — внезапно потребовала девушка, а я подавился воздухом.

— Прости, но я не могу тебе этого позволить, обо мне в столице тогда пойдут просто ужасные слухи, лишая меня последних остатков репутации, — усмехнулся я.

— Тогда я, получается, могу считать это свиданием? — дерзко пошутила девушка, глядя мне прямо в глаза, а я, не отрывая от нее взгляда, поднес к губам ее ладошку и осторожно поцеловал тыльную сторону.

— Если тебе это так угодно! Я готов исполнить любой твой каприз, — поведал я ей слегка охрипшим голосом, а Эва слегка раскраснелась, но не отдёрнула руку, так мы и дошли рука об руку до самой ресторации. На входе я резко обернулся, потому что не мог отделаться от чувства, что за нами наблюдают, но так и не заметил никого подозрительного, а потому только поспешил выбросить глупости из головы и сосредоточился на Эве. Я твердо решил наверстать то, чего нас лишили вчера вечером.

Я попросил нам отдельный кабинет, чем вызвал еще один приступ смущения у Эвы, это было на самом деле странно, неужели за ней в академии никто не ухаживал? Поверить в это было сложно, особенно потому что все те, кто собирались становиться ведьмами, считались дамами весьма свободных нравов. Они открыто флиртовали, строили глазки и вообще вели себя весьма свободно, я уже не говорю о том, что творилось на шабашах. Именно поэтому румянец на щеках девушки мне особенно льстил, что-то внутри упорно шептало о том, что она краснеет и смущается не просто так, что я ей нравлюсь.

Мы сделали заказ, и я тут подал знак официанту, что хотел бы, чтобы моей спутнице принесли цветов. Уверен, что Эве понравится, а еще мне понравилось, что она заказала именно еды, а не легкий салатик, в котором бы потом ковырялась с выражением скуки на лице. Когда же я сообщил об этом девушке, она весело рассмеялась.

— На самом деле я даже с трудом выбрала, здесь все звучит так вкусно и изысканно, что я бы не отказалась перепробовать все меню!

— Ну что же, в таком случае мы можем заключить с тобой сделку, и ты будешь ходить со мной сюда обедать каждый день, пока мы все не перепробуем!

— Но это же ужасно дорого!

— Поверь мне, Дорота тебе еще и приплачивать будет только за то, чтобы я каждый день нормально обедал, — заметил я. Разговор тек мягко и спокойно, мы вроде и не обсуждали ничего глубокого или серьезного, но я отчетливо ощущал химию, определенную связь и взаимопонимание между нами.

— Можно я попробую твое блюдо? — внезапно поинтересовалась Эва, а я замер. Это было полным нарушением этикета и одновременно чем-то трогательным и очень личным.

— Конечно, если ты хочешь, вот только не рассчитывай, что ты таким способом сможешь сократить количество наших запланированных обедов вдвоем, — игриво пригрозил я, собирая на свою вилку немного картофеля и рыбы, а затем макая все это в воздушный соус.

В тот момент, когда губы Эвы сначала коснулись, а затем сомкнулись на вилке, меня словно прострелило. Я желал ее, зельеварка мне очень нравилась и совсем не так, как Марго. Марго была холеной дамой, благородной и по всем параметрам подходящей, той, которую удобно назвать женой, но она не вызывала у меня и половины тех чувств, что я испытывал, просто смотря на Эву или же беседуя с ее котом.

Это осознание заставило меня смутиться и занервничать, теперь я очень боялся что-то сделать не так. Однако девушка, казалось, совсем не заметила изменения в моем настроении, она продолжала все также дружелюбно улыбаться и весело болтать не о чем.

Букет нежных розовых роз, которые удивительным образом оттеняли ее волосы, она приняла с радостью, стоило нам только покинуть ресторацию.

— Ну что, чем бы ты хотела еще заняться? — спросил я и именно в этот момент в моем кармане раздался противный писк, сообщающий о том, что я понадобился на службе.

— Кажется, тебя уже хватились, — весело заметил Эва, а я поразился, что в ее голосе не было ни обиды, ни разочарования.

— Неужели тебе совсем не обидно, что мне надо возвращаться на службу? — поразился я.

— Нет, а почему мне должно быть? Я ведь не Верховный и не являюсь центром мира, я прекрасно понимаю, что у тебя есть обязанности, которые ты должен выполнять. Я бы, например, тоже не обрадовалась тому, что кто-то упрекал меня в том, что я варю зелья и не сплю по ночам, — Эва пожала плечами, а ее слова заставили меня крепко задуматься.

— Позволь, я сначала провожу тебя до дома, а потом отправлюсь в канцелярию, — сообщил я. Эва только кивнула в согласии, и между нами воцарилась тишина.

Какое-то время мы шли в полном молчании.

— Ты не думала о том, что будешь делать после того, как вся эта история закончится? Ты вернешься в Бутогор или же все же останешься тут? — я выплюнул этот вопрос почти судорожно и замер, ожидая ответа.

— Живодир, место, откуда я родом, называется Живодир, и никак иначе! Я совершенно не могу понять, почему никто не может нормально произнести название, — с совершенно неожиданным раздражением заявила девушка. — Но нет, я думала, что, скорее всего, останусь в столице, тем более что и лавка вроде как есть. Надо будет, конечно, все равно ездить за травами, но думаю, что и это можно организовать, — задумчиво закончила Эва и вновь замолчала. Я же облегченно тихо выдохнул.