Навстречу Империи: Поиск древа

Ещё по сто пятьдесят брассетов пришлось выложить за «Специалиста по тёмным зверям» снова будто специально кем-то подсунутого, и «Сундук ритуального преображения». Специалист совершенно будет не лишним в Тёмном форте, он ведь как раз для «тёмных зверей» создан. Этот лот, как и материалы для футляра, выделялся подозрительной подсветкой, чтобы я специально не пропустил его. За версту разит подставой, очень хочется надеяться, что это лишь моя паранойя, но… я взял товар, пусть и с опаской. Ну а сундук стоял в ряду таких же, мне стоило большого труда и подсказки Ярика не пропустить его. Надеюсь, Нагишу подойдёт для улучшения визуальной составляющей своих ритуалов, а то сейчас она выглядит буквально никак. Мы, гномы, народ до кончика бороды практичный, но и понимания красоты не лишены, гораздо лучше смотреть на красивое представление, чем на бесформенное ничего. Особенно, если после представления ещё и результат приходит.

По итогу покупок бассетов осталось девятнадцать, за них так же ничего приобрести оказалось нельзя, так что и камушки будут служить лишь напоминанием об «Озере Спрута», не более. Впрочем, воспоминания-то хорошие, отличный заход получился.

Плиточки в количестве двухсот шести так же просто, как и огледы с бассетами, потратить не дали. Инструкция, на всё тоже деревянной табличке с волнами, гласила о сборе полноценного комплекта чего угодно, начинающего минимум от пятидесяти хайлисов. Представляю, как оплачиваются те, кто зарабатывает лишь Маски… Благо, комплект и вчетвером более дорогостоящий мы себе позволить могли, но и подумать было над чем. По хорошему, нужно улучшать что-то не менее масштабное, чем боевые машины, но на том крафтовом фронте работы уже ведутся, как и на многих других, в том числе и боевых. И что остаётся? О, Асха, дай мне сил найти ответ на этот воп… Точно, Асха! Вернее, её «Круг», у меня же рас набрано полное количество, а вот в бою, увы, принимают участие не все. И это надо исправлять, начав, скажем… с орков! Есть у меня одна мыслишка, как их к Гарденику подвязать ещё и в боевом плане, не только травосборочном. Интересно, даст ли Система провернуть задуманное…

Через пятнадцать минут я вернулся к озеру в прекраснейшем расположении духа. Практически вся валюта ушла на, так сказать, обновки и ни об одной желания сожалеть не возникло. Не до конца ясным оставался вопрос с орками, это да, но шанс на положительный исход принятия комплекса всё же намного выше шанса отказа, иначе мне просто не дали бы его сделать. Ну а там посмотрим, во всяком случае, бороться я намерен до конца.

— Зде-е-есь вам бо-о-ольше де-е-елать не-е-ечего, — протянул в своей манере осьминог. — Всё, что мо-о-ожно было вам да-а-ать, вы уже получи-и-или. Уда-а-ачи в дальне-е-ейших эта-а-апах.

Никто из ничего не успел ответить, мгновение темноты — и я снова стою во дворе магистра Дата, а вместе со мной Непрития и Обигдия. Остальные вернулись в Баг-Даад, только вот что-то свербило в моём подсознании о не сделанном. Что же это может быть? Турсипх? С ним вроде ничего особенно не связано? Ули? Там нужно много крафта, ещё чуть чуть и формальная дриада сможет стать реальной нимфой. Нагиш? Там разбираться надо, а пока просто времени нет на всё. Велес? Точно, Велес! Я же должен был передать ему первую же дополнительную награду с этого этапа! И что теперь? Как быть с этим?

— Лорд, мы быстро, — произнесла Лесная сиаль, подхватывая явно недоумевающую фею под руку. — Часа через два вернёмся… наверное.

С этими словами супруга Ирсинда и её новый «якорь», если я всё правильно понял, выпорхнули, по другому и не скажешь, со двора, оставив меня в ожидании.

— Бокальчик грюанского? — сходу предложил магистр Дат.

— Пожалуй, можно, — решился я. — Всё равно надо как-то скоротать время.

