Навлекая беду

«Господи! Он здесь!»

Энн уже показывала пальцем. Размытое лицо на экране принадлежало Кевину. Она нашла его. На минуту Энн потеряла дар речи. Менеджер перемотал кассету, включил медленное воспроизведение и поймал наилучший кадр.

— Вот этот, в футболке с верблюдом?

— Да!

Энн всмотрелась в экран. Она не заметила картинку раньше, поскольку видела Кевина только со спины. На его нагрудном кармане действительно был верблюд с пачки «Кэмел».

— Это он!

— Полагаю, накручивает круги в поисках безопасного места, где можно было бы спрятаться. Он не сделает моим посетителям ничего плохого — или я вообще ничего не смыслю в охране!

Менеджер потянулся за рацией и уже вытягивал ее из держателя. Он нажал кнопку и навскидку выдал краткое безупречное описание Кевина.

— Вы поняли меня? Майк? Джулио? Барри? Соединитесь со мной, как только его схватите. Хорошо. Конец связи.

— Идемте за ним! — Энн уже направилась к двери, но менеджер нахмурился.

— Нет, мы останемся здесь. Его возьмет моя служба безопасности.

— Я не видела никакой службы!

— Они там и знают, как действовать. Их этому учили.

— Да, конечно, я-то не обучена… Хорошо, останусь здесь и буду ждать.

«Ага, как бы не так!»

Энн придержала рукой цилиндр, открыла дверь и шарахнулась наружу, оставив обалдевшего менеджера одного.

— Подожди! Что ты делаешь? — закричал он ей вслед. — Я не позволю тебе носиться по моему бару и портить вечерние танцы!

Энн окунулась в темноту, но менеджер догнал ее и схватил за руку. Не так дружелюбно, как в первый раз. Два Дяди Сэма пихались и толкались до тех пор, пока управляющий не уступил: наверное, решил не устраивать прилюдную сцену. Менеджер стал искать вместе с Энн, быстро и умело проводя ее сквозь толпу, рассматривая каждого и постоянно говоря в аппарат связи, который он прикрепил к полям цилиндра.

Энн пока не заметила Кевина, однако обстановка в баре изменилась. Мужчины толклись на площадке, хотя уже не танцевали, а аплодировали происходящему на сцене. Она посмотрела вверх. «ВЫБИРАЕМ ЛУЧШУЮ ЗАДНИЦУ!» — гласил плакат, а ряд полуодетых мужчин стояли, развернувшись к зрителям спиной. На них было только белье: дикая смесь тигровых полос, американского флага и расцветки зебры, а мужик в расшитой красными блестками женской одежде вел представление. Он наподдал микрофоном по одной из задниц в леопардовой «шкуре»:

— Воздайте должное щечкам номер один! — закричал ведущий, и толпа встала на уши.

Менеджер и Энн высматривали Кевина, вглядываясь в каждое лицо. Большинство мужчин таращились на сцену. Работники службы безопасности в черных футболках с белой надписью «СЛУЖАЩИЕ» рыскали в толпе, а менеджер не переставая говорил в микрофон.

— А теперь что у вас есть для щечек номер два? — прокричал ведущий, и аплодисменты усилились. Тигровые полосы не устояли перед американским флагом. Какой патриотизм! Жаль, что они не годились для армии. Но где же Кевин?

Неожиданно менеджер остановился, придерживая наушники, и повернулся к Энн:

— Идем к входной двери.

— Мы нашли его? — спросила Энн с замирающим сердцем, однако менеджер быстро взял ее за руку и потащил сквозь толпу в сторону входа. Там стоял швейцар, с которым Энн уже разговаривала. Менеджер махнул ему.

— Видел его? — прокричал он охраннику.

— Этого парня с верблюдом? Думаю, да. Я говорил с Джулио. Насколько помню, мужик вышел минут пять назад.

— Думаешь? Так видел или нет?

— Да видел, видел!

