Навсегда, мой принц

— И вам, папа, — ответила я.

Он принял меня без лишних вопросов, он дал мне свою фамилию. Он не спрашивал о маме или Пино. И о том, что с моими волосами и почему я жива.

И он молчал ещё об одном важном деле.

О моём спутнике.

— Едем, — велел он, и экипаж тронулся с места, удаляясь от пустоши и каменных глыб, что уходили вниз к бушующему океану.

Я с тоской прощалась с любимым местом, зная, впрочем, что вернусь туда завтра.

Мы ехали в сторону бескрайних лесов отцовского поместья, где я гостила уже вторую неделю.

Воздух в экипаже наполнился хвоей.

Привычно и пряно пахло свежим деревом.

— Ждёт, — кивнул отец, указывая на крыльцо.

— Конечно, — улыбнулась я в ответ, и едва экипаж остановился, бросилась из него, навстречу ему.

Волосы ещё больше отрасли, и глаза стали серьезнее.

Больше не принц и не король.

Просто человек.

Натаниэль ждал меня, чтобы обнять перед обедом.

— Тебя не оттащить от океана, может, пора домой? — спросил он. — Стоило так проситься к отцу в его лесное царство, чтобы потом сбегать каждый день. Дома тебя ждёт свой океан.

— Мне тут тоже нравится, — отмахнулась я. — Идём. Пора обедать.

С того момента, как я поняла, что он жив.

С того момента, как я поняла, что его конь, перепуганный жутким громом, ринулся, не разбирая дороги, и умудрился бежать без остановки достаточно долго, чтобы унести подальше от разрушений и бури.

С того момента, как Натаниэль ко мне вернулся, я стала спокойна. Я поверила в то, во что верил только он.

В будущее.

Навсегда — мой принц. Никогда — король.

Он не узнал, отчего в Траминер вернулась водная сила, не понял, отчего больше не нужен артефакт.

Он не вернулся во дворец. Принц Натаниэль умер для всех там, под песчаным саркофагом, среди обломков Алого Дворца.

А я никогда не спрашивала, ради меня он это сделал или ради себя.

У каждого из нас была тайна. Свою я собиралась завещать нашим наследникам.

Конец