— Вы собираетесь устроить себе утро бесконтрольного винопития? — уточнил маг. — Мне казалось, вы достаточно умны, чтобы видеть в этом проблему.

— Проблему безмерно употребления я вижу прекрасно, а вот в качественных напитках, на мой вкус, никакой проблемы нет. К тому же, вы предложили лишь бокальчик, ни о каком утре речь не шла.

— Что ж, в ваших словах есть правда. Бокальчик, так бокальчик.

Магистр сделал сложный жёсткий рукой и появившийся джин поставил передо мной бокал и налил в него потрясающего ароматного белого вина. На вкус оно также оказалось изумительным, впрочем, как и в первый раз.

— Скажите, магистр, что такого сделала сиаль Непрития, что вы разрешаете ей пользоваться своим могуществом? — спросил я, в три приёма избавив бокал от вина.

— Всего лишь спасла меня от Красной Лихорадки, — раздалось в ответ сзади голосом капризной блондинки. — Я, как и тысячи других детей, могла умереть от удушья, покрывшись сочащейся гнилью красной коркой. Вы против помощи дейди Непритии?

— Я не могу быть против того, что совершалось до нашей с сиалью встречи, — парировал я невидимой собеседнице.

— Но вы так… вызывающе спрашивали… — продолжила всё ещё невидимая девушка тем же отвратным голосом. — Поверьте, кто угодно подумал бы о желании быть против.

— Что ж, если для вас простой и банальный поиск ответов… как вы сказали?.. «вызывающе спрашивали», я не буду больше ничего спрашивать в этом домо и вообще в этом городе. Надеюсь, это та цель, которой вы добивались, гервэ.

— Я ничего не добивалась! — возмущённо отозвалась девица, дойдя, наконец, до столика.

Высокая, с длинной чёрной косой, уложенной вокруг головы и украшенной золотой заколкой с тремя крупными бриллиантами, пронзительными голубыми глазами и высокими скулами. Самую малость раскосые глаза выдавали в ней потомка жителей Востока. Неужели её мать из будущей околояпонской фракции? Совсем не исключено. Но кроме глаз больше ничего не выдавало происхождения девушки, одежда и та типично маговская — короткий приталенный халат, шаровары, тяжёлый металлический браслет на левой руке. Ну и, как дополнение образа, кривой кинжал на плетёном кожаном поясе. Воительница? Вполне возможно, но голос…

— Может и так, — не стал спорить я, открывая интерфейс.

Если уж мне тут надо сидеть минимум два часа, уж лучше провести их с пользой.

— И это всё? — капризно вскрикнула девица. — Вот так просто мужлан уйдёт побеждённым?

— Именно, — подтвердил я. — Побеждённым и оплёванным, как же иначе.

— А я говорил, Лика, что гномы невероятно чтут свои клятвы, даже если предпочитаю оубуадисы традиционным клановым камням.

— Да уж, отец, — совершенно другим, нормальным голосом согласилась девушка, — нас переиграли.

— Тебя, доченька, тебя.

— Да, меня, — не стала отрицать она. — Может быть теперь у нас состоится нормальный разговор?

Последнее явно предназначалась мне. Игнорировать резкую смену образа ещё секунд пятнадцать назад капризной девицы я не стал и свернул интерфейс. Внешне девушка не поменялась никак, а вот взгляд… так внимательно меня не рассматривал даже Множитель.

— Сказанное мной правда, — произнесла она, — меня и вправду вылечила от Красной Лихорадки дейди Непрития. Равно как огромное количество детей в Адейвададе. Мы все благодарны ей.

— Понимаю, — медленно произнёс я. — Это многое объясняет.

В самом деле, если Лесной сиали благодарен целый немаленький город, её первоначальное поведение вполне понятно. То, что я воспринимал как попытки манипуляции, всего лишь естественное поведение для неё, к тому же с незнакомым гномом, от которого непонятно что ждать по причине малоконтролируемой ярости. Ну а стоило мне оприродиться, так сразу все недопонимания и пропали, я стал «своим» для неё.

— Теперь и для нас, — произнесла Лика, присаживаясь за столик.