Наваждение
Шрифт:
Он заговорил первым:
— Хелен сказала мне, что ты готовишься поступать в медицинский, занимаешься на подготовительном отделении? Я уже поступил.
— Я знаю.
— Хелен мне также рассказывала, как ты оказалась здесь и что ты для нее как дочь…
Ники взглянула на него и прочла понимание и сочувствие в его глазах. Она подумала, что он нарочно рассказывает ей все, что знает о ней, чтобы она поняла, что ему известны все подробности ее жизни.
— Я слышала, у тебя тоже были нелегкие времена, — сказала она. — Когда отец оставил вас, попросив убежища здесь…
Он улыбнулся:
— Значит,
Ники боялась сказать то, о чем сразу же подумала, однако не смогла сдержаться:
— У меня такое же чувство… — Затем, как бы не желая, чтобы он понял, что она испытывает в этот момент, сказала:
— Ведь ты здесь стал просто живой легендой. Твой отец только о тебе и говорил. И так как ты все не приезжал и не приезжал, мы уже было подумали, что тебя вообще не существует на свете.
Он положил ладони ей на руки.
— Теперь видишь сама, — тихо сказал он. — Так я существую?
Он спросил это так, что она поняла: он ждет ответа.
— Существуешь, — чуть слышно прошептала она.
Они еще некоторое время простояли так, не спуская глаз друг с друга.
Вдруг Ники почувствовала, как ее охватил привычный страх. Она поняла, что .именно так все это и начиналось… Так было у Моники, у Элл, у каждой женщины, которая слишком поспешно отдавала свое сердце.
Она отвернулась от Алексея и быстро пошла по дорожке. Казалось, его не смутил взятый ею темп. Он продолжал идти рядом, затем спросил:
— Почему ты решила стать врачом? — Почему ты это спрашиваешь? — Она уже опасалась некого-то подвоха.
Алексей пожал плечами.
— Я всех спрашиваю, кто выбрал эту профессию. Наверное, потому, что это очень необычная профессия, хотя я и сам хочу стать врачом. Однако мне кажется, что не все врачи могут дать ответ на этот вопрос.
«А я могу»? — неожиданно подумала Ники.
— Ответ только один, — ответила она ему. — Я знаю, что его доставило бы радость Хелен, это было бы как осуществление ее собственной мечты. А для меня это самое важное…
Он внимательно посмотрел на нее.
— И это единственная причина, чтобы доставить радость кому-то другому?
— Она для меня самый близкий и родной человек…
— Но, Ники, а ты… тебе это доставит радость?
— Ну конечно же. Одно связано с другим… — Его вопросы несколько смутили ее. Она решила спросить его о том же:
— А ты почему?
— Больше всего мне нравится в медицине, — ответил он сразу же, — то, что у нее нет границ, на ее языке говорят во всем мире. Мне хочется быть членом этой огромной семьи, семьи, посвятившей себя исцелению людей. Мне это необходимо, потому что когда-то жил в ограниченном пространстве, и эти границы разрушили мою семью.
Ники взглянула на Алексея. До этого момента она полагала, что ее прошлое делает ее особенной, отличной от других, от тех, кто воспитывался в нормальной семье с двумя родителями. Но, слушая Алексея, она поняла, что его прошлое
было не легче, чем ее. Сделав это открытие, она ощутила себя менее одинокой в этом мире.Он нарушил молчание, спросив:
— Ты ведь учишься в Бернардском колледже?
— Да. А ты на медицинском факультете Нью-Йоркского университета? Он засмеялся:
— Может быть, просто попросим Хелен и моего отца Приготовить для нас наши досье? Мы ими обменяемся и посмотрим, есть ли там что-нибудь, чего мы еще не знаем друг о друге.
Тогда уж будем спрашивать о том, что нам действительно неизвестно. — Он взял ее за руку. — А вот это будет самым Интересным.
Ей показалось, что его рука обжигает ее. Необыкновенное, пугающее ощущение. Ники остановилась и посмотрела на него, затем выдернула свою руку.
— Алексей, мне кажется, нам пора возвращаться… Он помолчал, внимательно глядя ей в глаза, как врач, пытающийся поставить диагноз, и Ники по его внимательным и добрым глазам поняла, что он действительно станет прекрасным врачом, что он просто рожден для этой профессии.
Он кивнул, явно поняв причину ее неожиданного страха.
— Конечно.
Они пошли обратно.
— Ники, — сказал он, когда они уже приближались к «Вейл Хаус», — мне бы очень хотелось еще раз встретиться с тобой в Нью-Йорке. Пожалуйста, не отказывай мне.
Потупя глаза, она произнесла:
— Я не знаю…
— Потому что ты сама боишься своих чувств, — сказал он. — Разве я не прав?
— Алексей, то, что произошло со всеми женщинами в нашей семье…
— Я понимаю, — сказал он очень серьезно. — Но ты можешь доверять мне. Я никогда не причиню тебе боль. Клянусь.
Она взглянула на него. Его клятва показалась ей такой же серьезной и надежной, как и он сам.
— Пожалуйста, звони мне. Я живу в общежитии «Сентенниал холл».
Вся компания уже перешла в комнату Хелен. Увидя возвращающихся молодых людей, Хелен улыбнулась им. Ники вошла и робко села на стул в одном конце комнаты, Алексей в другом. Иногда они обменивались улыбками, но больше им поговорить так и не удалось, а потом Алексей сказал отцу, что им предстоит дальняя дорога в Нью-Йорк и пора ехать.
Когда они наконец остались одни, убирая со стола и занимаясь посудой, Хелен сказала:
— Теперь ты видишь: совсем неплохо встретить молодого человека, который тебе нравится… :
— Это ужасно! — сказала Ники, переставая, вытирать ножи и вилки. — Я стою и думаю только о нем, как будто больше мне не о чем думать. Это просто катастрофа! Как глупая школьница… А я не хочу! Не хочу ни от кого и ни от чего зависеть. Я не хочу терять контроль, не хочу терять себя.
Хелен улыбнулась:
— Ты себя не потеряешь, Ники. Ты просто откроешь в себе неизвестные тебе грани.
— Это ужасно, — еще раз повторила Ники, убирая столовое серебро в ящик.
Хелен принесла еще груду вымытых тарелок.
— Тогда, может быть, тебе вообще лучше не встречаться с Алексеем Ивановым? Просто больше с ним не видеться. Я постараюсь все объяснить Дмитрию, чтобы он…
— Только попробуй! — с искренним возмущением воскликнула Ники.
Хелен покачала головой и засмеялась. Ники, забыв о мгновенной вспышке злости, тоже засмеялась.