— Больше никогда не пускай этого парня. Если он появится — немедленно звони мне! — Менеджер развернулся к Энн. — Ну вот, его здесь нет. Извини, — сказал он, но она уже трясла головой.

— Слушай… Швейцар не уверен. Может, он ошибся! Я уже говорила с ним раньше, и он заявил, что не видел входящего сюда блондина — а мы знаем, что это не так!

— Это было еще до того, как я узнал о футболке с верблюдом! — защищался швейцар, и менеджер положил тяжелую руку Энн на плечо.

— Крошка, он стоит у меня в дверях давно и свое дело знает.

«Нет!»

— Почему бы нам не вернуться в офис и не просмотреть запись? Тогда можно будет знать точно, что Кевин ушел.

— Нет, не получится. Похоже, он ушел в тот момент, когда мы просматривали кассету и запись не велась. Тебе пора.

Менеджер провел Энн к двери и открыл ее. В это мгновение зазвучала песня «Вечеринка закончилась» — в странном, вычурном исполнении.

Энн хотела было возразить, и тут зазвонил ее мобильник. Она оказалась на улице, на залитом солнцем тротуаре, моргая от яркого света. Энн вытащила телефон из кармана и открыла его. У нее не получалось прочесть на свету синие цифры на дисплее.

— Алло?

— Энн, Энн! — Это была Джуди. — Ты где?

«Э-э-э…»

— На улице!

«…красных фонарей?»

— Энн, не вешай трубку!

Стало тихо. Потом появился другой голос:

— Мерфи! Мерфи! ГДЕ ТЕБЯ, ЗАРАЗУ, ЧЕРТИ НОСЯТ, А?!

Бенни Росато, их собственная Мускулистая Красавица. Что же делать? Энн не ответила, однако Бенни, похоже, и не требовался ответ.

— Мерфи! Я не хочу, чтобы ты покидала помещение! Просто не верится в эту вашу с Каррир затею с листовками! Вы что, рехнулись? Возвращайся в офис, живо! Входи с черного хода! ЖИВО!

«Проклятие!»

Энн не могла вот так упустить Кевина и не могла сообщить об этом Бенни. Но тут она кое-что придумала.

11

Пятнадцатью минутами позже вишневый «мустанг» с включенным двигателем стоял на запрещенном для парковки месте — радиатором к ничего не подозревающему гей-бару. В машине находились четыре женщины. Это была первая в их жизни засада. За рулем — Бенни, на штурманском месте — Джуди, на заднем сиденье сидели Мэри и Энн. Бенни приехала бы сюда сразу, но у «мустанга» кончилось горючее и им пришлось задержаться на заправке. Бар закрывался. «Вечерние танцы» закончились. Кевина не было видно. Энн все рассказала Бенни и остальным — она не могла уехать, не убедившись предварительно, что ее преследователя действительно нет в баре.

— Я, наверное, пока подожду с твоим увольнением, Мерфи, — сказала Бенни. На передней панели валялась скомканная красная листовка. Похоже, ее бросила туда именно она. — Тебя это тоже касается, Каррир. Так будет слишком просто. Получится расстрел вместо пожизненного заключения. Что идет вразрез с моими философскими воззрениями. Чуете, куда я клоню, девушки?

— Хочешь, чтоб мы помучились?

— Именно. И в первую очередь — ты.

Энн неотрывно смотрела на бар. Джуди и Мэри — тоже. Черная дверь была открыта настежь и чем-то прижата, посетители бара толпами выходили наружу. Кто-то из них шел вдоль улицы, кто-то ловил такси, но большинство все еще стояло на тротуаре. Они смеялись, болтали, курили, собравшись маленькими группками и наслаждаясь прохладой в тени от окружающих зданий. Здесь толклось около двухсот мужиков. Похоже, все они вышли именно из бара. Энн не представляла, как они там все поместились. Это смахивало на цирковой номер.