Навсегда с ним

Потом Бринна открыла сундук, в котором хранила свитки с записями отца, и посмотрела, нет ли там чего-нибудь полезного для них…

Фиара вернулась под вечер, и они втроем съели довольно скудный ужин. Фиара отправилась спать, утомленная долгим путешествием по лесу и в деревню. Она спала спокойно, лишь раз, поднявшись на несколько мгновений, посмотрела на стену, будто видела сквозь нее, и пробормотала: «Он не причинит нам зла». Бринна уложила дочь и объяснила Селине, что девочка иногда просыпается, когда волки или другие лесные звери близко подходят к их жилью.

Сгустились сумерки, а женщины все корпели над звездными картами, начерченными отцом Бринны. Они радовались, что продвинулись так далеко.

— Видите ли, — объясняла Бринна, зажигая свечу, — время не таково, как многие его себе представляют. Оно не движется равномерно вперед, складываясь в дни и месяцы. Оно жидкое и больше напоминает море — то тихое и спокойное, то бурное и опасное.

— Значит, под Новый год с точки зрения времени ночь выдалась штормовая? — предположила Селина, внимательно изучая древний пергамент, усеянный руническими письменами и щедро раскрашенный золотом и серебром.

— Именно, — улыбнулась Бринна. — И так же как волнение на море зависит от ветра или дождя, ход времени подвержен влиянию внешних сил. Вы говорили, что приливами и отливами управляет Луна…

— Да, там что-то связанное с силами притяжения. И если силы гравитации Луны достаточно, чтобы перемещать массы воды, занимающей половину поверхности Земли, то…

— То ее достаточно, чтобы возмутить гладкое течение жидкого времени, — закончила Бринна в волнении. — В тот вечер затмение, видимо, вызвало рябь на реке времени… водоворот.

— А я оказалась как раз на его краю, и он меня затянул!

— А потом захлопнул дверь, — кивнула Бринна, блестя глазами. — До чего вы умны, миледи Селина!

— Вовсе нет, — рассмеялась Селина. — Во всяком случае, не настолько, как остальные члены моей семьи. Итак, мы выяснили, что сюда меня занесла Луна. Как же мне вернуться домой?

Бринна разгладила на столе документ — свиток пергамента, желтый, потрескавшийся по краям.

— Если верить звездным картам моего отца, в этом году будут еще четыре черные луны — затмения, как вы говорите. Первое будет неполным. — Она указала на кружок на карте. — Затем, через несколько месяцев, — полное. — Она ткнула пальцем в другое пятно. — И еще два частичных затмения. Вот и вот.

— Вы говорите: через несколько месяцев? — Сердце у Селины упало. — Я… я боюсь, что не проживу несколько месяцев, Бринна. Я должна вернуться домой с первым же затмением. Непременно с первым. Я была ранена, и моя рана… требует наблюдения.

— Я знаю. У вас повреждена спина. — На лице Бринны появилось озабоченное выражение. — Я чувствую, там что-то не так.

— Да. И мою проблему не решить травами или кровопусканием, которым здесь лечат большинство недугов.

— Значит, мы обязаны использовать первую же черную луну!.. — горячо заговорила Бринна, делая измерения по карте с помощью какого-то странного металлического инструмента, напоминающего транспортир.

— Вы можете точно сказать, в какую именно ночь начнется затмение?

— Через две недели… — пробормотала Бринна, передвигая инструмент по карте. — А следующее — через неделю… Значит, через три недели, начиная с сегодняшней ночи. Это будет первая ночь после полнолуния. Мне кажется, где-то… — Она отложила транспортир и стала перебирать бумаги отца, сложенные стопкой на столе. — Я думаю, отец должен был упомянуть, как влияет фаза Луны на возможность путешествия во времени.

— Прибыть накануне полнолуния, исчезнуть сразу после полнолуния. Что ж, в этом есть логика. — Селина старалась оставаться спокойной, но ее всю буквально трясло. Три недели. Есть ли у нее эти три недели?

— Да-да. Вот только найду нужные бумаги, — пробормотала Бринна. — Ага, вот они! — Она торжественно подняла страницу, затем приблизила ее к свету и начала читать. — Хм… да… А, вот самое интересное. Слушайте внимательно, миледи. Здесь написано, что вам делать.

Глава 9

— Что же? — вдруг занервничав, спросила Селина. — Что мне делать?

Бринна еще раз перечитала страницу.

— Отец пересказывает легенду друидов о людях, совершивших путешествия в прошлое, и упоминает, что сам встречал таких людей. — Она подняла глаза. — Я помню его рассказы об этом. Я была тогда маленькой и думала, что, наверное, он сочиняет их, чтобы развлечь меня. Вы первая путешественница во времени, которую я встретила. — Бринна опять обратилась к пергаменту. — Он пишет, что не всем удалось вернуться в свое время и они доживали свои дни среди нас…

— О Боже! — простонала Селина.

— Не волнуйтесь, миледи. Здесь написано, что все должно получиться. Сюда — накануне полнолуния, туда — сразу после полнолуния. Главное — правильно подготовиться к возвращению, получить ключ, который откроет дверь.

— Ключ?.. — Селина глубоко вздохнула, стараясь отогнать худшие опасения. — Что за ключ? Я непременно должна вернуться с первой попытки. Если я ошибусь…

— Вы не ошибетесь. Отец пишет, что те, кому удалось вернуться, исчезали абсолютно в тех же условиях, в которых они появлялись. Стояли в том же месте, были одеты в то же платье, даже думали о том же, о чем думали перед появлением здесь. Ключ, миледи, в том, чтобы уйти с тем же, с чем пришли. Вы ничего не должны оставить здесь и ничего не должны взять с собой. — Она вновь взглянула на Селину. — Вы здесь уже несколько дней. Сохранили ли вы свою одежду?

Селине и секунды не понадобилось на раздумье: воспоминание, как она проснулась в постели Гастона, жило в ней постоянно.

— Да, — с облегчением выдохнула она. — Я все сохранила. На мне было лишь тедди — нижнее белье, которое носят женщины моего времени. Здесь его считают ужасно неприличным. Служанка даже хотела сжечь его, но это единственная ниточка, связывающая меня с домом, и я не позволила ей сделать это. Я храню тедди в своей комнате.

Селина почувствовала, как страх сменяется в ней радостным возбуждением. Скоро она будет дома! Вернется в свое время, к своей семье, к привычной жизни!

— Тогда у вас не будет проблем, миледи, — улыбнулась Бринна. — Отец пишет, что лишь люди, которые потеряли или выбросили свои вещи, не смогли вернуться домой.

— Значит, я надеваю свой наряд, думаю о вещах двадцатого века, и если луна мне поможет… — Селина преисполнилась надеждой. — Раз — и я снова дома в тысяча девятьсот девяносто третьем году!

— Именно так! — засмеялась Бринна. — Через три недели от сегодняшней ночи. Запомните. Затмение произойдет в первую ночь после полнолуния.

Селина кивнула. Три недели. Этого она ни за что не забудет. Сюда — накануне полнолуния, туда — сразу после полнолуния. Логично.

— Спасибо, Бринна. Я так признательна вам за помощь!.. — Селина встала и подняла плащ, сознавая со стыдом, что отняла у бедной женщины полночи сна. — Я бы хотела прислать сюда служанку из замка с продуктами и некоторыми вещами. Вы не откажетесь? Ради Фиары?

Сначала показалось, что Бринну пугает предложение Селины. Тяжелая жизнь приучила ее рассчитывать только на себя, не принимать подаяний. Но при упоминании имени дочери она смирила свою гордость.