Навстречу богам

Лекарь вздохнул. В его памяти всплыла картина измученной женщины, сердце которой держал в руках Ог Азил. Нахлынули эмоции и ярость от своего бессилия в той ситуации. Ее последние слова эхом отдавались в голове: “Ближайший день Жизни. Ответ на твой вопрос”.

Слова той женщины, обладавшей даром Дорена, сулили лекарю скорую смерть. Почему-то, Анджей не сомневался в действительности предсказания.

Целитель помотал головой, прогоняя ненужные мысли. Сейчас не до этого.

— Как вытащили сердце у обладателя дара и оно превратилось в кристалл.

Нэл приложила ладонь к груди и посмотрела туда, где находилось ее сердце. Замерла, прислушиваясь к его ровному ритму.

— Так значит вот зачем им мы, — наконец произнесла девушка, — а те камни, про которые спрашивали, это… — она замолчала.

— Да, это осколки кристаллов богов, — ответил Анджей на недосказанный вопрос.

— А как они оказались у тебя. Неужели ты…

— Да за кого ты меня держишь? — немного громче, чем следовало, ответил лекарь.

— Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто, как они попали к тебе? — было видно, что Нэл не испытывали ни капли сожаления. Ей двигало лишь любопытство и еще что-то. Но Целитель пока не мог понять — что.

— Я их украл.

Брови девушки поползли вверх.

— Не думала, что ты на такое способен. Ты производишь впечатление честного человека.

— Когда на кону стоит судьба целого мира и не на такое пойдешь, — усмехнулся лекарь.

— А где они? — спросила Нэл почти шепотом.

— Кто? — не понял лекарь.

— Камни. Они у Древа или ты их спрятал? У тебя была сумка. Камни в ней? — вопросы девушки так и сыпались. Кажется, она забыла о боли и теперь ее волновали только камни.

Анджей улыбнулся. Ему нравилась эта курносая, голубоглазая девушка. Такая маленькая и хрупкая, но сильная внутри.

— Да, камни были в сумке, но когда запахло жареным, я отдал их другу на хранение.

— А он надежный? Ему можно доверять? — не унималась Нэл.

— Ему я доверяю, как себе. Мы через многое прошли, так что можешь быть спокойна, — Анджей развалился на соломе, наслаждаясь отдыхом.

— Я думала, что Целитель путешествует один.

— Так и есть. Мы старые друзья и знакомы еще до того, как я пустился в странствие.

Девушка замолчала, раздумывая над чем-то.

— Я удовлетворил твое любопытство, теперь давай отдохнем, — Целитель закрыл глаза, демонстрируя, что говорить больше не собирается.

Нэл не стала комментировать его слова. Она откинулась спиной на колючую, но такую мягкую сушеную траву. Все тело ныло и болело. Особенно ребра и сломанный палец. Но расслабляться было рано.

Дождавшись, когда лекарь уснет, она вытащила из кармана брюк платок и маленький пузырек с порошком. Отсыпала на ткань легкое, как пыльца вещество — смесь Сонного дерева и Тычника Обыкновенного.

Осторожно подошла к Анджею и приложила платок к его носу и рту, плотно прижав.

Целитель резко проснулся от непонятного ощущения. Что-то закрывало ему половину лица. Он сделал глубокий вдох и ощутил, как какой-то порошек проникает в дыхательные пути. Сонное дерево — опознал он, теряя сознание.

Последнее, что он услышал, был голос Нэл.

— Прости, я не хотела, чтобы так получилось.

Глава 6.1

Снова Целитель просыпался связанным в каком-то подвале. Да чтож за времена такие пошли! Не везет лекарю со спутницами. Так и наровят предать и сдать врагам.

— Голова гудела так, словно его спускали этажей десять вниз, причем несли вниз головой и она билась о ступеньки.

— Вот мы и встретились снова, — перед Анджеем сидел старший дознаватель и самодовольно улыбался.

— Я еще не успел соскучиться, — лекарь ощущал ужасную горечь во рту. Побочное действие употребления порошка Сонного дерева.

— Как это прискорбно слышать, — барон Эйрен сделал печальное лицо. В нем умирал актер большого театра, — в прошлый раз вы ушли даже не попрощавшись.

Целитель промолчал. Его раздражали бессмысленные, фальшивые речи дознавателя. Тому же подобная игра доставляла массу удовольствия.

— Ваша подружка оказала нам неоценимую помощь.

В груди Целителя что-то ёкнуло. Неужели Нэл способна на предательство. Эта чистая, хрупкая девушка. Она не походила на хитрого, коварного человека.

— Что вы ей пообещали? — лекарь смотрел барону в глаза.

— А ты не глуп, — дознаватель встал и стал расхаживать перед Анджеем. Лекаря удивляла такая манера общения. Кажется, барон Эйрен и сам не замечал, как переходил с Вы на Ты, — она тебе не сказала, что у нее есть дочь?

Анджей уже давно так не удивлялся. Нэл еще сама вчерашний ребенок — и мама. В голове не укладывалось.

— Вижу, что нет, — оскалил в улыбке свои ровные, белые зубы старший дознаватель, — ее дочь, как и ее саму когда-то, продали в рабство. Печальная история.

— У вас ее дочь, — догадался лекарь, — вы шантажируете Нэл.

— Ну зачем же так грубо, — ехидная улыбка не сходила с лица дознавателя, — скорее попросили оказать нам небольшую услугу взамен на освобождение дочери. Бедолага не знает, что малютка не пережила морского путешествия.

Внутри Целителя все упало. Как же жестоко было давать Нэл надежду. Теперь лекарь понимал, зачем она отказалась от лечения. Девушка испытывала вину и угрызения совести за то, что собиралась сделать. Не хотела чувствовать себя еще хуже — принимая его помощь.

Лекарь ненавидел Братство всем естеством. Может где-то оно и полезно для короны, но он не видел от него ничего хорошего. За исключением, пожалуй, братьев Сурта и Ронела, вместе с которыми он сражался с Пустыми близ Черепашьей деревни.

— Вы ведь не собирались оставлять ее в живых, — глухо спросил лекарь, уже зная ответ.

— Она обладает весьма ценным для нас предметом и извлечь его довольно-таки хлопотно. Вряд-ли после этого она сможет выжить — ну вы знаете.

Целитель скрипнул зубами. На этот раз его приковали к стене. Руки, ноги и шею держали металлические обручи. И если с конечностей еще был шанс снять оковы, используя тот же трюк, что и в прошлый раз, то с шеей это не пройдет. Вряд ли он выживет после того, как черепная коробка протиснется через ошейник.