Навстречу богам

Находиться здесь было приятно. Умиротворение и спокойствие разливалось вокруг. Древ, убедившись, что в пределах видимости никого нет, принял вид маленького человечка и зашагал рядом с Целителем. Через пару минут остановился возле раскидистого, величественного дуба. Несколько мгновений смотрел на дерево, а потом подошел к нему и дотронулся корявой ладошкой.

От дерева отделилась седая женщина в зеленом одеянии и с любопытством начала разглядывать Деревянного.

— Не думала, что еще раз удастся повстречать лигна. Я считала, ваш народ исчез два тысячелетия назад, когда существа Оргендума вторглись на Веленсию, — почтительно произнесла она, не обращая внимания на лекаря.

— А я не думал, что в безжизненной степи встречу островок древнего леса, — ответил Древ.

Целитель внезапно ощутил навалившуюся на него усталость. Все эти дни от толком не спал и совсем не ел. Нужно было срочно найти постоялый двор.

— Древ, мне жаль, что отвлекаю тебя от беседы, — Анджей подошел к другу поближе. Тот обернулся, — но мне требуются еда и сон. Предлагаю тебе остаться здесь. Сможешь побеседовать с сородичами. А завтра, рано утром, я приду на это самое место и вместе отправимся дальше.

— Хорошо, — лигн кивнул, — завтра, на этом самом месте, — он вновь повернулся к Дриаде и о чем-то с ней заговорил. Однако, Целитель не разобрал слов. Быстрым шагом он направился через парк в город.

Вскоре, за деревьями замаячили дома. Лекарь зашел в первый попавшийся трактир и не пожалел. Постояльцев здесь оказалось мало и его приняли с распростертыми объятиями, несмотря на потрепанный внешний вид. Заведение выглядело довольно приличным и не так давно построенным. Анджею досталась чистая просторная комната с отдельной ванной комнатой.

Заказав ужин в комнату, он отправился оттирать с себя грязь Дарк Ин Вейла и степей Арумии. Когда закончил, ужин уже стоял на столе.

Попросив трактирщика разбудить его за два часа до рассвета, лекарь провалился в крепкий, безмятежный сон.

Целителю снилось, что улыбающийся Горлак с змеиным хвостом ухватил его за плечи, впиваясь когтями в кожу. Подняв над землей, он тряс лекаря, пытаясь сбросить сумку с кристаллами в руки Азила.

Анджей резко проснулся, осознавая, что его трясут по-настоящему. Еще не до конца понимая, что происходит, он выхватил из-под подушки кинжал и соскочил с кровати. Направил лезвие на неизвестного в номере..

Через несколько мгновений сон полностью улетучился и Целитель в недоумении уставился на перепуганного трактирщика.

— Господин, — заикаясь, произнес мужчина, — вы сами просили вас разбудить за два часа до рассвета.

— Все верно, извини, — Целитель перевел дыхание и убрав оружие, достал из кошелька серебряную монету и протянул ее трактирщику, — вот, это за беспокойства. Про себя лекарь проклинал трактирщика до десятого колена. Какого Ога он вообще зашел к нему в комнату.

Хозяин постоялого двора нерешительно взял монету, и кивнув, выскользнул из комнаты.

Через десять минут сонная девушка в простом сером платье и длинной черной косой принесла таз с теплой водой. Анджей умылся, собрал вещи и, убедившись, что все камни Мира на месте, спустился в трапезную. Там, все та же сонная девушка принесла завтрак.

Спустя полчаса Целитель уже был в парке. На том самом месте, где они с лигном договорились встретиться. Однако, Древа нигде не было.

Анджей прождал несколько десятков минут, но Деревянный так и не появился. Времени до отплытия “Милашки Долли” почти не осталось. Нужно было что-то делать. Без напарника лекарь не собирался уплывать, но и где его искать — не представлял.

Что-то случилось, раз лигн не пришел. И что-то очень серьезное. Это настораживало. Обычно, Древ всегда выпутывался из любой ситуации и выходил сухим из воды.

Лекарь подошел к дубу и притронулся к стволу, как это делал вчера его лесной друг. Ничего не произошло. Анджей обошел дерево по кругу, однако, все говорило о том, что это самый обычный дуб.

Дриада по какой-то причине не хотела разговаривать с Целителем и не торопилась показываться. А ведь она являлась последней, с кем он видел лигна перед тем, как отправиться на постоялый двор.

— Древ! — крикнул лекарь, впрочем, не надеясь, что это поможет. Вся сложившаяся ситуация беспокоила Анджея. Он не имел ни малейшего представления где друг, что делать и где его искать.

Целитель вновь подошел к дереву и постучал по нему.

— Дриада, прошу, помоги мне. Я ищу Древа, — лекарь без перерыва тарабанил по дереву, надеясь, что духу это скоро надоест, — прошу, покажись. Я не причиню тебе зла.

Спустя несколько минут, лекарь в кровь разбил себе костяшки пальцев, пытаясь достучаться до Дриады. Опустив руки, он направился вглубь парка — попытать счастья у другого дерева, но внезапно его окликнули.

— Целитель, — рядом с деревом стояла встревоженная Дриада, — скорее, ему нужна помощь!

— Кому? Древу? Что случилось? — внутри у лекаря все упало. Раз дух дерева просит о помощи, значит дело дрянь.

— Там, на другой стороне парка, — Дриада указала путь и легкой поступью помчалась в нужном направлении, — его поймали люди.

Как такое вообще может быть — думал Целитель. Чтобы лигна поймали люди! Он ведь в дерево превращаться может и сквозь землю проваливаться.

Через пять-семь минут непрерывного бега, они наконец остановилась. Анджей наклонился, упершись руками в колени, пытаясь отдышаться. Сквозь шум собственного дыхания, лекарь услышал голоса, доносившиеся откуда-то сбоку. Дриада жестом показала, чтобы он вел себя тихо и поманила к себе.

Целитель аккуратно подошел и присел рядом с местной жительницей. Место обзора оказалось выбрано довольно подходящее. Просматривалась огромная вырубленная поляна. Повсюду лежали кучи веток и распиленных стволов деревьев. Десятка два людей столпились в одном месте и что-то оживленно обсуждали. Кричали, ругались, разводили руками.

Один молодой парень толкнул собеседника. Тот сделал шаг назад, споткнулся, и не удержав равновесия, свалился на землю. Люди загалдели еще больше. Коренастый блондин встал между упавшим и парнем, предотвращая возможную драку. В толпе образовалась брешь и лекарь смог наконец разглядеть, вокруг чего собрались люди.

Небольшая железная клетка с частыми прутьями стояла на земле и в ней находился пень. Может, со стороны это и выглядело странно, но Анджей ни на секунду не сомневался, что, или точнее — кого поймали люди.

— Он хотел нас защитить, — с грустью, едва слышно произнесла Дриада.

— Защитить? — лекарь повернулся к духу.

— Парк вырубают. Новый Шах пожелал дворец среди древних деревьев, — она сидела на земле, опустив плечи и смотря куда-то на землю, — ты знаешь, кем были лигны? — Дриада вдруг подняла глаза и оживилась, словно сбросив с себя оковы. Ее взгляд, казалось, заглянул в самую глубь души лекаря.