Навигатор счастья

Девушка закусила губу. Ее лицо было бледным, и только на щеках пятнами горел лихорадочный румянец.

– Я тебя не отпущу, что бы ни случилось. Даже не думай, – сказала она как отрезала. – Мы справимся. Вместе мы справимся со всем, как раньше.

Волков вздохнул. Ну как объяснить ей, что уже никогда не будет так, как раньше. Что он сам перестал себе доверять. Как же можно допустить, чтобы в опасности оказалась Алиса? Сегодняшний день перевернул все с ног на голову. Уйти, не предупредив Панову, не договорившись с ней, невозможно. И к гадалке не ходи – она станет его искать и найдет где угодно. Если потребуется, спустится хоть до тех Темных пространств, о которых говорила, в которые, пренебрегая здравым смыслом и чувством опасности, уже погружалась. Как ни крути, он в западне. Если бы только можно было ее обмануть, придумать что-то хитрое, чтобы она оставила его, но Олег знал, что это невозможно. Любая ложь обречена на провал под взглядом этих медовых глаз с вертикальным зрачком. Он никогда не мог ей лгать, а она никогда не отступится от него. Это стало ясно с самого начала, даже когда все между ними было так неопределенно и сложно.

Все тело ныло от неудобного положения, а нога ужасно чесалась, но Волков попытался отвлечься от неприятных ощущений. Уж лучше пока не трогать веревки. Мало ли… Его вообще лучше посадить на цепь. На всякий случай. Если он нанесет вред кому-то из близких, то никогда не простит себе этого. Лучше уж сразу умереть.

– Я не знаю, кто мною управляет и чего он добивается, – признался Олег. – Вот зачем я пытался похитить отца?

– Он генетик, работающий с кибертехнологиями, – напомнила Алиса. – Возможно, устроителям игры, как и профессору Ланскому ранее, тоже нужны его исследования. Я думаю, устроители этой игры тренируют людей не просто так.

Олег кивнул:

– Согласен. Было бы затратно и нелепо. Не похоже, что кукловод или кукловоды просто забавляются – уж очень все серьезно и хорошо проработано.

– Если они создают что-то вроде универсальных солдат-полуроботов, то технологии твоего отца весьма пригодятся, – закончила мысль Алиса.

Волков снова кивнул. Похоже на правду, но что-то слегка не сходится… Парень нахмурился, пытаясь поймать мысль. Голова была тяжелая и гулкая, как медный котел. В ушах стучал пульс, сбивая с мыслей.

– Отец сотрудничает с инициатами, – наконец сформулировал Олег. – Они дали ему эту лабораторию. Зачем его похищать, когда можно было уладить все проще?

– Ты прав! – Алиса взволнованно вскочила на ноги. – Но тогда я ничего не понимаю!

– Я тоже, – хмуро согласился Волков.

Казалось бы, ситуация и без того крайне запутанная, но чем дальше, тем больше путается нить. Такое ощущение, что они что-то пропустили… свернули не в тот переулок, попались на простую обманку. Не может быть так, чтобы не нашлось выхода!

– Пожалуйста, – Олег повернул голову, чтобы посмотреть на Алису, – умоляю, беги от меня подальше!

– Никогда, – девушка взяла со стола скальпель и, подойдя к Олегу, разрезала веревку.

– Что ты де… – только и успел пробормотать он.

– А то, что ты уже в полном порядке. И ты можешь бороться. Нет, ты должен, – Алиса тряхнула головой. – А мы тебе поможем.

Когда в лабораторию вернулись Влад и Юля, оба, похоже, не слишком одобрили поступок Алисы, но спорить не стали.

– Раз отец Олега кому-то очень нужен, – предположила Юля, – лучше его спрятать.

– Хорошая мысль, – согласился Олег. – Но давайте так, чтобы я об этом не знал. На всякий случай.

– У меня есть один вариант, – задумчиво предложил Влад. – Мне нужно позвонить…

Он снова вышел и вернулся в отличном настроении.

– Я все уладил, – заявил парень с порога. – Профессора Волкова с удовольствием приютят на время.

Олег кивнул и не стал задавать лишних вопросов. Кто бы подумал, что отца придется прятать от него самого…

* * *

Влад неуклюже переступил с ноги на ногу, чувствуя себя неловко. Где гарантия, что он не вовлекает в неприятности пожилого человека, к тому же друга тети Вики…

Задумчиво пройдясь вдоль рядов книг, наполнявших квартиру Петра Илларионовича, парень остановился перед старым тусклым зеркалом и вздрогнул, потому что ему, уже в который раз за этот день, померещился темный силуэт. Глюк становился таким навязчивым, что начинал вызывать у Влада самые нехорошие подозрения. Чтобы отвлечься, парень принялся разглядывать книги. За стеклом торчала визитка. Влад вытащил ее совершенно машинально и с удивлением понял, что принадлежит она некой фирме, занимающейся услугами оцифровки. А Петр Илларионович-то ого-го. Молодец, шагает в ногу со временем. Как и тетя…

– Все в порядке, – послышался голос хозяина квартиры.

Парень вздрогнул. Вернуть визитку на место он не успевал, а поэтому просто сжал ее в кулаке, мысленно отругав себя за неуместное любопытство, поставившее его в неприятное положение.

Петр Илларионович действительно уже вошел в комнату и бодрым голосом сообщил, что устроил гостя наилучшим образом.

Оставалось только надеяться, что те, кто инициировал попытку похищения Волкова-старшего, не свяжут его с Владом и, тем более, с другом тети Вики. Значит, на время отец Олега будет находиться в безопасности. Уже неплохо в нынешних обстоятельствах.

– Простите, что побеспокоил… – Влад замялся.

– О чем речь?! – Петр Илларионович дружески похлопал парня по плечу. – Напротив, я тебе очень благодарен. Даже не представляешь, как. Мне приятно быть полезным и оказать услугу. Я же просил тебя обращаться непосредственно ко мне.

– Спасибо, – Влад пожал руку. – Ну, я пойду?

– Хочешь чаю?

– Воды, если можно.

Парень надеялся, что Петр Илларионович выйдет на кухню, и тогда можно будет вернуть на место визитку, неприятно царапающую ладонь. Но старик поманил его за собой:

– Пойдем, угощу тебя прекрасным морсом по моему рецепту, с брусникой и медом. Чудесно утоляет жажду.

Пришлось выйти за ним следом. Кажется, исправить ошибку не удастся. Остается только надеяться, что визитка не потребуется Петру Илларионовичу в ближайшее время. А что, старики часто по привычке тащат в дом что ни попадя и серьезно относятся к любой печатной информации. На самом деле тетин друг может вообще не представлять, что такое эта оцифровка. Вероятнее всего, так и есть.

Выпив на чистой, очень уютной и современной кухоньке стакан действительно вкусного морса, Влад поспешно распрощался с хозяином и вышел из квартиры. Но по выработавшейся недавно привычке не спешил покинуть подъезд, а, напротив, поднялся повыше и через окно изучил прилегающую к дому территорию.

Ничего подозрительного не было. Только у подъезда торчала какая-то тетка в ярко-красном, бросающемся в глаза платке, но когда Влад спустился, ее уже не было. Парень без проблем добрался до машины и еще долго кружил по путаным дворам и закоулкам, чтобы сбить возможную погоню. Наконец, убедившись, что погони нет и, кажется, не было, Влад испытал странное чувство сродни разочарованию. Как-то слишком гладко все идет, даже не интересно.

* * *

– Ты волшебница! – улыбнулась Юле Вера и с гордостью продемонстрировала затянувшуюся рану. – Просто нереально, я бы сказала, так не бывает.