Навеки ею покоренный

Из-за моей работы мне удавалось избегать свиданий с женщинами большую часть жизни. В мгновение ока все могло пойти прахом, а мне меньше всего хотелось, чтобы кто-либо проходил через подобное. Но затем я вспоминал о своих родителях и о том, каким потрясающим был их брак. И это не пожар разлучил их, а мамин рак.

Глядя на их отношения, я всегда старался держаться подальше от любых привязанностей. Страх потерять все в мгновение ока лишал меня малейшего шанса завести даже относительно длительные отношения. Но прошлой ночью Фиа упала в мои объятия, и у меня не осталось выбора. Неожиданно все переживания и нависавшие надо мной грозовые тучи исчезли, сменившись чем-то иным и ярким. Мой ангел нашел меня, и я впервые почувствовал себя настолько живым. Я жаждал ухватиться за любую возможность быть с Фией, пускай хотя бы ненадолго. Я соглашусь на все, что смогу получить, но буду бороться из всех сил, чтобы она осталась со мной навсегда.

В моем кармане завибрировал телефон, и я посмотрел на экран в надежде, что звонок от Фии. Я увидел номер отца и ответил, воображая себе, как представлю ее папе.

– Привет, пап.

– Солнышко! Я слышал, ты завел себе подружку.

Я закатил глаза, подумав о том, что раз капитан Томас и мой отец были друзьями на протяжении сорока лет, то они многим делились друг с другом.

– Да? Интересно, откуда же такие данные?

Я слегка улыбнулся. Люди думают, что только женщины любят посплетничать. Это полная чушь. Возьмите десять мужчин, посадите их в одну комнату, и увидите, чем они займутся – начнут болтать, причем о всякой несусветной чепухе. Думаю, некоторые мужчины с пожарной станции могли бы дать фору кумушкам в церкви, устраивающим свои еженедельные чаепития.

– Ты знаешь, что джентльмены никогда не раскрывают свои источники. Но не суть. Я просто хотел позвонить и сказать, что люблю тебя и не могу дождаться встречи с ней.

Услышав радость в его голосе, я почувствовал расплывающуюся улыбку на своем лице. Однажды отец сказал, что мама больше всего на свете желала мне счастья. Быть может, именно она приложила руку к тому, что теперь происходит. Видит Бог, ведь мне, для того, чтобы заметить что-то прямо у меня под носом, необходим удар по лбу. Но потом перед моим мысленным взором появились прекрасные голубые глаза Фии, и я понял, что не было ни единого шанса позволить ей просто пройти мимо. Даже в толпе из тысячи человек. Я в любом случае нашел бы ее и захотел бы сжать в своих объятиях. Но мне нравилась идея того, что, возможно, именно мама послала мне ангела, и я собирался сделать все от меня зависящее, чтобы позаботится об этом даре.

– Почему бы тебе не позволить мне первому увидеться с ней? А затем я привезу ее познакомиться с тобой.

Боже, все происходило так быстро, но что, если это лишь моя выдумка!? Что будет, если я вернусь в квартиру, а Фиа просто окинет меня взглядом и решит, что я не достоин ее!?

Я постарался отогнать эти мысли, глубоко в душе зная, что ничего подобного не случится. Она тоже почувствовала нашу связь. Мы оба в первую же секунду поняли, что между нами что-то возникло, и я планировал это укрепить.

– Ладно, ладно, не торопись, мой мальчик. Но не заставляй меня ждать. У меня уже «дедушкина» лихорадка.

Со вздохом я отключил телефон, пообещав привезти Фию к папе как можно скорее. Если бы старик не был таким очаровательным, я бы, наверное, сошел с ума.

– Хорошо, – сказал я сам себе, рассматривая сладости. – Чем прекрасная женщина, потерявшая все в пожаре, а сейчас спящая в моей постели, захочет перекусить!?

ГЛАВА 9

ФИА

Чувствуя светящие в лицо лучи утреннего солнца, я зарылась глубже в самую мягкую кровать из всех, в которых когда-либо спала. Перевернувшись на спину, я потянулась, и мои губы изогнулись в улыбке. Я не чувствовала себя такой расслабленной…

Мои глаза распахнулись, и в голове всплыли воспоминания о прошлой ночи. Я сползла с кровати, озираясь в поисках часов.

Десять часов. Черт! Я опаздываю! А затем я осознала, что была абсолютно голой, поскольку пушистое полотенце, использованное мной ночью, лежало брошенным на полу. Я голая в доме мужчины. Вчера я просто отключилась, даже не думая о том, что делаю. Мне лишь хотелось дать на мгновение отдых глазам. Возможно, из-за всей произошедшей неразберихи я потерялась во времени и словно перенеслась на многие месяцы назад, но никогда в своей жизни не чувствовала себя настолько защищенной. Стоило мне оказаться в объятиях Дерека и взять его за руку, как я уже знала, что со мной не случится ничего плохого. От решительности в его глазах и осознания того, что он никогда не позволит, чтобы со мной случилось нечто плохое.

Этот раз был первым на моей памяти, когда в присутствии мужчины я не испытывала ничего, кроме спокойствия. Никакого страха. Быть с ним рядом казалось таким правильным, что я вновь почувствовала себя живой. От одной лишь мысли покинуть эту квартиру у меня в животе что-то сжалось. Я не хотела уходить. Я желала заползти обратно в постель еще на парочку часов, а возможно даже дней, но такого варианта не было.

Я схватила одежду, все еще лежавшую кучей на краю кровати, и надела через голову футболку пожарной станции, отчего еще сильнее заскучала по Дереку. Майка доходила мне до колен и скорее напоминала платье. Затем я схватила штаны и натянула их на ноги. Чтобы подогнать их под свой рост, мне пришлось подвернуть штанины.

Я прошла в ванную и поискала выданные мне в больнице тапочки. Надев их, я подняла с пола одежду. Мне не хотелось уходить, оставив после себя беспорядок, поэтому, прежде чем покинуть комнату и направиться прямиком в кухню, я быстро положила полотенце в корзину для белья и заправила кровать. Я надеялась, что Дерек будет там, но когда вошла, то никого не увидела.

Я даже не успела с ним попрощаться. Я знала, что он разрешил мне остаться здесь на пару дней, но это неправильно. Я даже не знала, в чьей квартире оказалась, а Дерек ушел. Выбросив провонявшую дымом больничную одежду в мусорное ведро, я стала искать клочок бумаги и ручку. Тогда я увидела приклеенную к входной двери записку от Дерека. Сорвав ее, я принялась читать текст.

От него у меня в животе запорхали бабочки. Дерек был таким милым, но я не хотела пользоваться этим. Очевидно, он просто делал свою работу. Он – пожарный. Дерек спасал человеческие жизни. Я уже злоупотребила чьим-то гостеприимством и спорила сама с собой, желая набрать его номер, но в момент слабости побоялась воспользоваться чужой добротой. Я могла сказать, что у него было несколько своих собственных демонов. Мне был слишком хорошо знаком этот взгляд, полный боли и потери. Я видела их печать в глазах Дерека. Точно такое же выражение было в глазах моей матери, а иногда даже в моих собственных. Он не нуждается еще и в моих демонах.

«Дерек,

Спасибо за все, что ты для меня сделал прошлой ночью. Это значит для меня больше, чем ты думаешь. Твой простой добрый поступок напомнил мне, что в мире еще остались достойные мужчины.

Фиа».

Я смотрела на записку, размышляя о том, уж не последний ли это шанс что-либо сказать. От этих мыслей все мои внутренности начинало стягивать в узел, а к горлу подступала тошнота. Я покачала головой и позволила записке упасть на столешницу, после чего направилась к выходу из таунхауса. Только когда за мной закрылась дверь, я поняла, что я не имею ни малейшего понятия, где нахожусь, а кроме того у меня нет с собой ни гроша. Да у меня в принципе ничего не было. То ощущение безопасности, окутывавшее меня в пределах квартиры, исчезло, оставив после себя лишь холод и тревогу.

К счастью, мимо проехало такси, и я махнула ему. Я собиралась попросить одну из девушек в женском приюте одолжить мне денег, пока не представится возможность добраться до банка. Когда машина доехала до приюта, Нора уже стояла снаружи, и после того, как я рассказала ей о прошлой ночи, смогла заплатить таксисту.

– Ты в порядке? – спросила она, осматривая меня с ног до головы. Я выглядела паршиво и знала это.

– Буду, – ответила я и, подойдя к приюту, ввела код безопасности. Я зашла внутрь, а Нора последовала за мной. Ситуация была паршивой и запутанной, но я знала, что должна взять себя в руки. Бывало и похуже, например, когда болела мама, однако я справилась – выкарабкалась. Сейчас я сделаю то же самое. В поисках одежды я направилась в одну из кладовых. Мне было ненавистно брать из корзины вещи, но, честно говоря, в данный момент у меня не осталось выбора.