Наваждение

На улице снова палило солнце. Странная нынче осень. Всю ночь небо низвергало на землю целые водопады, и, когда шла в универ, только и делала, что перепрыгивала через огромные лужи. А теперь влага испарилась и душно так, что кажется, будто лето в разгаре.

Сняв ветровку и перекинув ее через сумку, направилась к фонтану.

— Эрика! — послышалось за спиной.

Я замерла на ступенях.

— Ты!..

— И я рад новой встрече. — Этери сбежал вниз и встал передо мной, загородив тем самым дорогу.

— Что ты здесь делаешь?! — мое восклицание прозвучало несколько грубо, а о том, что цивилизованные люди сначала здороваются и уже потом начинают задавать вопросы, я как-то не подумала.

— Разве не ясно? Тебя жду, — последовал прямой ответ.

Этого мне только и не хватало! День начался паршиво; сейчас, по-видимому, следует его нелучшее продолжение, а уж как он закончится, страшно даже предположить.

Улыбка Этери померкла, даже не успев как следует засиять. Наверное, не может взять в толк, какая муха меня укусила и почему испепеляю его таким яростным взглядом. А я и не думаю объяснять! Кто он мне? Вот именно, никто!

Да и что скажу? Видела, как твой дружок вчера ни с того ни с сего взял и исчез. Просто бац и катапультировался! А у меня после этого остались шишка на голове и перепачканная травой футболка, которую теперь можно смело отправлять в мусорный бак. Плюс миллионы навсегда загубленных нервных клеток.

И он еще рассчитывает на благосклонность с моей стороны? Вот ведь нахал!

— Почему ушла, не попрощавшись? Что-нибудь случилось? — Парень выглядел обеспокоенным.

И с чего бы это ему за меня волноваться?

— Вовсе нет, — заставила себя кисло улыбнуться.

С такими успехами скоро я стану корифеем лжи!

— Это из-за Криса? — сразу нашел он виновного. — Он тебе что-то сказал?

— Мне просто нужно было вернуться домой. Родители позвонили, вот и…

— Все с тобой ясно, — не стал дослушивать нелепые объяснения венгр. — Спешишь?

— Да! — не раздумывая, выпалила я.

— Даже на чашку кофе времени нет? — искушал он меня.

— Даже на стакан воды!

Кивнула на прощание, обошла его и почувствовала, как меня упорно тянут назад. Как будто человек не понимает слова «нет»! От легкого, мимолетного прикосновения по телу пробежал электрический разряд. Гнев как рукой сняло, говорить «нет» уже не хотелось. И спешить куда-нибудь тоже.

— Давай так, — Этери решил поиграть в джентльмена, забрал у меня сумку и водрузил ее себе на плечо, — я проведу тебя, куда скажешь. И если после этого ты будешь по-прежнему враждебно настроена по отношению ко мне, хотя поверь, я мучаюсь догадками, чем и когда мог тебя обидеть, больше никогда не побеспокою.

Сомнения грызли меня, словно моль натуральную шубку. В итоге разум проиграл недолгую битву. Я махнула на все рукой, решив просто плыть по течению. И будь что будет.

— Обещаешь?

— Даю слово!

Ну вот, еще вчера я клялась и божилась, что венгры для меня плод запретный. Лучше не трогать, чтобы не отравиться. И ведь уже совершала подобную ошибку… Похоже, в народной мудрости — «горбатого только могила исправит» — говорится как раз обо мне. Хотя о погосте, надеюсь, думать пока рановато.

Уткнувшись в асфальт взглядом, я сделала несколько шагов, затем обернулась. Этери смотрел мне в спину, не сводя задумчивых глаз.

— Так и будешь тут стоять? Я, между прочим, могу из-за тебя опоздать.

— Тогда мне не сносить головы, — изобразил он испуг и поспешил следом.

— Давно ждешь?

— Около трех часов, — смиренно промолвил юноша. — Верные подруги отказались дать твой номер, но сообщили, сколько у тебя сегодня пар.

— Ну, а чего тогда так долго в карауле?

— Они также предупредили, что лично твой учебный день зачастую идет вразрез с общим расписанием и может заканчиваться на пару часов раньше.

Я рассмеялась. Напряжение постепенно начало спадать.

— А сам-то где учишься?

— Учился. К счастью, для меня уже все позади. Я дипломированный экономист, — не без гордости изрек венгр.

— И работаешь не по специальности, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала я.

— Пробовал в банке, но меня хватило до первой зарплаты. Теперешняя работа устраивает больше, — пояснил он.

Уже давно снедавшее любопытство побудило задать новый вопрос:

— А сейчас что ищете? Да еще и в Виленске.

— Берегись!

Увлеченная разговором, я не смотрела по сторонам и вышла на проезжую часть как раз в тот момент, когда из-за поворота показалась старая иномарка и на всей скорости помчалась прямо на нас. Спасибо, Этери не растерялся, как и в первую нашу встречу сграбастал меня и оттащил на тротуар.

Дымка перед глазами начала медленно расползаться.

— Тебе опасно передвигаться по городу в одиночку, — покачал головой венгр. — Так и норовишь попасть в беду.

С этим не поспоришь.

— А тебя так и тянет меня спасать.

— Никогда не думал, что буду выступать в роли ангела-хранителя. — Этери коснулся моих волос, убрал выбившуюся из хвоста прядь и заправил за ухо.

Не сразу поняла, что мы по-прежнему стоим под светофором, его руки бережно обвивают мою талию, а живой поток из проходящих мимо людей огибает нас, при этом награждая любопытными взглядами.

Это подействовало отрезвляюще. Я высвободилась из объятий и, не обнаружив на горизонте никакого движения, ступила на белую полосу.

— Сожалею о случившемся, — негромко проговорил Этери, когда мы оказались на другой стороне. — Представляю, каково сейчас твоей матери. Слышал, она долго искала этот сосуд.

— А найдя, сразу же потеряла, — грустно кивнула я. — Мама сильно перенервничала. И расстроилась. Надеюсь, что преступников в скором времени поймают.

Парень ничего не ответил. Некоторое время мы шли молча, потом он повернулся ко мне лицом и, отступая назад, заговорщицки произнес: